Η Εκκλησία εορτάζει τη μνήμη του αποστόλου Ιωάννη του Θεολόγου

Απόστολος Ιωάννης ο Θεολόγος. Φωτογραφία: ανοιχτές πηγές

 9 Οκτωβρίου (26 Σεπτεμβρίου κατά το Ιουλιανό ημερολόγιο) η Εκκλησία θυμάται την κοίμηση του αποστόλου Ιωάννη – του αγαπημένου μαθητή του Χριστού, συγγραφέα του τέταρτου Ευαγγελίου και της Αποκάλυψης

Ο απόστολος Ιωάννης ήταν γιος του ψαρά Ζεβεδαίου και της Σαλώμης, μικρότερος αδελφός του αποστόλου Ιακώβου. Μαζί με τον αδελφό του, κλήθηκε από τον Χριστό στην ακτή της Γαλιλαίας, όπου ασχολούνταν με την αλιεία. Αφήνοντας τα πάντα, οι αδελφοί ακολούθησαν τον Διδάσκαλο και εντάχθηκαν στους δώδεκα πιο κοντινούς μαθητές.

Ο Ιωάννης ανήκε στους πιο κοντινούς αποστόλους του Χριστού. Μαζί με τον Πέτρο και τον Ιάκωβο, ήταν παρών στη Μεταμόρφωση του Κυρίου στο όρος Θαβώρ, στην ανάσταση της κόρης του Ιαείρου, και ήταν μάρτυρας της προσευχής στη Γεθσημανή. Ο Χριστός αποκαλούσε τους αδελφούς Ζεβεδαίους «υιούς της βροντής» για τον φλογερό τους ζήλο για την πίστη.

Η ιδιαίτερη εμπιστοσύνη του Σωτήρα προς τον Ιωάννη εκδηλώθηκε στο Μυστικό Δείπνο, όταν ο νεαρός απόστολος αναπαυόταν στο στήθος του Διδασκάλου. Μόνο ο Ιωάννης από όλους τους μαθητές ήταν παρών στη Σταύρωση, και σε αυτόν ο Χριστός από τον Σταυρό ανέθεσε τη φροντίδα της Μητέρας Του. Από τότε, ο απόστολος Ιωάννης, ως αγαπητός υιός, υπηρέτησε την Υπεραγία Θεοτόκο μέχρι την Κοίμηση και την ταφή Της.

Μετά την Ανάληψη του Κυρίου και την κάθοδο του Αγίου Πνεύματος, ο απόστολος Ιωάννης δεν αποχωρίστηκε από τον απόστολο Πέτρο. Μετά την Κοίμηση της Θεοτόκου, κήρυξε στη Μικρά Ασία. Επί αυτοκράτορα Νέρωνα, ο απόστολος κλήθηκε στη Ρώμη για δίκη και καταδικάστηκε σε θάνατο. Τον έριξαν σε καζάνι με βραστό λάδι, αλλά ο Κύριος διατήρησε τον εκλεκτό Του αβλαβή. Τότε ο Ιωάννης εξορίστηκε στο νησί Πάτμο, όπου του δόθηκε η Αποκάλυψη για τις μοίρες του κόσμου και της Εκκλησίας — το βιβλίο γνωστό ως Αποκάλυψη.

Μετά τον θάνατο του διώκτη, ο αυτοκράτορας Νέρβας απελευθέρωσε τον απόστολο από την εξορία, και επέστρεψε στην Έφεσο, όπου έγραψε το Ευαγγέλιό του. Σε βαθιά γεράματα, όταν ο απόστολος δεν μπορούσε πλέον να περπατήσει και οι μαθητές τον μετέφεραν στις συγκεντρώσεις, επαναλάμβανε αδιάκοπα τις ίδιες λέξεις: «Παιδιά, αγαπάτε αλλήλους». Όταν τον ρώτησαν γιατί λέει συνεχώς το ίδιο, ο απόστολος απάντησε: «Αυτή είναι η πιο σημαντική εντολή του Κυρίου. Αν την τηρήσετε, θα τηρήσετε όλο τον Ευαγγελικό νόμο». Για αυτό το κήρυγμα της αγάπης, ο Ιωάννης ονομάστηκε απόστολος της αγάπης.

Ο απόστολος Ιωάννης κοιμήθηκε σε ηλικία άνω των εκατό ετών. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, θάφτηκε στην Έφεσο, αλλά όταν την επόμενη μέρα άνοιξαν τον τάφο, το σώμα του δεν βρέθηκε. Η Εκκλησία πιστεύει ότι ο Κύριος πήρε κοντά Του τον αγαπημένο μαθητή.

Ο Ιωάννης ο Θεολόγος τιμάται ως συγγραφέας του τέταρτου Ευαγγελίου, τριών καθολικών επιστολών και της Αποκάλυψης. Το Ευαγγέλιό του διακρίνεται για το ιδιαίτερο θεολογικό βάθος και αποκαλύπτει τη θεία φύση του Χριστού. Για αυτό, ο απόστολος έλαβε την ονομασία Θεολόγος — ο μοναδικός από τους ευαγγελιστές που αξιώθηκε τέτοιο τίτλο.

Προηγουμένως, η СПЖ έγραψε γιατί ο Ιωάννης ο Θεολόγος ονομάζεται απόστολος της αγάπης.