Ένα δύσκολο 2023: 12 κύριες εκδηλώσεις

Οι κύριες εκδηλώσεις για την UOC το 2023. Φωτογραφία: ΕΟΔ

Το έτος 2023 φτάνει στο τέλος του. Ήταν πολύ δύσκολο για την Ουκρανία, τους Ουκρανούς και την Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία. Ας θυμηθούμε τα 12 πιο σημαντικά, κατά τη γνώμη μας, γεγονότα.

1. Εξέταση του Καταστατικού της UOC από την Κρατική Υπηρεσία Εθνοπολιτικής και Ελευθερίας Συνείδησης
Την 1η Φεβρουαρίου 2023, η Κρατική Εθνική Πολιτική δημοσίευσε τα αποτελέσματα της «εξέτασής» της και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η UOC αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και υπάγεται σε αυτήν. Επιπλέον, οι εμπειρογνώμονες δεν ντράπηκαν καν από το γεγονός ότι δεν υπάρχει καμία αναφορά στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία στο νέο Καταστατικό της UOC.

«Η υιοθέτηση της νέας έκδοσης του Καταστατικού για τη Διακυβέρνηση της UOC (ημερομηνίας 27/05/2022) και η απόφαση της Συνόδου της UOC δεν οδήγησαν στη ρήξη της εκκλησιαστικής-κανονικής σύνδεσης της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας με τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία. Το καθεστώς της UOC ως δομικής μονάδας της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, που απολαμβάνει ορισμένα δικαιώματα ανεξαρτησίας, αλλά δεν σχηματίζει αυτοκέφαλη Εκκλησία, παραμένει αμετάβλητο», ανέφερε η Κρατική Εθνική Πολιτική.

Αυτή η «εμπειρογνωμοσύνη» άνοιξε την πόρτα σε νομοθετική απαγόρευση των δραστηριοτήτων της UOC, το αντίστοιχο νομοσχέδιο έχει ήδη ψηφιστεί από τη Βερχόβνα Ράντα σε πρώτη ανάγνωση.

Ο Thomas Bremer, καθηγητής θεολογίας στο Πανεπιστήμιο του Münster, χαρακτήρισε αυτή την «εμπειρογνωμοσύνη» προκατειλημμένη και χειραγωγημένη και είπε ότι είναι απαράδεκτο να εφαρμόζεται η πρακτική της συλλογικής ευθύνης και να απαγορεύεται μια ολόκληρη ομολογία βάσει ποινικών διαδικασιών εναντίον ατόμων.

2. Η έναρξη των «ακολουθιών» της OCU στη Λαύρα
Αφού το Υπουργείο Πολιτισμού κατήγγειλε τη σύμβαση με την UOC για τη μίσθωση των εκκλησιών της Άνω Λαύρας (Uspensky και Τράπεζα), η OCU άρχισε να «τελεί λειτουργίες» εκεί. Η πρώτη «λειτουργία» με επικεφαλής τον Σεργκέι (Θεοφάνειο) Ντουμένκο πραγματοποιήθηκε την εορτή της Γεννήσεως του Χριστού, 7 Ιανουαρίου 2023, στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Συμμετείχαν κορυφαίοι αξιωματούχοι του κράτους - ο πρωθυπουργός Denys Shmyhal, ο πρόεδρος της Βερχόβνα Ράντα Ruslan Stefanchuk, ο αναπληρωτής επικεφαλής του γραφείου του προέδρου Kyrylo Tymoshenko.

Για τις πρώτες «λειτουργίες» της στη Λαύρα, η OCU μπορούσε ακόμα να εξασφαλίσει την προσέλευση των ενοριτών. Για τον σκοπό αυτό, χρησιμοποιήθηκαν δωρεάν λεωφορεία από τις περιοχές και μια ενεργή εκστρατεία προώθησης στα κοινωνικά δίκτυα.

