Η Εκκλησία γιορτάζει τη μνήμη του αποστόλου Ιωάννη του Θεολόγου

Εικόνα του αποστόλου Ιωάννη του Θεολόγου. Φωτογραφία: ανοιχτές πηγές

21 Μαΐου (8 Μαΐου κατά το ιουλιανό ημερολόγιο) η Εκκλησία τελεί την πανηγυρική θεία λειτουργία στη μνήμη του αγίου αποστόλου και ευαγγελιστή Ιωάννη του Θεολόγου – αγαπημένου μαθητή του Χριστού, στον οποίο ανατέθηκε μια ιδιαίτερη αποστολή στην ιστορία του χριστιανισμού.

Ο Ιωάννης ο Θεολόγος κατέχει εξαιρετική θέση στην χριστιανική παράδοση ως συγγραφέας ενός από τα τέσσερα κανονικά Ευαγγέλια, τριών καθολικών επιστολών και του βιβλίου της Αποκαλύψεως (Αποκαλύψεως). Τα θεολογικά του έργα έχουν θεμελιώδη σημασία για την χριστιανική διδασκαλία και έχουν ασκήσει τεράστια επιρροή στη διαμόρφωση της δογματικής.

Το Ευαγγέλιο του Ιωάννη διαφέρει σημαντικά από τα συνοπτικά (Ματθαίου, Μάρκου και Λουκά) ως προς το βάθος της θεολογικής κατανόησης των γεγονότων της επίγειας ζωής του Χριστού. Ακριβώς ο Ιωάννης υπογραμμίζει τη θεϊκή φύση του Σωτήρα, αρχίζοντας την αφήγησή του με τα λόγια: «Εν αρχή ην ο Λόγος, και ο Λόγος ην προς τον Θεόν, και Θεός ην ο Λόγος». Αυτές οι γραμμές έγιναν ο ακρογωνιαίος λίθος της χριστιανικής δογματικής περί Θεανθρωπισμού.

Στις επιστολές του, ο απόστολος Ιωάννης αναπτύσσει τη διδασκαλία της αγάπης ως θεμέλιο της χριστιανικής ζωής. Τα διάσημα λόγια του «Ο Θεός είναι αγάπη» έγιναν πνευματικός οδηγός για εκατομμύρια πιστούς διαχρονικά. Η Εκκλησία τιμά ιδιαίτερα τον απόστολο ως κήρυκα της αγάπης και της ελεημοσύνης, καθοδηγητή στη πνευματική ζωή.

Το βιβλίο της Αποκαλύψεως, που γράφτηκε από τον Ιωάννη στο τέλος της ζωής του κατά τη διάρκεια της εξορίας του στο νησί Πάτμος, περιέχει προφητικά οράματα για τις τύχες του κόσμου και της Εκκλησίας. Αυτό το αποκαλυπτικό κείμενο με την πλούσια συμβολική του σημασία παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο βαθιά και μυστηριώδη στη Αγία Γραφή.

Κατά την παράδοση, ο Ιωάννης ήταν ο μόνος από τους δώδεκα αποστόλους που δεν υπέστη μαρτυρικό θάνατο, ζώντας μέχρι βαθιά γεράματα – περίπου 105 χρόνια. Σύμφωνα με την πατερική παράδοση, ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία δεν σταμάτησε να επαναλαμβάνει: «Τέκνα, αγαπάτε αλλήλους!»

Η ιδιαιτερότητα της εκκλησιαστικής τιμής προς τον απόστολο Ιωάννη έγκειται στην μοναδικότητα της αποχώρησής του από την επίγεια ζωή. Όταν οι μαθητές του αποστόλου ήρθαν στον τόπο της ταφής του, δεν βρήκαν το σώμα του αγίου.

Νωρίτερα, η СПЖ έγραφε, γιατί τον αποκαλούν απόστολο της αγάπης.