Η Εκκλησία εορτάζει την Κοίμηση της Υπεραγίας Θεοτόκου

Εικόνα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Φωτογραφία: psdsale.com

Στις 28 Αυγούστου η Αγία Εκκλησία εορτάζει τη μεγάλη δωδέκατη εορτή – την Κοίμηση της Υπεραγίας Δεσποίνης Ημών Θεοτόκου.

Η λέξη «κοίμηση», η οποία έχει την ίδια ρίζα με τη λέξη «κεκοιμημένος», μπορεί να μεταφραστεί ως «ύπνος» ή «θάνατος» – έτσι αποκαλεί η Εκκλησία την ημέρα της κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου. Αυτό το γεγονός δεν περιγράφεται στη Βίβλο, αλλά το γνωρίζουμε χάρη στην Εκκλησιαστική Παράδοση.

Πριν από την Κοίμησή Της, η Μητέρα του Θεού ζούσε στην Ιερουσαλήμ, κηρύττοντας τον Κύριο μαζί με τους αποστόλους. Μια μέρα, κατά τη διάρκεια της προσευχής, η Παναγία είδε τον Αρχάγγελο Γαβριήλ, ο οποίος είχε Της ανακοινώσει κάποτε τη μεγάλη χαρά, ότι θα γίνει η Μητέρα του Σωτήρα του κόσμου. Αυτή τη φορά ο Αρχάγγελος ανακοίνωσε ότι σε τρεις μέρες θα τελειώσει η επίγεια ζωή Της και ο Κύριος θα την πάρει κοντά Του.

Πριν από το θάνατό της, η Παναγία ήθελε να δει όλους τους αποστόλους, οι οποίοι τότε είχαν πάει σε διάφορα μέρη για να κηρύξουν το Ευαγγέλιο και η επιθυμία της Μητέρας του Θεού εκπληρώθηκε – το Άγιο Πνεύμα συγκέντρωσε θαυματουργικά τους αποστόλους στη κλίνη της Υπεραγίας Θεοτόκου, στην οποία προσευχήθηκε και περίμενε τον θάνατό Της, και μόνο ο Απόστολος Θωμάς ήρθε στα Ιεροσόλυμα την τρίτη ημέρα μετά την ταφή Της.

Οι απόστολοι έγιναν μάρτυρες του μακαριστού θανάτου της Παναγίας. Ο ίδιος ο Χριστός, περιτριγυρισμένος από αγγέλους, εμφανίστηκε για να παραλάβει την ψυχή της Πανάγιας Μητέρας Του και να Την συνοδεύει στον ουρανό.

Το σώμα της ετάφη στη Γεθσημανή, όπου βρισκόταν ο Πανάγιος Τάφος και όπου είχαν ταφεί οι γονείς της Παναγίας και ο αρραβωνιαστικός σύζυγός Της, ο δίκαιος Ιωσήφ ο Μνήστωρ.

Την τρίτη ημέρα ο Απόστολος Θωμάς έφτασε στον τάφο της Θεοτόκου. Το φέρετρο άνοιξε, αλλά το σώμα της Μητέρας του Θεού δεν ήταν πια μέσα σε αυτό, μόνο τα ταφικά της σάβανα ήταν εκεί.

Το απόγευμα της ίδιας ημέρας, μετά από κοινό γεύμα, κατά τη διάρκεια της προσευχής οι απόστολοι άκουσαν ψαλμωδία των αγγέλων. Σηκώνοντας το βλέμμα τους, είδαν την Υπεραγία Θεοτόκο, η οποία, περικυκλωμένη από αγγέλους, περπατούσε στον αέρα μεσ’ στη λάμψη του ουράνιου φωτός. Τους απευθύνθηκε με τα λόγια: «Χαίρεστε! Τώρα είμαι πάντα μαζί σου».

Σύμφωνα με τις διδασκαλίες της Εκκλησίας, ο Χριστός ανύψωσε την Υπεραγία Θεοτόκο κατά σάρκα στην Ουράνια Βασιλεία Του και την τοποθέτησε πάνω από όλες τις αγγελικές δυνάμεις.

Η Κοίμηση της Υπεραγίας Θεοτόκου είναι η τελευταία δωδέκατη γιορτή του εκκλησιαστικού έτους. Το Εκκλησιαστικό Νέο Έτος γιορτάζεται στις 14 Σεπτεμβρίου (με το παλιό ημερολόγιο – 1 Σεπτεμβρίου), επομένως η πρώτη γιορτή του έτους είναι η Γέννηση της Θεοτόκου και η τελευταία είναι η Κοίμησή Της. Αποδεικνύεται ότι ολόκληρο το έτος είναι χτισμένο σύμφωνα με τα γεγονότα στη ζωή της Μητέρας του Θεού. Της Κοιμήσεως της Θεοτόκου προηγείται Νηστεία δύο εβδομάδων, συγκρίσιμη σε αυστηρότητα με τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή.

Στις 25 Αυγούστου 2024, την παραμονή της εορτής της Αγίας Λαύρας Κοιμήσεως της Θεοτόκου του Πότσαεφ, λιτανεία πολλών χιλιάδων από το Κάμιανετς-Ποντίλσκι έφτασε στο μοναστήρι.

Αμερικανός ιερέας μιλάει για πρωτοφανή αύξηση του ενδιαφέροντος για Ορθοδοξία

Σύμφωνα με τον πρωτοπρεσβύτερο Josiah Trenham, πριν από κάποια χρόνια δέχονταν στην Εκκλησία περίπου 20–25 κατηχούμενους ετησίως, σήμερα ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί αρκετές φορές.