Η Ορθόδοξη Εκκλησία γιορτάζει το Σάββατο του Λαζάρου

Θαύμα της ανάστασης του Λαζάρου. Φωτογραφία: Επίσκοπος Νέζιν

Την παραμονή της Μεγάλης Εβδομάδας, στις 12 Απριλίου 2025, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί γιορτάζουν το Σάββατο του Λαζάρου, μία από τις σημαντικότερες γιορτές που προηγούνται της Μεγάλης Εβδομάδας. Αυτή η ημέρα είναι αφιερωμένη στη μνήμη του θαύματος της ανάστασης του δικαίου Λαζάρου από τον Ιησού Χριστό, κατοίκου της Βηθανίας, αδελφού της Μάρθας και της Μαρίας. 

Η ιστορία της ανάστασης του Λαζάρου περιγράφεται λεπτομερώς στο 11ο κεφάλαιο του Ευαγγελίου του Ιωάννη. Όταν ο Λάζαρος αρρώστησε, οι αδελφές του Μάρθα και Μαρία έστειλαν να ειδοποιήσουν τον Ιησού. Ωστόσο, ο Σωτήρας καθυστέρησε σκόπιμα δύο ημέρες και ήρθε στη Βηθανία μετά τον θάνατο του Λαζάρου.

Πλησιάζοντας τον τάφο, ο Ιησούς διέταξε να απομακρυνθεί ο λίθος από την είσοδο, παρά την προειδοποίηση της Μάρθας ότι το σώμα είχε αρχίσει να αποσυντίθεται. Μετά από μια σύντομη προσευχή προς τον Ουράνιο Πατέρα, ο Κύριος φώναξε με δυνατή φωνή: «Λάζαρε! Έλα έξω!» Και ο νεκρός βγήκε, τυλιγμένος στα χέρια και τα πόδια με σάβανα, ενώ το πρόσωπό του ήταν καλυμμένο με μαντήλι.

Αυτό το μεγάλο θαύμα, που έγινε μπροστά σε πολλούς Ιουδαίους που ήρθαν να παρηγορήσουν τις αδελφές, έγινε μία από τις πιο έντονες μαρτυρίες της Θείας φύσης του Χριστού και της εξουσίας Του πάνω στον θάνατο. Πολλοί που είδαν αυτό το θαύμα πίστεψαν στον Ιησού. Αυτό το γεγονός συνέβη λίγο πριν την είσοδο του Κυρίου στα Ιεροσόλυμα και τα πάθη του σταυρού.

Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, μετά την ανάστασή του, ο δίκαιος Λάζαρος έζησε άλλα 30 χρόνια. Αναγκάστηκε να φύγει από την Ιουδαία λόγω διωγμών από τους Ιουδαίους, οι οποίοι ήθελαν να τον σκοτώσουν ως ζωντανή μαρτυρία της θαυματουργής δύναμης του Χριστού. Ο Λάζαρος έφτασε στο νησί της Κύπρου, όπου αργότερα χειροτονήθηκε από τους αποστόλους επίσκοπος της πόλης Κιτίου (σύγχρονη Λάρνακα). Εκεί κήρυξε το Ευαγγέλιο και σοφά καθοδήγησε το ποίμνιό του μέχρι το τέλος των ημερών του.

Τα λείψανα του αγίου Λαζάρου σήμερα βρίσκονται στην πόλη Λάρνακα στην Κύπρο, σε ναό αφιερωμένο στη μνήμη του. Στον 9ο αιώνα, ένα μέρος των λειψάνων μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη και στη συνέχεια στη Γαλλία. Η μνήμη του αγίου Λαζάρου γιορτάζεται επίσης από την Εκκλησία στις 17 (30) Οκτωβρίου.

Το Σάββατο του Λαζάρου και η επόμενη Κυριακή των Βαΐων προηγούνται της Μεγάλης Εβδομάδας – της τελευταίας εβδομάδας πριν από την εορτή του Πάσχα, που φέτος πέφτει στις 20 Απριλίου.

Οι θεολόγοι σημειώνουν ότι η ανάσταση του Λαζάρου είναι προτύπωση της γενικής ανάστασης των νεκρών και δείχνει στους πιστούς ότι με τον Χριστό είναι δυνατή η υπέρβαση ακόμη και του θανάτου.

Όπως έγραψε η ΕΟΔ, στις 7 Απριλίου η Ορθόδοξη Εκκλησία γιόρτασε τον Ευαγγελισμό της Υπεραγίας Θεοτόκου, μία από τις δώδεκα κύριες γιορτές του εκκλησιαστικού ημερολογίου.