Η Ορθόδοξη Εκκλησία θυμάται την Αποτομή της Κεφαλής του Ιωάννη του Προδρόμου

Αποτομή της κεφαλής του Ιωάννη του Προδρόμου, Ελλάδα; XVI αι. Φωτογραφία: wikipedia.org

11 Σεπτεμβρίου (29 Αυγούστου κατά το παλαιό ημερολόγιο) η Ορθόδοξη Εκκλησία θυμάται την Αποτομή της Κεφαλής του Προφήτη, Προδρόμου και Βαπτιστή Ιωάννη.

Την ημέρα αυτή η Εκκλησία θυμάται τα γεγονότα της Καινής Διαθήκης, που περιγράφονται στο 14ο κεφάλαιο του Κατά Ματθαίον Ευαγγελίου και στο 6ο κεφάλαιο του Κατά Μάρκον Ευαγγελίου.

Ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής, που προφήτευσε την έλευση του Μεσσία και βάπτισε τον Ιησού Χριστό στον ποταμό Ιορδάνη, φυλακίστηκε με εντολή του βασιλιά Ηρώδη Αντίπα.

Ο Ηρώδης εκείνη την εποχή κυβερνούσε στη Γαλιλαία, και ο μεγάλος προφήτης κατήγγειλε τις αμαρτίες και τα εγκλήματα του ίδιου και του περιβάλλοντός του. Ο Ηρώδης φοβόταν να εκτελέσει τον άγιο, που ο λαός αγαπούσε πολύ, αλλά η γυναίκα του αδελφού του, Ηρωδιάδα, με την οποία συζούσε, έπεισε την κόρη της Σαλώμη να αναγκάσει τον βασιλιά να σκοτώσει τον φυλακισμένο.

Στο συμπόσιο η Σαλώμη χόρεψε για τον Ηρώδη και του άρεσε τόσο πολύ ο χορός της, που ορκίστηκε μπροστά στους καλεσμένους να της δώσει ό,τι επιθυμούσε. Με τη συμβουλή της μητέρας της, η Σαλώμη ζήτησε την κεφαλή του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή σε πιάτο, και ο Ηρώδης εκπλήρωσε το αίτημά της. Έτσι ο προφήτης υπέστη μαρτυρικό θάνατο.

Η κρίση του Θεού εκτελέστηκε πάνω στον Ηρώδη, την Ηρωδιάδα και τη Σαλώμη ακόμα κατά τη διάρκεια της ζωής τους.

Η Σαλώμη, διασχίζοντας τον ποταμό Σίκωρις το χειμώνα, έπεσε κάτω από τον πάγο, που της έκοψε το λαιμό – το σώμα της δεν βρέθηκε, αλλά το κεφάλι της παραδόθηκε στον Ηρώδη και την Ηρωδιάδα, όπως κάποτε η κεφαλή του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου.

Ο Άραβας βασιλιάς Αρέθας, πατέρας της νόμιμης συζύγου του Ηρώδη, για να εκδικηθεί την ατίμωση της κόρης του, έστειλε στρατό εναντίον του Ηρώδη. Υποφέροντας ήττα, ο Ηρώδης υπέστη την οργή του Ρωμαίου αυτοκράτορα Γάιου Καλιγούλα, ο οποίος τον έστειλε μαζί με την Ηρωδιάδα σε εξορία στη Γαλλία, και μετά στην Ισπανία – εκεί καταβροχθίστηκαν από τη γη που άνοιξε.

Στη μνήμη της Αποτομής της Κεφαλής του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, η Εκκλησία έχει καθιερώσει αυστηρή νηστεία, ως έκφραση θλίψης των χριστιανών για τον βίαιο θάνατο του μεγάλου Προφήτη. Οι νηστεύοντες δεν τρώνε κρέας, ψάρι, αυγά και γαλακτοκομικά προϊόντα. Το φαγητό μπορεί να καρυκεύεται μόνο με φυτικό λάδι.

Προηγουμένως, η СПЖ έγραψε ότι στην Ιορδανία βρέθηκε η αίθουσα του θρόνου του Ηρώδη, όπου χόρεψε η Σαλώμη.