Πατρ. Δανιήλ καθαγίασε τον πρώτο ναό της Βουλγαρικής Εκκλησίας στο Λονδίνο

Ιεράρχες της Βουλγαρικής Εκκλησίας στο Λονδίνο. Φωτογραφία: Ιστοσελίδα της Βουλγαρικής Εκκλησίας

Στις 23 Φεβρουαρίου 2025, την Κυριακή της Απόκρεω, πραγματοποιήθηκε ο αγιασμός της εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη της Ρίλας του Θαυματουργού στο Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο, ανέφερε το γραφείο Τύπου της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Ο ναός θα παρέχει πνευματική ποιμαντική φροντίδα στους Βούλγαρους που ζουν στην πρωτεύουσα της Μεγάλης Βρετανίας και τα περίχωρά της. Την πρώτη Θεία Λειτουργία στον νεοαγιασμένο ναό τέλεσε ο Πατριάρχης Βουλγαρίας Δανιήλ, ο οποίος, μετά από πρόσκληση του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Δυτικής και Κεντρικής Ευρώπης κ. Αντώνιου, επισκέφθηκε την ξένη Μητρόπολη σε σχέση με αυτό το σημαντικό γεγονός για την Μητρόπολη και ολόκληρη τη Βουλγαρική Εκκλησία.

Αυτή είναι η πρώτη επίσημη επίσκεψη του Πατριάρχη Δανιήλ εκτός Βουλγαρίας. Προσωπικά έφερε το λείψανο του αγίου μεγαλομάρτυρα Ιακώβου του Πέρση, το οποίο τέθηκε στο ιερό του ναού, όπου θα τελείται εφεξής η Θεία Ευχαριστία για τη σωτηρία όλων των Ορθοδόξων Χριστιανών που περνούν με πίστη το κατώφλι αυτής της εκκλησίας.

Στην εορταστική λειτουργία παρέστησαν ο νέος Μητροπολίτης Βιδινίου Παχώμιος, ο αρχιγραμματέας της Ιεράς Συνόδου Επίσκοπος Μελνίς Γεράσιμος, ο πρύτανης της Θεολογικής Σχολής της Σόφιας Επίσκοπος Ζνεπόλεως Μελέτιος, καθώς και εκπρόσωποι όλων των Τοπικών Ορθοδόξων Εκκλησιών που διακονούν στις Βρετανικές Νήσους.

Ειδικός καλεσμένος στον αγιασμό της βουλγαρικής εκκλησίας ήταν ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας Νικήτας (Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως), ο οποίος κατά την ανέγερση του ναού παρείχε στη βουλγαρική εκκλησιαστική κοινότητα τη χρήση μιας ελληνικής εκκλησίας στο Βόρειο Λονδίνο.

Στον αγιασμό παρευρέθηκαν εκπρόσωποι της Αγγλικανικής και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.

Νέος βουλγαρικός ναός ήταν ένα μακροχρόνιο όνειρο για γενιές Βουλγάρων που ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η κατασκευή του έγινε εφικτή με τις άοκνες προσπάθειες του Μητροπολίτη Δυτικής και Κεντρικής Ευρώπης Αντώνιου, με τη βοήθεια του βουλγαρικού κράτους και πολλών συμπατριωτών του που συνεισέφεραν οικονομικούς πόρους και εργατικά χέρια στην κατασκευή. Το έργο πραγματοποιήθηκε από τον Ιταλό αρχιτέκτονα Carlo Buga στην παράδοση των μεσαιωνικών βουλγαρικών εκκλησιών, επηρεασμένη από τη βυζαντινή παράδοση.

Ο ναός μπορεί να φιλοξενήσει 130-150 άτομα και βρίσκεται στην καρδιά του Λονδίνου, περίπου 100 μέτρα από το Royal Albert Hall και μερικές εκατοντάδες μέτρα από το παλάτι του Kensington, στο 186-188 Queen's Gate, South Kensington, London, SW7 5HL.

Νωρίτερα, η ΕΟΔ έγραψε ότι ο Βούλγαρος Πατριάρχης Δανιήλ συναντήθηκε με την αντιπροσωπεία του Φαναρίου.