Αλλά όλες οι άλλες «λειτουργίες» της OCU πραγματοποιήθηκαν και λαμβάνουν χώρα σχεδόν σε άδειες εκκλησίες. Πολλές κατασχεμένες εκκλησίες στις πόλεις και τα χωριά της Ουκρανίας είναι γενικά κλειστές, επειδή αυτοί που τις κατέλαβαν δεν θέλουν να προσευχηθούν.

3. Επίσκεψη των μελών της Ιεράς Συνόδου στον Πρόεδρο
Στις 20 Μαρτίου πραγματοποιήθηκε τακτική συνεδρίαση της Ιεράς Συνόδου της UOC. Συζητήθηκαν θέματα σχετικά με τις προσπάθειες των αρχών να εκδιώξουν τη μοναστική κοινότητα της UOC από τη Λαύρα του Κιέβου-Pechersk, καθώς και τις παραβιάσεις των δικαιωμάτων των Ουκρανών πολιτών στην ελευθερία της θρησκείας. Τα μέλη της Συνόδου αποφάσισαν να μεταβούν στο Γραφείο του Προέδρου για να συναντηθούν με τον Β. Ζελένσκι.

Ένας εκπρόσωπος του Προέδρου βγήκε στους επισκόπους της UOC για να «παραλάβει το αίτημα», αλλά επέμειναν σε μια προσωπική συνάντηση με τον εγγυητή του Συντάγματος. Αυτό απορρίφθηκε. Για δύο ώρες, οι ηλικιωμένοι αναγκάστηκαν να στέκονται όρθιοι, αλλά ο Β. Ζελένσκι δεν καταδέχτηκε να συναντηθεί μαζί τους. Για να «επιλυθεί» η κατάσταση, ενεργοποιήθηκε μια σειρήνα, η οποία διήρκεσε 15 λεπτά. Ακριβώς για να αναγκάσει τους επισκόπους να φύγουν. Αυτό έδειξε έντονα και κατηγορηματικά τη στάση των αρχών απέναντι στην UOC και το ποίμνιό της πολλών εκατομμυρίων.

4. Η ειδική επιχείρηση στη Λαύρα, η προδοσία του Lotysh
Αφού το Υπουργείο Πολιτισμού αρνήθηκε να παρατείνει τη μίσθωση δύο εκκλησιών της Άνω Λαύρας από την UOC από την 1η Ιανουαρίου 2023, ήταν η σειρά της Κάτω Λαύρας. Με γελοίες προφάσεις, οι αρχές κατήγγειλαν τη σύμβαση μίσθωσης αορίστου χρόνου με την Εκκλησία για όλες τις εκκλησίες και τα κτίρια της Κάτω Λαύρας και απαίτησαν να εκκενωθούν οι εγκαταστάσεις μέχρι τις 29 Μαρτίου. Ωστόσο, οι μοναχοί του μοναστηριού είχαν την ευκαιρία να μείνουν - γι 'αυτό ήταν απαραίτητο μόνο να μετακινηθούν στην OCU. Όλοι αρνήθηκαν, εκτός από έναν – τον Avraamiy Lotysh, στον οποίο ο Dumenko απένειμε τη θέση του «προσωρινού κυβερνήτη» για την προδοσία του. Οι αρχές παραχώρησαν ένα κτίριο για το Lotysh, στο οποίο ο Μακαριώτατος Ονούφριος ζούσε στη Λαύρα.

Ο πιστός λαός σηκώθηκε για να υπερασπιστεί το ιερό του. Από τις 29 Μαρτίου, όταν οι αξιωματούχοι της εφεδρείας ήρθαν να καταλάβουν τις εγκαταστάσεις, εκατοντάδες ενορίτες ήρθαν στην αγρυπνία προσευχής και δεν επέτρεψαν στους εισβολείς να μπουν στα κτίρια. Από την άλλη, κινητοποίησαν ακτιβιστές, οι οποίοι απαίτησαν να εκδιωχθούν οι μοναχοί και να εγκατασταθούν στη Λαύρα της OCU.

