Στη Βρετανία, θα εμφυτεύονται τσιπ στα κεφάλια των ανθρώπων που πάσχουν από κατάθλιψη

Εικόνα ενός τσιπ στο κεφάλι. Φωτογραφία: theguardian.com

Στη Βρετανία, θα αρχίσουν να δοκιμάζουν την τεχνολογία εμφύτευσης τσιπ για τη θεραπεία ατόμων που πάσχουν από κατάθλιψη, αναφέρει το theguardian.com.

Η Εθνική Υπηρεσία Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS) ανακοίνωσε δοκιμές τεχνολογίας διεπαφής υπολογιστή εγκεφάλου (BCI) που μπορεί να αλλάξει άμεσα την εγκεφαλική δραστηριότητα χρησιμοποιώντας υπερήχους.

Η συσκευή, που αναπτύχθηκε από τον αμερικανικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό Forest Neurotech, θα εμφυτευτεί κάτω από το κρανίο, αλλά έξω από τον εγκέφαλο. Μπορεί να διαβάσει τη δραστηριότητα του εγκεφάλου και να στοχεύσει ομάδες νευρώνων, «ενεργοποιώντας» τους χρησιμοποιώντας παλμούς υπερήχων.

Η δοκιμή, που χρηματοδοτείται από την Υπηρεσία Προηγμένης Έρευνας και Εφεύρεσης του Ηνωμένου Βασιλείου (Aria), σχεδιάζει να δοκιμάσει την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της συσκευής σε 30 ασθενείς.

Η ιδιαιτερότητα της τεχνολογίας είναι η ελάχιστη επεμβατικότητά της: η συσκευή θα εγκατασταθεί στη θέση ενός προσωρινά αφαιρεμένου τμήματος του κρανίου σε ασθενείς που έχουν υποστεί κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις.

Οι ερευνητές είναι βέβαιοι ότι μια τέτοια τεχνολογία θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στη θεραπεία της κατάθλιψης, της επιληψίας, της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής και άλλων ασθενειών που σχετίζονται με διαταραχές του εγκεφάλου.

Ο διευθυντής προγράμματος της Aria, Jacques Carolan, δήλωσε: «Βρισκόμαστε στο κατώφλι μιας νέας εποχής όσον αφορά την αντιμετώπιση καταστάσεων που παλαιότερα θεωρούνταν δύσκολες. Οι τεχνολογίες νευρωνικής διασύνδεσης προσφέρουν τεράστιες ευκαιρίες για να βοηθηθούν άτομα με κατάθλιψη, εθισμό, επιληψία και άλλες διαταραχές».

Οι δοκιμές θα διαρκέσουν τρεισήμισι χρόνια. Εάν αποδειχθούν επιτυχείς, η τεχνολογία θα προσαρμοστεί για ευρύτερη κλινική πρακτική, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας της κατάθλιψης.

Ωστόσο, η εισαγωγή τέτοιων συσκευών εγείρει σοβαρά ερωτήματα στον τομέα της νευροηθικής. Η Claire Elwell, καθηγήτρια ιατρικής φυσικής στο University College του Λονδίνου, δήλωσε: «Πραγματοποιούμε ταχεία πρόοδο στην τεχνική πλευρά, αλλά υστερούμε στη συζήτηση των ηθικών πτυχών. Πρέπει να αξιολογούμε προσεκτικά τον αντίκτυπο τέτοιων παρεμβάσεων και να βάζουμε πάντα τους ασθενείς σε προτεραιότητα».

Τα πρώτα αποτελέσματα δοκιμών της συσκευής αναμένονται τα επόμενα χρόνια. Αυτή η εξέλιξη είναι μέρος του φιλόδοξου προγράμματος της Aria, ύψους 69 εκατομμυρίων λιρών, για τη δημιουργία νευροτεχνολογιών ακριβείας.

Νωρίτερα, η ΕΟΔ έγραψε ότι ο Έλον Μασκ είπε ότι είχε εμφυτεύσει με επιτυχία ένα τσιπ στον εγκέφαλο.