Εκοιμήθη εν Κυρίω ο Μητροπολίτης Βαρθολομαίος (Βαστσούκ)

Σε ηλικία 68 ετών εκοιμήθη εν Κυρίω ο μητροπολίτης Ρίβνε και Όστρογκ Βαρθολομαίου (Βαστσούκ).

Στις 15 Σεπτεμβρίου 2021, σε ηλικία 68 ετών, ο ιεράρχης της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, εκοιμήθη εν Κυρίω ο μητροπολίτης Ρίβνε και Όστρογκ Βαρθολομαίος (Βαστσούκ), αναφέρει το Ενημερωτικό Τμήμα της UOC.

Ο Σεβασμιώτατος Βαρθολομαίος ηγήθηκε της επισκοπής Ρίβνε της UOC για πάνω από είκοσι πέντε χρόνια. Αν και τα τελευταία χρόνια ήταν πολύ άρρωστος, δεν εγκατέλειψε την εκκλησιαστική του διακονία. Ο επίσκοπος εκοιμήθη ειρηνικά στον Κύριο, έχοντας μεταλάβει το Σώμα και το Αίμα του Χριστού.

Ο Μητροπολίτης Βαρθολομαίος (κατά τη γέννηση – Βίκτωρ Βλαντίμιροβιτς Βαστσούκ) γεννήθηκε την 1η Μαρτίου 1953 στο χωριό Gorodnoye, στην περιοχή Lyuboml, Περιφέρειας Βολίν, σε αγροτική οικογένεια. Οι γονείς ήταν βαθιά θρησκευόμενοι και το αγόρι έλαβε χριστιανική ανατροφή.

Αφού εκπλήρωσε τις στρατιωτικές του υποχρεώσεις, το 1975 ο μελλοντικός επίσκοπος μπήκε στη Θεολογική Σχολή της Οδησσού και το 1979 – στη Θεολογική Ακαδημία της Μόσχας. Το 1983 υπερασπίστηκε τη διατριβή του και έλαβε τον επιστημονικό βαθμό καθηγητή θεολογίας. Την ίδια χρονιά, στις 16 Οκτωβρίου, χειροτονήθηκε διάκονος και στις 18 Οκτωβρίου – ιερέας. Ο μελλοντικός επίσκοπος έλαβε την πρώτη του εμπειρία διακονίας στην ενορία του ιερού ναού Μεταμόρφωσης στο χωριό Staraya Vyzhevka της Περιφέρειας Βολίν, όπου διορίστηκε ηγούμενος.

Κατά τη διάρκεια της ιερατικής του διακονίας, εκπλήρωνε επίσης την υπακοή του γραμματέα της επισκοπικής διοίκησης και του ηγούμενο του Καθεδρικού Ναού Αγ. Τριάδας στο Λουτσκ.

Στις 22 Δεκεμβρίου 1989 ο ιερέας Βίκτωρ Βαστσούκ έδωσε μοναχικούς όρκους με το όνομα Βαρθολομαίος προς τιμήν του αγίου Αποστόλου Βαρθολομαίου. Στις 18 Ιανουαρίου 1990 χειροτονήθηκε αρχιμανδρίτης.

Ο Κύριος κάλεσε τον αρχιμανδρίτη Βαρθολομαίο σε επισκοπική διακονία στις 24 Φεβρουαρίου 1990. Χειροτονήθηκε επίσκοπος Βολίν και Ρίβνε. Τότε ξεκινάει η περίοδος της αναβίωσης της Ορθοδοξίας μετά από δεκαετίες αθεϊστικών απαγορεύσεων και μέσω των προσπαθειών του Σεβασμιώτατος Βαρθολομαίου, άνοιξαν δεκάδες νέοι ναοί στη Βολίν. Χάρη στην φροντίδα του, τον Οκτώβριο του 1990 στο Λουτσκ άνοιξε θρησκευτικό σχολείο, το οποίο έλαβε την ιδιότητα της σχολής ένα χρόνο αργότερα. Ο Σεβασμιώτατος Βαρθολομαίος έγινε ταυτόχρονα ο πρώτος ηγούμενος της αναβιωμένης Θεολογικής Σχολής του  Σεμιναρίου Βολίν.

Η διακονία του Σεβασμιώτατος Βαρθολομαίου στην Έδρα του Βόλιν συνέπεσε με μια δύσκολη περίοδο εκκλησιαστικού σχίσματος και επιθετικότητας κατά της Εκκλησίας από ριζοσπαστικές εθνικιστικές ομάδες. Τον Αύγουστο του 1992, έλαβαν χώρα τραγικά γεγονότα στο Λουτσκ που σχετίζονται με την κατάληψη του συγκροτήματος του Καθεδρικού Ναού της Αγίας Τριάδας του Λουτσκ μαζί με τους χώρους της επισκοπικής διοίκησης του Βόλιν και της Θεολογικής Σχολής  του Βολίν της UOC.

Σύντομα ο επίσκοπος Βαρθολομαίος μεταφέρθηκε στην έδρα του Νικολάου και ένα χρόνο αργότερα έγινε επικεφαλής της Έδρας στο Σούμι.

Στις 27 Ιουλίου 1995 ηγήθηκε και πάλι της επισκοπής Ρίβνε και συνέχισε μέχρι το θάνατό του.

Ο Σεβασμιώτατος Βαρθολομαίος δημοσίευσε αρκετές συλλογές για την Ορθοδοξία στην περιοχή Ρίβνε. Έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στην αναβίωση του μοναχισμού στη μητρόπολή του. Κατά τη διάρκεια της διοίκησής του άνοιξαν και αναβίωσαν 16 μοναστήρια και μοναστηριακές σκήτες, όπου εκατοντάδες μοναχοί και μοναχές ασκήτευαν σε νηστεία και προσευχή.

«Τα τελευταία χρόνια ο Σεβασμιώτατος Βαρθολομαίος πάλευε με θάρρος τη δοκιμασία που σχετιζόταν με την ασθένειά του, λέει η νεκρολογία στον ιστότοπο της UOC. – Ωστόσο, παρά τις σωματικές του αδυναμίες, προσπάθησε με ζήλο να εκπληρώσει την αρχιεπισκοπική του διακονία με προσευχή και κήρυγμα, προστατεύοντας το ποίμνιο που του ανατέθηκε από τα εκκλησιαστικά σχίσματα και άλλους αμαρτωλούς πειρασμούς. Η αναχώρησή του στην αιωνιότητα πραγματοποιήθηκε σε ειρήνη με όλους και μετά την ολοκλήρωση του Μυστηρίου Ευχελαίου και αφού μετέλαβε των Αγίων Μυστηρίων του Χριστού».