Στη συνέχεια, η εφεδρεία, με τη βοήθεια ειδικών δυνάμεων και αστυνομίας, κατέλαβε αρκετά κτίρια της Λαύρας, αλλά απέτυχε να πάρει τον έλεγχο ολόκληρου του μοναστηριού. Η σύγκρουση κλιμακώθηκε σε δικαστικό επίπεδο. Οι αρχές δεν περίμεναν τους μοναχούς να πάνε στο Dumenko. Προκειμένου να επιτευχθεί τουλάχιστον κάποιο είδος νίκης, το αποθεματικό απαγόρευσε σε όλους, εκτός από τους μοναχούς και τους υπαλλήλους του, να εισέρχονται στο έδαφος της Κάτω Λαύρας από τον Αύγουστο. Τώρα μπορείτε να προσκυνήσετε τα λείψανα του Σεβάσμιου Κιέβου-Pechersk μόνο επί πληρωμή ως μέρος μιας εκδρομής. Παράλληλα, κάτω από τα τείχη της μονής, οι πιστοί συγκεντρώνονται καθημερινά για αγρυπνίες προσευχής.

5. Ποινικές υποθέσεις κατά ιεραρχών
Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου έχουν προσφύγει για ποινικές υποθέσεις εναντίον τεσσάρων επισκόπων της UOC στα δικαστήρια.

Τον Αύγουστο του 2023, το Δικαστήριο της πόλης Βίνιτσα καταδίκασε τον σημερινό επικεφαλής της Επαρχίας Τούλτσιν της UOC, Μητροπολίτη Τζόναθαν (Γιελέτσκι), σε πέντε χρόνια φυλάκισης με δήμευση περιουσίας με την κατηγορία ότι δικαιολογεί τη ρωσική επιθετικότητα στην Ουκρανία. Ο Μητροπολίτης και οι δικηγόροι του δεν συμφώνησαν με την ετυμηγορία και άσκησαν έφεση, η οποία εξετάζεται τώρα και ο ίδιος ο Μητροπολίτης Τζόναθαν βρίσκεται σε κατ' οίκον περιορισμό. Ταυτόχρονα, υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία βίντεο για το πώς εκπρόσωποι της SBU παραποιούν την υπόθεση εναντίον του Μητροπολίτη Ιωνάθαν, φυτεύοντας φυλλάδια πάνω του κατά τη διάρκεια της έρευνας. Αλλά το δικαστήριο δεν εντυπωσιάστηκε.

Στις 20 Οκτωβρίου 2023, η Υπηρεσία Ασφαλείας της Ουκρανίας και το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα υπέβαλαν στο δικαστήριο κατηγορητήριο κατά του ηγουμένου της Λαύρας του Κιέβου-Pechersk, Μητροπολίτη Παύλου (Lebed), ύποπτου για «υποκίνηση διαθρησκειακού μίσους» και «δικαιολόγηση της ένοπλης επίθεσης της Ρωσικής Ομοσπονδίας κατά της Ουκρανίας». Αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και 8 ετών με δήμευση περιουσίας.

Ο Μητροπολίτης Τσερκάσι και Κανίβ Θεοδόσιος (Snigirev), του οποίου η υπόθεση εξετάζεται από το δικαστήριο, κατηγορείται επίσης για «υποκίνηση διαθρησκειακού μίσους».

