Erzählungen über die alte Kirche: Bischöfe und Diakone
Bischöfe und Diakone sind Personen, die im Gegensatz zu Aposteln und Propheten mit einer bestimmten Gemeinde verbunden sind. Welche Funktionen hatten sie und wie entwickelten sich diese Institutionen in der Antike?
Diakone
Da in der ersten Jerusalemer Gemeinschaft der Jünger Christi die Apostel faktisch die bischöflichen Funktionen erfüllten, bestand keine Notwendigkeit, sie aus der Mitte der Gläubigen zu wählen. Die erste Wahl von Amtsträgern innerhalb der Gemeinschaft betraf die Diakone. Diese wird im 6. Kapitel der Apostelgeschichte beschrieben. Dabei begann alles mit einem Konflikt wegen materieller Güter: «In jenen Tagen, als die Zahl der Jünger zunahm, erhob sich ein Murren der Hellenisten gegen die Hebräer, weil ihre Witwen bei der täglichen Versorgung übersehen wurden» (Apg. 6, 1). Dieser Abschnitt gibt uns wertvolle Informationen darüber, wie die Jerusalemer Gemeinschaft in der Anfangszeit ihres Bestehens lebte.
Erstens war die Hilfe für Bedürftige und die Befriedigung ihrer materiellen Bedürfnisse eine der ersten und wichtigsten Tätigkeiten der christlichen Gemeinschaft. Im Wesentlichen ist dies die Umsetzung des Gebots der Nächstenliebe. Jeder kümmerte sich um jeden, alle sorgten dafür, dass die Brüder und Schwestern, die an Christus glaubten, nichts entbehrten, und alle waren bereit, ihnen von ihrem Besitz zu helfen. Andere Tätigkeiten der Gemeinschaft waren das Gebet und vor allem die Feier der Eucharistie sowie die Verkündigung des Evangeliums an alle Menschen.
Zweitens wurde den Bedürftigen täglich geholfen. Daraus folgt, dass es sich hauptsächlich um Nahrung und andere tägliche Bedürfnisse des Menschen handelte. Es sei darauf hingewiesen, dass in der Antike (und nicht nur in der Antike) Witwen die sozial am wenigsten geschützten Menschen waren. Hauptsächlich arbeiteten Männer, die ihre Familien ernährten. Wenn der Ehemann starb und es in der Familie keine arbeitsfähigen Jungen gab, lebte eine solche Witwe mit ihren kleinen Kindern oft in Armut. Es kam vor, dass nahe Verwandte halfen, aber da auch diese Verwandten in der Regel kinderreiche Familien hatten, war diese Hilfe oft unzureichend. Dass die christliche Gemeinschaft sofort die Verantwortung für die Versorgung der Witwen übernahm, zeigt, dass sie als Familie wahrgenommen wurde, in der sich alle umeinander kümmern sollten.
Drittens verschwinden mit der Annahme des Heiligen Geistes und dem Eintritt in die christliche Familie die menschlichen Leidenschaften nicht. Einige Witwen glauben (oder glauben nicht), dass sie benachteiligt wurden, dass andere mehr bekommen haben. Und sie scheuen sich nicht, ihre Ansprüche offen zu äußern, mit anderen Worten, zu murren. Diejenigen, die das tägliche Essen verteilten, betrieben wahrscheinlich tatsächlich eine kleine Diskriminierung aufgrund der Herkunft. Die Hebräer hier sind die einheimischen Bewohner Jerusalems, während die Hellenisten ebenfalls Juden (seltener Proselyten) waren, die aus anderen Regionen des Römischen Reiches nach Jerusalem gekommen waren und dort mehr oder weniger lange blieben. Sie sprachen Griechisch und wurden daher Hellenisten genannt. Dem «Eigenen» mehr zu geben als dem «Fremden» ist sehr menschlich. Es sei auch darauf hingewiesen, dass die Heilige Schrift die Wahrheit nicht im Geringsten verschweigt und unangenehme Momente nicht zu beschönigen versucht. Wie es war, so ist alles beschrieben.
Es ist anzunehmen, dass die benachteiligten Witwen sich nicht an irgendjemanden, sondern an die Apostel wandten, die im Prinzip direkt mit der Lösung dieser Probleme und der Beilegung der entstehenden alltäglichen Konflikte hätten befasst sein können. Aber das hätte das Ende jeder Verkündigung bedeutet. Die Apostel wären einfach in diesem Sumpf ständiger Konflikte und Unzufriedenheit versunken. Daher wurde eine andere Entscheidung getroffen: «Da riefen die zwölf Apostel die Menge der Jünger zusammen und sagten: Es ist nicht recht, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen, um an den Tischen zu dienen. Darum, Brüder, wählt aus eurer Mitte sieben Männer von gutem Ruf, voll des Heiligen Geistes und der Weisheit, die wir für diesen Dienst einsetzen werden; wir aber wollen im Gebet und im Dienst des Wortes verharren» (Apg. 6, 2-4).
