Στις ΗΠΑ, οι νέοι προσηλυτίζονται όλο και περισσότερο στην Ορθοδοξία - New York Post

Ο Μπεν Κρίστενσον έχει ορθόδοξες εικόνες στο σπίτι του στη Βιρτζίνια. Φωτογραφία: nypost

Όλο και περισσότεροι νέοι Αμερικανοί, απογοητευμένοι από τις ταχέως μεταβαλλόμενες προτεσταντικές και καθολικές εκκλησίες, στρέφονται προς την Ορθοδοξία. Όπως είπαν οι προσήλυτοι στο συντηρητικό αμερικανικό έντυπο New York Post, έλκονταν από την Ορθοδοξία κυρίως από τη σταθερότητα, την παράδοση και την έλλειψη πολιτικοποίησης προπαγάνδας ΛΟΑΤΚΙ.

Ο Μπεν Κρίστενσον, 27 ετών, από τη Βιρτζίνια, μεγάλωσε Αγγλικανός. «Το πιο δύσκολο πράγμα είναι ότι στην εκκλησία που μεγάλωσα, ακόμη και στη ζωή μου, υπήρξαν πολλές αλλαγές, – είπε στην The Post. – Συνειδητοποίησα ότι πραγματικά δεν υπάρχει τρόπος να σταματήσεις την αλλαγή».

Παρακολούθησε την παράδοση να απομακρύνεται: η χορωδία με μαντίες αντικαταστάθηκε από μια πνευματική ομάδα, τα σύνορα στη χειροτονία των γυναικών ήταν ασαφείς και οι μακροχρόνιες θέσεις για ζητήματα ΛΟΑΤΚΙ άλλαξαν.

Έτσι, ο Κρίστενσον άρχισε να εξερευνά άλλες θρησκείες στο κολέγιο και συμβιβάστηκε με αυτό που θεωρούσε το πιο παραδοσιακό από όλα: τον Ορθόδοξο Χριστιανισμό. Το 2022, σε ηλικία 25 ετών, προσηλυτίστηκε.

Η NYP εξηγεί στους αναγνώστες του ότι, αφού ασπάστηκε την Ορθοδοξία, ο Κρίστενσον τώρα «πρέπει να πηγαίνει συχνά στην εξομολόγηση, να διαβάζει τις προσευχές και να κρατάει αυστηρή νηστεία, μερικές φορές για περισσότερες από 40 ημέρες. Οι εβδομαδιαίες ακολουθίες είναι επίσης πολύ τελετουργικές και οργανωμένες και μπορούν να διαρκέσουν έως και δύο ώρες».

«Πιστεύω ότι υπάρχουν πολλοί Προτεστάντες που θέλουν μια πιο παραδοσιακή, θεμελιωμένη, ιστορική πίστη, και νομίζω ότι αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους νέους επειδή μεγάλο μέρος της ζωής μας αλλάζει συνεχώς», καταλήγει ο Κρίστενσον.

Καθώς περισσότερες προτεσταντικές εκκλησίες ξεδιπλώνουν σημαίες Pride και πανό Black Lives Matter έξω από τις πύλες τους, οι νέοι κλίνουν προς πιο παραδοσιακές μορφές θρησκείας, αναφέρεται στο μήνυμα.

Το δημοσίευμα σημειώνει ότι ο αριθμός των νέων που προσηλυτίζουν στην Ορθοδοξία έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Οι προσήλυτοι είναι κατά κύριο λόγο άνδρες, που αναζητούν μια πιο δομημένη και παραδοσιακή μορφή λατρείας.

«Μια έρευνα για τις Ορθόδοξες εκκλησίες σε όλη τη χώρα διαπίστωσε ότι το 2022 ο αριθμός των νεοπροσήλυτων στις ενορίες αυξήθηκε κατά 78% σε σύγκριση με τα προ πανδημίας επίπεδα το 2019. Και ενώ ιστορικά άνδρες και γυναίκες έχουν προσηλυτιστεί σε ίσους αριθμούς, πολλοί περισσότεροι άνδρες έχουν ενταχθεί στην εκκλησία από το 2020», γράφει το αμερικανικό μέσο ενημέρωσης.

Νιώθουν ότι σε έναν κόσμο που αλλάζει ταχέως, η Ορθοδοξία προσφέρει μια αίσθηση σταθερότητας και αξιοπιστίας.

Ο πατέρας Josiah Trenham ηγείται της ενορίας στην Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Ανδρέα στο Ρίβερσαϊντ της Καλιφόρνια για σχεδόν τρεις δεκαετίες και έχει παρατηρήσει ένα κύμα ενδιαφέροντος: «Τα τελευταία τέσσερα ή πέντε χρόνια παρατηρήθηκε μια τεράστια άνοδος. Δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης. Αν μη τι άλλο, εξακολουθεί να αυξάνεται... Συμβαίνει μαζικά σε ανείπωτες ποσότητες σε όλη τη χώρα». Η Εκκλησία του π. Trenham έχει 1.000 ενεργά μέλη.