Ο Μητροπολίτης Longin (Zhar) του Banchen, ήρωας της Ουκρανίας, πατέρας 400 ορφανών, πολλά από τα οποία έχουν σοβαρές αναπηρίες, διώκεται με παρόμοιες κατηγορίες. Τα λόγια του για την ποινική δίωξη μπορούν να χρησιμεύσουν ως η πεμπτουσία της στάσης των κληρικών και των πιστών στις διώξεις και τους διώκτες τους: «Λέω ότι είναι χαρά όταν γεύεσαι κάτι από αυτά τα πικρά δικαστήρια ή τις φυλακές – δεν με νοιάζει τι συμβαίνει. Το πιο σημαντικό, υποφέρουμε για την πίστη μας! Για την Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας. <... > ζήτησα από τον Κύριο τον Θεό να ελεήσει όλους εκείνους τους διώκτες που σήκωσαν σήμερα το χέρι τους εναντίον της Εκκλησίας του Θεού και των υπηρετών της Εκκλησίας. Ντρέπομαι που έτσι έχουν τα πράγματα – μας κρίνουν χωρίς λόγο».

6. Πογκρόμ και καταλήψεις εκκλησιών
Το 2023, η κατάληψη εκκλησιών και τα πογκρόμ βίας κατά των πιστών όχι μόνο συνεχίστηκαν, αλλά έφτασαν και σε νέο επίπεδο. Οι ενέργειες της OCU και των αρχών είναι απλά συγκλονιστικές μέσα σε αναίδεια και σε σκληρότητά. Στη Δυτική Ουκρανία, οι καθεδρικοί ναοί της UOC στο Ivano-Frankivsk, Lviv, Varasha, Shepetivka, Khmelnytskyi και Bila Tserkva κατασχέθηκαν μέσα σε ένα μήνα. Και σε μικρές πόλεις και χωριά, οι κατασχέσεις πραγματοποιήθηκαν κατά εκατοντάδες.

7. Κατάληψη από τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία του Μπερντιάνσκ, της Χερσώνας και άλλων επισκοπών
Αλλά δεν είναι μόνο η OCU που καταλαμβάνει τις εκκλησίες της UOC. Το ίδιο πράττει και η Ορθόδοξη Εκκλησία της Ρωσίας στα κατεχόμενα από τον ρωσικό στρατό εδάφη. Ένα μήνα μετά την έναρξη του πολέμου, στις 24 Μαρτίου 2022, η Σύνοδος της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας δημιούργησε μια μάλλον περίεργη δομή – τη Διοίκηση του Πατριαρχείου Μόσχας για τις Επαρχίες στο Εγγύς Εξωτερικό. Και στις 30 Σεπτεμβρίου 2022, όταν υπογράφηκαν έγγραφα στο Κρεμλίνο σχετικά με την προσάρτηση από τη Ρωσία των εδαφών των περιοχών Χερσώνα, Ζαπορίζια, Ντόνετσκ και Λουχάνσκ της Ουκρανίας, εκπρόσωποι του Πατριαρχείου Μόσχας ανακοίνωσαν ότι οι ουκρανικές επισκοπές στα κατεχόμενα εδάφη θα μεταφερθούν σε αυτήν τη διοίκηση. Το 2023, αυτό συνέβη και με τη διατύπωση «ως απάντηση στην έκκληση του κλήρου και των πιστών να τους κάνουν δεκτούς στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία».

Στις 27 Δεκεμβρίου, η Σύνοδος της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας αποφάσισε να σχηματίσει την Επαρχία Skadovsk με κέντρο καθεδρικού ναού στο Skadovsk στο έδαφος της Επαρχίας Χερσώνας της UOC, η οποία βρίσκεται στα εδάφη που κατέχει η Ρωσική Ομοσπονδία. Όπως αναφέρεται στο κείμενο, η απόφαση αυτή ελήφθη ως απάντηση στην «έκκληση» προς τον Πατριάρχη Κύριλλο από την «πλειοψηφία» του κλήρου της επαρχίας Khesron της UOC και των μοναχών της Μονής Nikolaevsky.