Die Apostel, wie wir heute sagen würden, delegierten die Befugnisse an andere Menschen. Später, als die Bischöfe, die als Nachfolger der Apostel gelten, obwohl das nicht ganz zutrifft (siehe frühere Veröffentlichungen), konnten sie dieser Versuchung nicht entgehen und konzentrierten sowohl liturgische und lehrende Aufgaben als auch finanzielle und administrative in ihren Händen. Ob das gerechtfertigt war oder nicht, werden wir jetzt nicht betrachten, sondern nur feststellen: In der alten Kirche war das nicht so.
So entstanden die ersten Diakone, was aus dem Griechischen übersetzt «Diener» (διάκονος) bedeutet: «Und der Vorschlag gefiel der ganzen Versammlung; und sie wählten Stephanus, einen Mann voll Glaubens und des Heiligen Geistes, und Philippus, und Prochorus, und Nikanor, und Timon, und Parmenas, und Nikolaus, einen Proselyten aus Antiochia; diese stellten sie vor die Apostel, und diese beteten und legten ihnen die Hände auf» (Apg. 6, 5-6). Noch einmal sei der Punkt hervorgehoben, der bereits in früheren Veröffentlichungen erwähnt wurde: Diakone werden von den Gläubigen gewählt und von den Aposteln ordiniert. Heute ist all dies in den Händen des Klerus konzentriert.
Die Wahl von Amtsträgern, die für die Hilfe für Bedürftige verantwortlich sind, war keine Erfindung des Christentums. In den jüdischen Synagogen gab es ähnliche Positionen, wobei Almosen sammelnde und verteilende Personen getrennt waren. In den christlichen Gemeinschaften beschränkten sich die Aufgaben der Diakone nicht nur auf die Verteilung von Almosen. Der Diakon war im wahrsten Sinne des Wortes die rechte Hand des Bischofs. Er half bei der Feier der Eucharistie, predigte gelegentlich das Evangelium, wie wir am Beispiel des Erzmärtyrers Stephanus sehen, und kümmerte sich um die materiellen und immateriellen Bedürfnisse der Gemeindemitglieder. Zum Beispiel musste der Diakon Kranke besuchen und dem Bischof Bericht erstatten, damit dieser ihnen die Heiligen Geheimnisse Christi reichen konnte. In bestimmten Fällen brachte der Diakon ihnen sogar selbst die Geheimnisse.
Bischöfe
Der Bischof, was übersetzt «Aufseher», «Wächter», «Überwacher» (ἐπίσκοπος) bedeutet, war eine Position, die praktisch allen privaten Gemeinschaften in der Antike eigen war. Das am besten geeignete Wort aus unserem modernen Begriffsapparat ist «Ältester». Tatsächlich war dies in den frühchristlichen Zeiten der zweite Name der Bischöfe. In der Schrift werden die Worte «Bischof» und «Presbyter», was wörtlich «Ältester, Gemeindeleiter» (πρεσβύτερος) bedeutet, oft synonym verwendet. Das bedeutet, dass der Bischof/Presbyter in der christlichen Gemeinschaft sowohl die Ordnung und Richtigkeit des Glaubens überwachte als auch die allgemeine Leitung der Gemeinschaft ausübte.
Während der Reise des Apostels Paulus nach Rom wollte er nicht nach Ephesus gehen, sondern «rief die Ältesten der Kirche» (Apg. 20, 17), die zu ihm in die Stadt Milet kamen. Doch als er ihnen Anweisungen gab, nannte er sie bereits Bischöfe: «So habt nun acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, in der euch der Heilige Geist zu Bischöfen gesetzt hat, die Gemeinde Gottes zu weiden, die er durch sein eigenes Blut erworben hat» (Apg. 20, 28).
Heute ist in den Händen der Bischöfe praktisch alle Macht und alle Befugnisse konzentriert, die sie teilweise an den übrigen Klerus delegieren. In den Seminarlehrbüchern wird diese Macht in drei Arten unterteilt: sakramental (liturgisch), lehrend und administrativ. Im Prinzip hatte der Bischof all diese Befugnisse auch in der Antike, jedoch übte er sie in anderer Form und in anderem Umfang aus. So beschäftigte sich
