Η Εκκλησία εορτάζει τη μνήμη του αγίου μεγαλομάρτυρα και θεραπευτή Παντελεήμονα

Άγιος Μεγαλομάρτυρας και Ιαματικός Παντελεήμων. Φωτογραφία: ofa.ru

Στις 9 Αυγούστου η Εκκλησία προσευχητικά τιμά τη μνήμη του αγίου μεγαλομάρτυρα και ιαματικού Παντελεήμονα.

Ο άγιος γεννήθηκε στη Βιθυνία (Μικρά Ασία) στην πόλη Νικομήδεια σε οικογένεια ευγενούς ειδωλολάτρη Ευστοργίου και ονομάστηκε Παντολέων (που σημαίνει «σε όλα λέων»), καθώς οι γονείς του επιθυμούσαν να τον δουν ανδρείο και ατρόμητο νέο. Η μητέρα του, η αγία Ευβούλα (μνήμη 30 Μαρτίου), ανέθρεψε το παιδί στην χριστιανική πίστη, αλλά νωρίς ολοκλήρωσε την επίγεια ζωή της. Τότε ο πατέρας έστειλε τον Παντολέων σε ειδωλολατρικό γραμματικό σχολείο και στη συνέχεια τον εκπαίδευσε στην ιατρική τέχνη με τον διάσημο στη Νικομήδεια ιατρό Ευφρόσινο. Διακρινόμενος για την ευγλωττία, την καλή συμπεριφορά και την εξαιρετική ομορφιά, ο νεαρός Παντολέων παρουσιάστηκε στον αυτοκράτορα Μαξιμιανό, ο οποίος επιθυμούσε να τον κρατήσει στην αυλή του και να τον κάνει μελλοντικά αυλικο ιατρό.

Την ίδια εποχή στη Νικομήδεια ζούσαν κρυφά οι ιερομάρτυρες πρεσβύτεροι Ερμόλαος, Ερμίππος και Ερμοκράτης, που επιβίωσαν μετά την καύση 20 χιλιάδων χριστιανών (μνήμη 28 Δεκεμβρίου) στην εκκλησία της Νικομήδειας το 303 και τα πάθη του ιερομάρτυρα Ανθίμου (μνήμη 3 Σεπτεμβρίου). Από το παράθυρο του απομονωμένου σπιτιού του, ο άγιος Ερμόλαος έβλεπε συχνά τον ευγενικό νέο και προφητικά διέκρινε σε αυτόν το εκλεκτό σκεύος της χάριτος του Θεού. Μια μέρα ο πρεσβύτερος κάλεσε τον Παντολέων στο καταφύγιό του και, αφού τον ρώτησε για τους γονείς του, την πίστη και όλη του τη ζωή, άρχισε να συζητά μαζί του, κατά τη διάρκεια της οποίας του ανέπτυξε τις βασικές αλήθειες της χριστιανικής πίστης. Από τότε ο Παντολέων άρχισε καθημερινά να επισκέπτεται τον ιερομάρτυρα Ερμόλαο και με ευχαρίστηση άκουγε αυτά που του αποκάλυπτε ο υπηρέτης του Θεού για τον Γλυκύτατο Ιησού Χριστό.

Μια μέρα, επιστρέφοντας από τον δάσκαλο, ο νέος είδε στο δρόμο ένα νεκρό παιδί, δαγκωμένο από μια έχιδνα, που στριφογύριζε εκεί κοντά. Γεμάτος συμπόνια και λύπη, ο Παντολέων άρχισε να παρακαλεί τον Κύριο για την ανάσταση του νεκρού και την εξόντωση του δηλητηριώδους ερπετού. Αποφάσισε σταθερά ότι σε περίπτωση εκπλήρωσης της προσευχής του θα γινόταν χριστιανός και θα δεχόταν το άγιο Βάπτισμα. Και με τη δράση της θείας χάριτος το παιδί αναστήθηκε, και η έχιδνα διαλύθηκε σε κομμάτια μπροστά στα μάτια του έκπληκτου Παντολέων.
Μετά από αυτό το θαύμα ο άγιος Ερμόλαος βάπτισε τον νέο. Επτά ημέρες πέρασε ο νεοβαπτισμένος με τον πνευματοφόρο δάσκαλό του, απορροφώντας στην καρδιά του τις θεόπνευστες αλήθειες του αγίου Ευαγγελίου.

