Η Εκκλησία εορτάζει τη μνήμη του αποστόλου και ευαγγελιστού Μάρκου

Στις 8 Μαΐου (23 Απριλίου κατά το Ιουλιανό ημερολόγιο) η Ορθόδοξη Εκκλησία τελεί τη μνήμη του αποστόλου και ευαγγελιστή Μάρκου, ο οποίος ανήκε στον αριθμό των Αποστόλων – των εβδομήντα μαθητών του Ιησού Χριστού.

Ο άγιος Μάρκος γεννήθηκε σε εβραϊκή οικογένεια στην Παλαιστίνη. Η μητέρα του Μαρία ήταν μαθήτρια του Σωτήρος, και το σπίτι της στα Ιεροσόλυμα χρησίμευε ως τόπος συναθροίσεων των πρώτων χριστιανών. Ο Μάρκος συνόδευσε τους αποστόλους Παύλο και Βαρνάβα στα ιεραποστολικά ταξίδια, και στη συνέχεια έγινε στενότατος μαθητής και πνευματικός υιός του αποστόλου Πέτρου. Σύμφωνα με τη μαρτυρία των πρώιμων χριστιανών συγγραφέων, ακριβώς από τα λόγια του Πέτρου ο Μάρκος συνέταξε το δεύτερο Ευαγγέλιο – το πιο σύντομο από τα τέσσερα.

Το Ευαγγέλιο κατά Μάρκον απευθυνόταν πρωτίστως στους χριστιανούς εξ εθνών – ιδιαίτερα στις ρωμαϊκές κοινότητες. Αυτό δηλώνει η απουσία αναφορών στην Παλαιά Διαθήκη, γενεαλογιών και συλλογισμών περί του Μωσαϊκού νόμου, τόσο σημαντικών για το εβραϊκό ακροατήριο. Αντίθετα, το κείμενο περιέχει επεξηγήσεις αναγκαίες ακριβώς για τους εθνικούς: για παράδειγμα, ο Μάρκος εξηγεί ειδικά το εβραϊκό έθιμο του πλυσίματος των χεριών πριν το φαγητό (Μκ. 7:3–4), κάτι που για έναν Εβραίο θα ήταν αυτονόητο.

Ο απόστολος Μάρκος ίδρυσε χριστιανικές κοινότητες στην Αίγυπτο, τη Λιβύη και άλλες χώρες της Βόρειας Αφρικής, γινόμενος πρώτος επίσκοπος Αλεξανδρείας. Περίπου το 68 μετά τη Γέννηση του Χριστού δέχθηκε μαρτυρικό θάνατο: οι ειδωλολάτρες τον έδεσαν σε άλογα και τον έσυραν στους δρόμους της πόλης. Το σώμα του αποστόλου οι χριστιανοί το έθαψαν με τιμές στην Αλεξάνδρεια.

Όπως ανέφερε ο ΣΠΖ, η Εκκλησία τίμησε τη μνήμη του αποστόλου και ευαγγελιστή Μάρκου και πέρυσι. Τα λείψανα του αγίου φυλάσσονται στη Βενετία, στον περίφημο ναό του Αγίου Μάρκου, όπου μεταφέρθηκαν το 828. Μέρος των λειψάνων βρίσκεται στην Αλεξάνδρεια – στην Κοπτική εκκλησία που φέρει το όνομα του αποστόλου.