Στις ΗΠΑ καλλιεργούν έμβρυα για μεταμόσχευση οργάνων χωρίς εγκέφαλο και άκρα

Σώμα ποντικιού χωρίς άκρα και κεφάλι. Φωτογραφία: corememory

Η βιοτεχνολογική εταιρεία Kind Biotechnology από το Νιου Χάμπσαϊρ αποκάλυψε λεπτομέρειες τεχνολογίας που επιτρέπει την ανάπτυξη εμβρύων στη μήτρα ζώων, στα οποία αναπτύσσονται όργανα, αλλά δεν σχηματίζονται το κεντρικό νευρικό σύστημα, ο εγκέφαλος και τα άκρα. Αυτό ανέφερε ο δημοσιογράφος Άσλεϊ Βανς – συγγραφέας της βιογραφίας του Έλον Μασκ που κυκλοφόρησε το 2015 – σε υλικό για την έκδοσή του Core Memory.

Ο ιδρυτής και CEO της Kind Biotechnology Τζάστιν Ρέμπο εξήγησε ότι η τεχνολογία βασίζεται σε μια σειρά γενετικών επεξεργασιών που εισάγονται στο έμβρυο με τη βοήθεια του CRISPR. Σύμφωνα με τα λόγια του, η εταιρεία έχει ήδη διεξαγάγει παρόμοια πειράματα «εκατοντάδες φορές» σε ποντίκια, και τελευταία – σε αρουραίους.

Ο Ρέμπο τονίζει ότι δεν πρόκειται για οργανοειδή που καλλιεργούνται σε τρυβλίο Petri, ούτε για χίμαιρες, αλλά για πλήρες έμβρυο στο οποίο έχει απενεργοποιηθεί η ανάπτυξη των μερών που είναι υπεύθυνα για το σώμα και τον εγκέφαλο. Το αποτέλεσμα γίνεται, σύμφωνα με τη διατύπωσή του, «ομάδα οργάνων που αναπτύσσονται στη μήτρα».

Τους επόμενους μήνες η Kind Biotechnology σχεδιάζει να επεκτείνει την τεχνολογία σε μεγαλύτερα θηλαστικά – χοίρους και, πιθανώς, πρόβατα – με στόχο να αποκτήσει όργανα κατάλληλα για μεταμόσχευση σε ανθρώπους. Μακροπρόθεσμα, όταν η τεχνολογία θα έχει τελειοποιηθεί, η εταιρεία προτίθεται να χρησιμοποιήσει για αυτόν τον σκοπό τεχνητή μήτρα.

«Εργαζόμαστε πάνω σε μια πλατφόρμα για τη δημιουργία άφθονου οργανικού φαρμάκου, το οποίο, όπως πιστεύουμε, είναι ο δρόμος όχι μόνο για τη θεραπεία της οργανικής ανεπάρκειας, αλλά τελικά – για ευρύτερο ιατρικό όφελος και ακόμη και για επίδραση στη διάρκεια της ανθρώπινης ζωής», – δήλωσε ο Ρέμπο.

Ο Ρέμπο σχετίζεται κριτικά με εναλλακτικές προσεγγίσεις – την καλλιέργεια μεμονωμένων οργάνων στο εργαστήριο και τη χρήση γενετικά τροποποιημένων χοίρειων οργάνων, με τα οποία ασχολούνται οι εταιρείες United Therapeutics και eGenesis. Κατά τη γνώμη του, τα μεμονωμένα όργανα δεν μπορούν να αναπτυχθούν βέλτιστα σε απομόνωση – πρέπει να σχηματίζονται σε αλληλεξάρτηση μεταξύ τους: η καρδιά εξαρτάται από τη λειτουργία του νεφρού, το οποίο ρυθμίζει το εσωτερικό περιβάλλον του οργανισμού, και ούτω καθεξής.

Όπως έγραψε νωρίτερα το MIT Technology Review, στις αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Kind Biotechnology αναφέρεται ο στόχος δημιουργίας ζώων «με πλήρη απουσία ικανότητας να αισθάνονται, να σκέφτονται ή να αντιλαμβάνονται το περιβάλλον». Στις εικόνες από τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας παρουσιάζονται ποντίκια χωρίς πλήρη εγκέφαλο, χωρίς μουσούδια και άκρα. Τον όρο «bodyoids» – «μπάντιοϊντς», «τελοϊντς» – στην επιστημονική συζήτηση εισήγαγαν δύο καθηγητές του Πανεπιστημίου Stanford, που δημοσίευσαν το 2025 στο MIT Technology Review συντακτικό άρθρο υπέρ της ιδέας καλλιέργειας «εφεδρικών ανθρώπινων σωμάτων».

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Τζάστιν Ρέμπο, μακροπρόθεσμα τα όργανα που αποκτώνται με αυτόν τον τρόπο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επείγουσα μεταμόσχευση και αύξηση της διάρκειας ζωής του ανθρώπου. Ετησίως, σημειώνει ο Άσλεϊ Βανς, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι στον κόσμο πεθαίνουν χωρίς να προλάβουν τη μεταμόσχευση.

Νωρίτερα ο ΣΠЖ έγραψε ότι στη Neuralink του Έλον Μασκ μίλησαν για σχέδια συγχώνευσης του εγκεφάλου με την ΤΝ.