«Ο Χριστιανισμός στη Βόρεια Αμερική έχει γίνει εξαιρετικά συναισθηματικός», είπε στην έκδοση ο Elijah Vi Sit, 17 ετών, ο οποίος μεγάλωσε σε ευαγγελική πίστη. «Όταν παρακολούθησα τις ευαγγελικές λειτουργίες, διαπίστωσα ότι έμοιαζαν με συναισθηματικά φορτισμένες ροκ συναυλίες με ανάταση των χεριών».

Ο μαθητής της 12ης τάξης λέει ότι τον τράβηξε η Ορθοδοξία γιατί είναι πιο παραδοσιακή και αρρενωπή. Εκτιμά ιδιαίτερα την πρόκληση και την πειθαρχία που απαιτείται για τη διατήρηση της έντονης προσευχής και νηστείας. Παρακολουθεί μαθήματα κατήχησης και σχεδιάζει να ασπαστεί τον Χριστιανισμό το νέο έτος πριν αποφοιτήσει από το λύκειο.

Ο πατέρας του, μετανάστης από τις Φιλιππίνες, στην αρχή ήταν επιφυλακτικός αλλά τώρα τον στηρίζει και τον πηγαίνει με αμάξι κάθε Κυριακή στην Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου.

Ο Zachary Porcu, 36, είναι κατηχητής στην εκκλησία του π. Trenham, που σημαίνει ότι βοηθάει στη διδασκαλία της πίστη στα νέα μέλη. Λέει ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν περισσότερα από 100 άτομα στις τάξεις που περιμένουν να βαφτιστούν και ότι υπάρχει πάντα μια «μικρή ομάδα νέων» ανάμεσά τους.

Τα τελευταία χρόνια, πιστεύει ότι πολλοί άνθρωποι μαθαίνουν για την Ορθοδοξία μέσω του Διαδικτύου: «Οι άνθρωποι έρχονται συνεχώς σε εμάς και λένε: "Μίλησα με ανθρώπους στο Διαδίκτυο και μετά ανακάλυψα την Ορθοδοξία για τον εαυτό μου και βρήκα την εκκλησία σας"».

Ο Porcu, καθηγητής θεολογίας που προσηλυτίστηκε σε ηλικία 24 ετών, καταλαβαίνει γιατί η πίστη του ελκύει τους νέους: «Η Ορθοδοξία είναι ένα κάλεσμα για περιπέτεια γιατί απαιτεί από εσάς να νηστεύετε, να προσεύχεστε, να κάνετε όλα αυτά τα φυσικά πράγματα, να περάσετε από το δρόμο αυτοβελτίωσης που πιστεύω ότι μπορεί να τεθεί σε μια πολύ αρρενωπή, ελκυστική διάσταση».

Ο ψυχολόγος και συγγραφέας Τζόρνταν Πίτερσον, ο οποίος έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλής στους νέους, είπε στην The Post ότι έχει παρατηρήσει περισσότερα αγόρια της γεννιάς Z όπως ο Elijah να κλίνουν προς την Ορθοδοξία – εν μέρει, θεωρεί, επειδή η παράδοση την κάνει αναμφισβήτητη.

Η Bailey Mullins, 26 ετών, μεγάλωσε στην οικογένεια βαπτιστών στη Νότια Καρολίνα. Άρχισε να έχει ερωτήσεις για τη θρησκεία στο γυμνάσιο και στο κολέγιο όταν παρατήρησε ότι πολλές μεγάλες θρησκείες «καταναλώνονταν από την πολιτική», διασπώνται σε συντηρητικούς και φιλελεύθερους κλάδους και αποσπώνται σε πολιτιστικές συζητήσεις, όπως ζητήματα ΛΟΑΤΚΙ+.

Ένα μάθημα θρησκευτικών που διδάχτηκε από έναν καθηγητή που ήταν χριστιανός Ορθόδοξος την ενέπνευσε να παρακολουθήσει την πρώτη της λειτουργία σε ηλικία 21 ετών. Δύο χρόνια αργότερα προσηλυτίστηκε.

«Ήθελα να είμαι σε ένα μέρος που να είναι σταθερό και δεν επρόκειτο να αλλάξει», είπε στην The Post.

Η Mullins, ένας γραφίστας από την Αλεξάνδρεια του Τενεσί, λέει ότι «η Ορθοδοξία δεν αφορά εμάς, είναι για τον Θεό, και νομίζω ότι οι νέοι σήμερα το αισθάνονται διαισθητικά».

Παρακολουθεί την Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Πέτρου, η οποία, όπως λέει, είναι γεμάτη ως επί το πλείστον με νεαρούς προσήλυτους σαν αυτήν που θέλουν επίσης μια αίσθηση σταθερότητας σε έναν χαοτικό κόσμο.

«Όλα αλλάζουν. Οι προτεσταντικές εκκλησίες αλλάζουν. Η Καθολική Εκκλησία αλλάζει. Η κουλτούρα αλλάζει. Η κυβέρνηση αλλάζει. Ο κόσμος θέλει κάτι ιστορικό και να μην αλλάζει. Θέλουν κάτι σταθερό και ανθεκτικό, όχι χτισμένο στην άμμο», καταλήγει.

Όπως έγραψε το ΕΟΔ, οι αμερικανικές εταιρείες αρνούνται να στηρίξουν ΛΟΑΤΚΙ άτομα.