Στις ΗΠΑ ζήτησαν την ακύρωση του νόμου για την απαγόρευση της UOC και την απελευθέρωση του Σεβασμιωτάτου Αρσένιου

Ομιλία της Κάθριν Ουάιτφορντ στο κτίριο του Κογκρέσου των ΗΠΑ. Φωτογραφία: ΕΟΔ

Στις 16 Δεκεμβρίου 2025, στην εκδήλωση κοντά στο κτίριο του Κογκρέσου των ΗΠΑ από εκπροσώπους ορθόδοξων δικαιοδοσιών των ΗΠΑ και πολιτικών, με προγραμματική ομιλία εμφανίστηκε η συμπρόεδρος της Εθνικής Ομοσπονδίας Νέων Ρεπουμπλικανών και διευθύντρια σχέσεων με κρατικούς φορείς της Εταιρείας του Αγίου Ιωάννη του Σαγκάης στο Σαν Φρανσίσκο, Κάθριν Ουάιτφορντ.

«Δεν είμαστε εδώ για να αντιταχθούμε στον λαό της Ουκρανίας, για τον οποίο πολλοί από εμάς προσευχηθήκαμε και υποστηρίξαμε κατά τη διάρκεια αυτού του σκληρού πολέμου. Πολλοί από τους παρόντες σήμερα είναι Ουκρανοί. Και επίσης δεν είμαστε εδώ για να υπερασπιστούμε τη Ρωσία. Δεν είμαστε με κανέναν τρόπο φιλορωσική ομάδα», τόνισε η Κάθριν Ουάιτφορντ.

Σύμφωνα με τα λόγια της, οι συμμετέχοντες στη συνάντηση συγκεντρώθηκαν για έναν και μόνο λόγο: «Για να υπερασπιστούν την καθολική αρχή της θρησκευτικής ελευθερίας και να μιλήσουν ανοιχτά όταν αυτή η αρχή παραβιάζεται, ακόμη και από κυβερνήσεις που κατά τα άλλα υποστηρίζουμε».

Νόμος που οδηγεί την Εκκλησία στην παρανομία

Η Κάθριν Ουάιτφορντ υπενθύμισε ότι τον Αύγουστο του 2024 η Ουκρανία υιοθέτησε τον νόμο αριθ. 3894, ο οποίος ουσιαστικά καταργεί την Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία, την αρχαιότερη και μεγαλύτερη χριστιανική ομολογία της χώρας με πάνω από χιλιετή ιστορία.

«Ο νόμος καταργεί το νομικό καθεστώς της Εκκλησίας, στερεί τις ενορίες και τα μοναστήρια από τα περιουσιακά τους δικαιώματα και ποινικοποιεί τη θρησκευτική δραστηριότητα. Το 2025 η κυβέρνηση ξεκίνησε την εφαρμογή του. Οι νομικοί προειδοποιούν ότι αυτό θα οδηγήσει σε γρήγορη κατάργηση της Εκκλησίας», δήλωσε.

«Δεν είναι ζήτημα ασφάλειας και δεν είναι ζήτημα μεταρρυθμίσεων. Η επίδραση και ο στόχος του είναι να οδηγήσει ολόκληρη την Εκκλησία στην παρανομία», τόνισε η Ουάιτφορντ.

Ο Μητροπολίτης Αρσένιος στη φυλακή 18 μήνες

Η ομιλήτρια έφερε συγκεκριμένα παραδείγματα διώξεων της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας: «Κληρικοί συνελήφθησαν, αναγκάστηκαν να υπηρετήσουν στην πρώτη γραμμή. Ο Μητροπολίτης Αρσένιος βρίσκεται στη φυλακή για πάνω από 18 μήνες και στερείται ζωτικής σημασίας ιατρικής βοήθειας. Ο Μητροπολίτης Ονούφριος, 80χρονος Προκαθήμενος της Εκκλησίας και γηγενής Ουκρανός, στερήθηκε την υπηκοότητα με διάταγμα του Προέδρου Ζελένσκι».

«Ναοί και μοναστήρια καταλαμβάνονται, συχνά βίαια, μπροστά στα μάτια των ενοριτών και των οικογενειών τους, ενώ η αστυνομία παραμένει αδρανής. Οι ενορίτες τώρα προσεύχονται σε υπόγεια, διαμερίσματα, και ακόμη και εκεί τους διώκουν οι υπηρεσίες ασφαλείας και τα εχθρικά ΜΜΕ», σημείωσε η Κάθριν Ουάιτφορντ.

«Θέλω να υπενθυμίσω: δεν μιλάμε για τη Βόρεια Κορέα και όχι για την Κίνα. Αυτό συμβαίνει σε μια χώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούν σύμμαχο», τόνισε.

Διεθνής ανησυχία

Η Ουάιτφορντ υπενθύμισε ότι η διεθνής ανησυχία για τις διώξεις της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας ήταν ευρεία και σαφής - την εξέφρασαν ο ΟΗΕ, η αποστολή των ΗΠΑ στον ΟΑΣΕ, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, χριστιανικές εκκλησίες σε όλο τον κόσμο και ο ίδιος ο Πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος δήλωσε: «Ας μην καταργηθεί καμία χριστιανική εκκλησία».

«Η επιβίωση της Ουκρανίας είναι σημαντική, η κυριαρχία της είναι σημαντική, αλλά ένα έθνος δεν μπορεί να υπερασπίζεται την ελευθερία, ενώ ταυτόχρονα την καταργεί. Η θρησκευτική ελευθερία δεν είναι πολυτέλεια που μπορεί να ακυρωθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου. Αντίθετα, κατά τη διάρκεια του πολέμου είναι πιο αναγκαία», δήλωσε η ομιλήτρια.

Συγκεκριμένες απαιτήσεις

Η Κάθριν Ουάιτφορντ διατύπωσε συγκεκριμένες απαιτήσεις προς τις ουκρανικές αρχές:

• Να ανασταλεί και να ακυρωθεί ο νόμος αριθ. 3894.
• Να απαιτηθεί η άμεση απελευθέρωση του Μητροπολίτη Αρσένιου και η παύση της βίαιης κινητοποίησης του κλήρου.
• Να επιμείνει η Ουκρανία να τηρεί τις συνταγματικές και διεθνείς της υποχρεώσεις στον τομέα της θρησκευτικής ελευθερίας με πραγματικούς μηχανισμούς ευθύνης.

«Αν η Ουκρανία θέλει κάποτε να ενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αν θέλει να παραμείνει μέρος του δημοκρατικού κόσμου, αν επιδιώκει να διατηρήσει το ηθικό της κύρος στα μάτια των συμμάχων της, πρέπει να προστατεύσει το δικαίωμα εκατομμυρίων πολιτών της να ασκούν την πίστη τους στην Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία», δήλωσε η Κάθριν Ουάιτφορντ.

«Διότι η πίστη δεν είναι έγκλημα, η παράδοση δεν είναι προδοσία, και η θρησκευτική ελευθερία δεν είναι επιλογή», ολοκλήρωσε την ομιλία της.

Προηγουμένως, η ΕΟΔ έγραψε ότι, σύμφωνα με την βουλευτίνα Άννα Παουλίνα Λούνα, αυτό που συμβαίνει με την Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία είναι ένα ζωντανό παράδειγμα διώξεων χριστιανών.