Πώς γίνονται αυτές οι μεταβάσεις, δήλωσε ο πρώην εφημέριος της εκκλησίας του Καζάν στο χωριό Akimovka, Dmitry Arabadzhi, ο οποίος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το κατεχόμενο έδαφος της επισκοπής Berdyansk. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι κατακτητές ανάγκασαν τον Μητροπολίτη Εφραίμ του Μπερντιάνσκ να εγκαταλείψει την επισκοπή του και οι αξιωματικοί της FSB πραγματοποίησαν «έργο» μεταξύ του κλήρου, με αποτέλεσμα να εμφανιστούν αυτές οι ίδιες εκκλήσεις προς τον Πατριάρχη Κύριλλο.

8. Διώξεις θρησκευτικών πομπών και χασιδίμ
Το 2023, οι ουκρανικές αρχές προσπάθησαν να απαγορεύσουν αρκετές παραδοσιακές θρησκευτικές πομπές. Για παράδειγμα, κάθε χρόνο, για σχεδόν 200 χρόνια, στις 19 Αυγούστου, μια πομπή του σταυρού αφήνει Kamianets-Podilskyi (περιοχή Khmelnytskyi) στην Ιερά Λαύρα της Κοίμησης της Θεοτόκου Pochaev. Ωστόσο, στις 21 Ιουλίου 2023, το Συμβούλιο Άμυνας της περιοχής Khmelnytskyi απαγόρευσε μαζικές θρησκευτικές εκδηλώσεις από τις 19 έως τις 25 Αυγούστου 2023, ιδίως αυτή την παραδοσιακή θρησκευτική πομπή. Και το Δημοτικό Συμβούλιο Volochys της περιοχής Khmelnytskyi απαγόρευσε στους πιστούς της UOC, οι οποίοι πήγαιναν σε πομπή στη Λαύρα Pochayiv, να περάσουν από τους οικισμούς της εδαφικής κοινότητας Volochysk. Μια παρόμοια απόφαση ελήφθη από τους βουλευτές του περιφερειακού συμβουλίου Ternopil. Πρόκειται για κατάφωρη παραβίαση των συνταγματικών δικαιωμάτων των ουκρανών πολιτών και σαφή κατάχρηση εξουσίας των αρχών.

Σημεία ελέγχου της αστυνομίας προσπάθησαν να σταματήσουν τις θρησκευτικές πομπές, οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου σταμάτησαν και δεν επέτρεψαν σε λεωφορεία με προσκυνητές να περάσουν στην πομπή, μοίρασαν κλήσεις για στράτευση σε άνδρες και ούτω καθεξής.

Οι προσκυνητές έπρεπε να αλλάξουν την πορεία τους, να περπατήσουν μέσα από τα χωράφια, αλλά η πομπή εξακολουθούσε να πραγματοποιείται.

Ταυτόχρονα, όλες οι άλλες θρησκευτικές οργανώσεις, το UGCC και το RCC, πραγματοποίησαν τις θρησκευτικές τους πομπές όχι μόνο χωρίς εμπόδια, αλλά και με την υποστήριξη των αρχών. Για παράδειγμα, η οργάνωση του προσκυνήματος των Χασιδίμ στο Ουμάν πραγματοποιήθηκε τόσο από αξιωματούχους της Κρατικής Εθνοπολιτικής όσο και από τις τοπικές αρχές των Ουμάν. Και αυτό παρά το γεγονός ότι ο δήμαρχος του Uman παραδέχτηκε ότι σε περίπτωση βομβαρδισμού, η πόλη δεν έχει την ευκαιρία να προσφέρει καταφύγια βομβών σε 35 χιλιάδες επισκέπτες. Λοιπόν, το γεγονός ότι το κράτος οργανώνει προσκύνημα για ξένους πολίτες και ταυτόχρονα απαγορεύει στους δικούς του είναι ένα παράδειγμα ιδιαίτερου κυνισμού.

9. Επίθεση στον καθεδρικό ναό της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος στην Οδησσό
Η Ιερά Σύνοδος, η οποία πραγματοποιήθηκε στα τέλη του 2023, ανέφερε τρομερά στοιχεία. Αποτελέσματα του πολέμου:

• 14 νεκροί και 5 αγνοούμενοι κληρικοί,
• 20 τραυματίες ιερείς,
• 119 κατεστραμμένοι ναοί,
• 329 κατεστραμμένοι ναοί,
• 30 κατεστραμμένα πλήρως ή μερικώς μοναστήρια.
  
