Η Εκκλησία εορτάζει τη μνήμη του αγίου μεγαλομάρτυρα Γεωργίου του Τροπαιοφόρου

Εικόνα του αγίου μεγαλομάρτυρα Γεωργίου του Τροπαιοφόρου. Φωτογραφία: ανοιχτές πηγές

Στις 6 Μαΐου (23 Απριλίου κατά το ιουλιανό ημερολόγιο) ο ορθόδοξος κόσμος εορτάζει τη μνήμη του αγίου μεγαλομάρτυρα Γεωργίου του Τροπαιοφόρου. Σε αυτή την ημέρα στους ναούς τελούνται επίσημες θεουργίες προς τιμήν του πολεμιστή-ομολογητή, ο οποίος μέσω του μαρτυρικού θανάτου απέδειξε την υπεροχή της πίστης έναντι της επίγειας εξουσίας.

Ο άγιος Γεώργιος γεννήθηκε στην Καππαδοκία σε ευγενή χριστιανική οικογένεια. Ο πατέρας του δέχθηκε μαρτυρικό θάνατο για τον Χριστό, όταν ο γιος ήταν ακόμη παιδί. Εισερχόμενος στη στρατιωτική υπηρεσία, ο Γεώργιος χάρη στη σύνεση, την ανδρεία και τη δύναμή του έφτασε γρήγορα στον βαθμό του στρατηγού και έγινε αγαπημένος του αυτοκράτορα Διοκλητιανού. Ωστόσο η λαμπρή καριέρα δεν τον εμπόδισε να παραμείνει πιστός στον Κύριο. Όταν ο ηγεμόνας άρχισε σκληρούς διωγμούς κατά της Εκκλησίας, ο Γεώργιος διένειμε την περιουσία του στους φτωχούς και δημοσίως κατήγγειλε τον αυτοκράτορα για αδικία.

Οι βασανιστές προσπάθησαν να σπάσουν τη θέληση του αγίου με εκλεπτυσμένα βασανιστήρια: τον τροχίζαν, τον έριχναν σε άσβεστο και τον ανάγκαζαν να τρέχει με μπότες με καυτά καρφιά. Μετά από κάθε βασανισμό Άγγελος Κυρίου θεράπευε τον παθόντα, και η σταθερότητά του οδηγούσε στην πίστη ακόμη και τους εχθρούς του. Μη καταφέρνοντας να επιτύχει άρνηση, ο Διοκλητιανός διέταξε να αποκεφαλιστεί ο Γεώργιος το 303. Για την ανδρεία μαρτυρία περί της Αλήθειας και την πνευματική νίκη επί των βασανιστών η Εκκλησία τον ονομάζει Τροπαιοφόρο.

Το πιο γνωστό μεταθανάτιο έργο του αγίου έγινε η σωτηρία της κόρης του άρχοντα της Βηρυτού από τρομερό δράκοντα. Εμφανιζόμενος σε λευκό άλογο, ο Γεώργιος χτύπησε το τέρας με δόρυ, γεγονός που οδήγησε σε μαζική μετατροπή των τοπικών ειδωλολατρών στον χριστιανισμό. Αυτή η εικόνα έγινε σύμβολο του θριάμβου του Χριστού επί του «αρχαίου όφεως» - του διαβόλου - και εδραιώθηκε στην ορθόδοξη εικονογραφία.