Γινόμενος χριστιανός, ο Παντολέων συχνά συζητούσε με τον πατέρα του, αποκαλύπτοντάς του την ψευτιά της ειδωλολατρίας και προετοιμάζοντάς τον σταδιακά για την αποδοχή του χριστιανισμού. Την ίδια εποχή ο Παντολέων ήταν ήδη γνωστός ως καλός ιατρός, γι' αυτό του έφεραν έναν τυφλό, που κανείς άλλος δεν μπορούσε να θεραπεύσει. «Το φως στα μάτια σου θα το επιστρέψει ο Πατέρας του φωτός, ο αληθινός Θεός, – του είπε ο άγιος, – στο όνομα του Κυρίου μου Ιησού Χριστού, που φωτίζει τους τυφλούς, δες!» Ο τυφλός αμέσως ανέβλεψε, και μαζί του πνευματικά ανέβλεψε και ο πατέρας του αγίου – ο Ευστόργιος, και οι δύο με χαρά δέχτηκαν το άγιο Βάπτισμα. Μετά το θάνατο του πατέρα του, ο άγιος Παντολέων αφιέρωσε τη ζωή του στους πάσχοντες, τους ασθενείς, τους φτωχούς και τους άπορους. Θεράπευε δωρεάν όλους όσους προσέφευγαν σε αυτόν, επισκεπτόταν τους φυλακισμένους στις φυλακές και ταυτόχρονα θεράπευε τους πάσχοντες όχι τόσο με ιατρικά μέσα, όσο με την επίκληση του Κυρίου Ιησού Χριστού. 

Ο Μαξιμιανός προσπαθούσε να πείσει τον άγιο να αναιρέσει την καταγγελία και να προσφέρει θυσία στα είδωλα, αλλά ο εκλεκτός παθολόγος του Χριστού και χαρισματικός ιατρός ομολόγησε τον εαυτό του χριστιανό και μπροστά στα μάτια του αυτοκράτορα θεράπευσε έναν παράλυτο: «Στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού, σήκω και γίνε υγιής», – προφέρε ο άγιος Παντολέων, και ο ασθενής αμέσως ανάρρωσε. Οργισμένος ο Μαξιμιανός διέταξε να εκτελέσουν τον θεραπευμένο, και τον άγιο Παντολέων να υποβάλουν σε σκληρότατα βασανιστήρια. «Κύριε Ιησού Χριστέ! Στάσου δίπλα μου αυτή τη στιγμή, δώσε μου υπομονή, ώστε να μπορέσω να αντέξω το μαρτύριο μέχρι τέλους!», – προσευχόταν ο άγιος και άκουσε φωνή: «Μη φοβάσαι, Εγώ είμαι μαζί σου». 

Σε όλα τα πολυάριθμα βασανιστήρια ο ανδρείος Παντολέων παρέμενε αβλαβής και με θάρρος κατηγορούσε τον αυτοκράτορα. Ο Κύριος εμφανιζόταν επανειλημμένα στον άγιο και τον ενίσχυε. Την ίδια εποχή ενώπιον του δικαστηρίου των ειδωλολατρών παρουσιάστηκαν οι πρεσβύτεροι Ερμόλαος, Ερμίππος και Ερμοκράτης. Αυτοί ομολόγησαν με θάρρος τον Γλυκύτατο Κύριο Ιησού και αποκεφαλίστηκαν (μνήμη 26 Ιουλίου).

Με εντολή του αυτοκράτορα ο άγιος μεγαλομάρτυρας Παντολέων οδηγήθηκε στο τσίρκο και ρίχτηκε στα άγρια θηρία. Αλλά τα θηρία έγλειφαν τα πόδια του και απωθούσαν το ένα το άλλο, προσπαθώντας να αγγίξουν το χέρι του αγίου. Βλέποντας αυτό, οι θεατές σηκώθηκαν από τις θέσεις τους και άρχισαν να φωνάζουν: «Μεγάλος είναι ο Θεός των χριστιανών! Ας απελευθερωθεί ο αθώος και δίκ