  

Αλλά το σύμβολο των απωλειών της UOC στον πόλεμο ήταν η επίθεση στον καθεδρικό ναό της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος της UOC στην Οδησσό τη νύχτα της 23ης Ιουλίου.

Ο πύραυλος χτύπησε απευθείας στον βωμό του καθεδρικού ναού, καταστρέφοντάς τον εντελώς. Ο υπόλοιπος ναός υπέστη σοβαρές ζημιές. Οι άνθρωποι που βρίσκονταν στον καθεδρικό ναό εκείνη την εποχή επέζησαν από θαύμα. Η θαυματουργή εικόνα της Μητέρας του Θεού Kasperov σώθηκε επίσης.

Η ιταλική κυβέρνηση βοήθησε στην αποκατάσταση του ναού, οι εργασίες έχουν ήδη αρχίσει.

10. Το νέο στυλ της OCU και της UGCC: μια νέα διαίρεση της Ουκρανίας
Από την 1η Σεπτεμβρίου, η OCU και η UGCC άλλαξαν υιοθετώντας το Νέο Ιουλιανό/Γρηγοριανό ημερολόγιο. Το κράτος χαιρέτισε αυτή τη μετάβαση και άλλαξε το πλέγμα των αργιών. Για παράδειγμα, η Ημέρα των Υπερασπιστών της Ουκρανίας, η οποία γιορτάζεται στη γιορτή της Μεσολάβησης της Μητέρας του Θεού, μεταφέρθηκε από τις 14 Οκτωβρίου στην 1η Οκτωβρίου, η Γέννηση του Χριστού από τις 7 Ιανουαρίου στις 25 Δεκεμβρίου και και ούτω καθεξής.

Και τα δύο δόγματα δήλωσαν ότι οι κοινότητες και τα μοναστήρια που δεν είναι έτοιμα για ένα τέτοιο βήμα μπορούν προσωρινά να παραμείνουν στο παλαιό ημερολόγιο. Ένα από τα μοναστήρια της OCU, δηλαδή το μοναστήρι στο χωριό Banya-Bereziv στην περιοχή Ivano-Frankivsk, όχι μόνο εκμεταλλεύτηκε αυτή την υπόθεση, αλλά και καταδίκασε έντονα τη μετάβαση στο νέο ημερολόγιο, λέγοντας ότι αυτό είναι ένα βήμα προς μια νέα ένωση με τους Καθολικούς.

11. Ο νόμος για την απαγόρευση UOC και της εκπομπής του Tucker Carlson
Στις 19 Οκτωβρίου 2023, η Βερχόβνα Ράντα, με 267 ψήφους βουλευτών του λαού, ψήφισε υπέρ της έγκρισης σε πρώτη ανάγνωση του νομοσχεδίου 8371 για την απαγόρευση των δραστηριοτήτων θρησκευτικών οργανώσεων στην Ουκρανία με κέντρο ηγεσίας στο επιτιθέμενο κράτος.

Αυτό το νομοσχέδιο απειλεί να απαγορεύσει τις δραστηριότητες της UOC, αν και δεν το αναφέρει στο κείμενό του. Πολλοί Ουκρανοί και διεθνείς εμπειρογνώμονες και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων χαρακτήρισαν αυτό το νομοσχέδιο παραβίαση του συνταγματικού δικαιώματος στην ελευθερία συνείδησης και της αρχής της ισότητας όλων ενώπιον του νόμου.

Αυτό το νομοσχέδιο και άλλες παραβιάσεις των δικαιωμάτων των πιστών της UOC ήταν το θέμα μιας συνέντευξης μεταξύ του Αμερικανού δημοσιογράφου Tucker Carlson και του δικηγόρου και ακτιβιστή ανθρωπίνων δικαιωμάτων Bob Amsterdam. Αυτή η συνέντευξη, που δημοσιεύθηκε σε ρωσική μετάφραση στο κανάλι YouTube της Ένωσης Ορθοδόξων Δημοσιογράφων, έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 1,5 εκατομμύριο προβολές. Συνολικά, περισσότεροι από 3 εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν τη συνέντευξη στο X (Twitter) των Carlson και Elon Musk, οι οποίοι αναδημοσίευσαν την εκπομπή στη σελίδα τους, για μόλις 100 ημέρες. Αυτό ακριβώς συμβαίνει όταν λένε: το βίντεο ανατίναξε το Διαδίκτυο.

Αυτό σημαίνει ότι η δίωξη της UOC στο εξωτερικό έχει προσελκύσει την προσοχή του ευρύτερου κοινού και οι ουκρανικές αρχές δεν θα είναι πλέον σε θέση να την αποσιωπήσουν. Ωστόσο, μια τέτοια προσπάθεια έγινε. Οι ουκρανικές αρχές έστειλαν επειγόντως αντιπροσωπεία της UCCRO στις Ηνωμένες Πολιτείες για να διαβεβαιώσουν τους Αμερικανούς ότι «δεν υπάρχει δίωξη» στην Ουκρανία. Είναι απίθανο αυτή η προσπάθεια να ήταν επιτυχής.

12. Τα πρώτα «επίσημα» Χριστούγεννα του νέου ημερολογίου
Στις 25 Δεκεμβρίου, η Ουκρανία γιόρτασε τα Χριστούγεννα ως τη μόνη ημερομηνία που αναγνωρίζεται από το κράτος. Πριν από ένα χρόνο, το κράτος θεωρούσε τόσο τις 25 Δεκεμβρίου όσο και τις 7 Ιανουαρίου αργίες. Αλλά όταν η OCU και η UGCC άλλαξαν ταυτόχρονα στο νέο στυλ στα μέσα του φθινοπώρου, οι αρχές ακύρωσαν την αργία στις 7 Ιανουαρίου. Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι ολόκληρη η Ουκρανία γιορτάζει τα Χριστούγεννα στις 25 Δεκεμβρίου και η Εθνική Αστυνομία έκανε λόγο για 10 εκατομμύρια πολίτες που επισκέφθηκαν εκκλησίες. Αλλά πόσο αληθινό είναι αυτό μπορεί να κριθεί από τις φωτογραφίες της χριστουγεννιάτικης «λειτουργίας» της OCU στην εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου της Λαύρας του Κιέβου-Pechersk.

Επίλογος
Το Το 2023 ήταν μια τραγική και γεμάτη προκλήσεις χρονιά. Εξωτερική επιθετικότητα και εσωτερικές διώξεις, μίσος και εχθρότητα στην κοινωνία, διώξεις από τις αρχές, βία και ανομία. Αλλά η Εκκλησία στέκεται, η Εκκλησία εκπληρώνει τη σωτήρια αποστολή της, τελούνται μοναστικές κουρές, βαπτίσεις και χειροτονίες στην ιεροσύνη. Η Εκκλησία ζει και θυμάται τα λόγια του Σωτήρος: «Μακάριοι όσοι διώκονται για την επικράτηση του θελήματος του Θεού, γιατί σ’ αυτούς ανήκει η βασιλεία του Θεού. Μακάριοι είστε όταν σας χλευάζουν και σας καταδιώκουν και σας κακολογούν με κάθε ψεύτικη κατηγορία εξαιτίας μου. Να αισθάνεστε χαρά και αγαλλίαση, γιατί θ’ ανταμειφθείτε με το παραπάνω στους ουρανούς. Έτσι καταδίωκαν και τους προφήτες πριν από σας» (Κατά Ματθαίον 5:10-12).