Τι να κάνεις όταν η ρήξη με την οικογένεια ισοδυναμεί με κοινωνικό θάνατο;

Το πλήθος στον δρόμο από τη Γαλιλαία προς την Ιερουσαλήμ, όταν περνούσε ο Χριστός, θύμιζε αυθόρμητη πομπή. Οι Ιουδαίοι ελπίζαν σε σύντομο θρίαμβο του Μεσσία — λαχταρούσαν με ανυπομονησία την ελευθερία από τον ρωμαϊκό ζυγό και τη θεία ανταπόδοση για τη μακροθυμία τους. Αλλά στην κορύφωση αυτής της έξαρσης, ο Σωτήρας στρέφεται και εκστομίζει μια φράση που παγώνει την καρδιά: «εἴ τις ἔρχεται πρός με καὶ οὐ μισεῖ τὸν πατέρα ἑαυτοῦ καὶ τὴν μητέρα καὶ τὴν γυναῖκα καὶ τὰ τέκνα καὶ τοὺς ἀδελφοὺς καὶ τὰς ἀδελφάς, ἔτι δὲ καὶ τὴν ἑαυτοῦ ψυχήν, οὐ δύναταί μου μαθητὴς εἶναι» (Λκ. 14:26). Τι σκληρότητα! Πού είναι εδώ το θείο έλεος; Πού είναι το κήρυγμα περί τρυφερών αισθημάτων προς τους συγγενείς; Πού είναι, τέλος πάντων, ο Χριστιανισμός;

Έχουμε συνηθίσει να ακούμε στα κηρύγματα την εξής ερμηνεία αυτών των λόγων: «αγαπάτε τους πλησίον σας, αλλά τον Θεό να αγαπάτε περισσότερο». Ωστόσο, ο ιουδαϊκός νόμος δεν άφηνε εδώ στον άνθρωπο περιθώριο ελιγμών.

Μια κοινωνία όπου δεν μπορούσες να αγαπάς «λίγο»

Στην αρχαία εβραϊκή και αραμαϊκή γλώσσα δεν υπάρχουν βαθμοί σύγκρισης για τη λέξη «αγαπώ». Το να πεις «αγαπώ τον πατέρα ή τη μητέρα μου λίγο λιγότερο από τον Θεό» ήταν αδύνατο. Έπρεπε να επιλέξεις το ένα από τα δύο.

Οι βιβλιστές επισημαίνουν μια ενδιαφέρουσα παράλληλη αναφορά στη Γένεση. Εκεί γράφεται ότι ο Ιακώβ «ἠγάπα δὲ τὴν Ραχὴλ μᾶλλον ἢ τὴν Λείαν» (Γεν. 29:30), ενώ στον επόμενο στίχο λέγεται ήδη ότι ο Κύριος είδε ότι η Λεία ήταν αγαπημένη λιγότερο (Γεν. 29:31). Το εκκλησιαστικοσλαβικό κείμενο αποδίδει την ίδια φράση πιο ακριβώς ως προς το πλαίσιο — «ненавидима бяше Лиа» («μισητή ήταν η Λεία»). Την ίδια σημιτική κατασκευή εφαρμόζουν οι σχολιαστές και στο Λκ. 14:26: εδώ ο Χριστός εκφέρει μια κατηγορηματική φόρμουλα που δεν επιδέχεται ήπια ανάγνωση.

Χωρίς γένος δεν είσαι κανείς

Στην αρχαιότητα ο άνθρωπος δεν υπήρχε έξω από την οικογένεια ως νομικό πρόσωπο. Ο Pater familias — ο αρχηγός του γένους — κατείχε εξουσία που οι Ρωμαίοι νομικοί αποκαλούσαν «δικαίωμα ζωής και θανάτου». Μπορούσε να δεχτεί ένα νεογέννητο στο σπίτι ή να το απορρίψει, να πουλήσει τον γιο σε δουλεία, να αποφασίσει για τη μοίρα ενός μέλους του νοικοκυριού. Αυτή η εξουσία του οικοδεσπότη μετριαζόταν σταδιακά, στη διάρκεια αιώνων, αλλά παρέμενε απόλυτη και δεν εξαρτιόταν από την ηλικία του μέλους της οικογένειας.

Η γενεαλογική κοινότητα αντικαθιστούσε και το δικαστήριο, και το ταμείο ασφάλισης, και τη ληξιαρχία. Εκτός αυτής δεν υπήρχε ούτε νομική προστασία, ούτε δικαίωμα κληρονομίας, ούτε δικαίωμα ψήφου. Να φύγεις από κάτω από αυτή την εξουσία σήμαινε να εξαφανιστείς πλήρως από το νομικό πεδίο του αρχαίου κόσμου.

Αλλά οι πρώτοι μαθητές του Χριστού ακριβώς αυτό έκαναν. Ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης, ακούγοντας την κλήση του Μεσσία, άφησαν στη βάρκα τον πατέρα τους Ζεβεδαίο μαζί με τους μισθωτούς εργάτες (Μκ. 1:19–20). Μάλιστα, το έκαναν αυτό όχι μετά από μακρές προετοιμασίες, αλλά αμέσως. Στους συγχρόνους εκείνης της εποχής δεν χρειαζόταν να εξηγηθεί τίποτα επιπλέον: κατανοούσαν άριστα τις συνέπειες, όταν ένας μοναχικός ψαράς έμενε στη μέση της αλιευτικής σεζόν χωρίς βοηθούς, και μάλιστα χωρίς τους ίδιους τους γιους του.

Την ουσία αυτής της ριζικής ρήξης με την οικογένεια αποκαλύπτει παραστατικά ακόμη ένα επεισόδιο από το Ευαγγέλιο. Όταν κάποιος από εκείνους που ήθελαν να ακολουθήσουν τον Χριστό ζήτησε να του επιτραπεί πρώτα να πάει να θάψει τον πατέρα του, ο Σωτήρας απάντησε: «ἄφες τοὺς νεκροὺς θάψαι τοὺς ἑαυτῶν νεκρούς· σὺ δὲ ἀπελθὼν διάγγελλε τὴν βασιλείαν τοῦ Θεοῦ» (Λκ. 9:59–60).

Υπάρχει ουσιαστική διαφορά μεταξύ της κηδείας και της αναχώρησης των γιων του Ζεβεδαίου. Στην περίπτωση του Ιακώβου και του Ιωάννη επρόκειτο για άμεση αποστασιοποίησή τους από το συνηθισμένο ψαρικό επάγγελμα. Στην περίπτωση της ταφής, ο πατέρας πιθανότατα ήταν ακόμη εν ζωή, και ο αιτών ανέβαλλε την ακολούθηση του Χριστού επ' αόριστον, για όσο διαρκούσαν οι τελετουργικές του υποχρεώσεις (που μπορούσαν να παρατείνονται επί μήνες). Το ερώτημα και στις δύο περιπτώσεις είναι το ίδιο: «Μπορεί το χρέος προς το γένος να αποτελεί νόμιμη αναβολή ενώπιον του Θεού;». Και στις δύο περιπτώσεις ο Χριστός απαντά κατηγορηματικά — όχι.

Ο ανταγωνισμός μεταξύ οικογένειας και Θεού

Αμέσως μετά τα λόγια περί μίσους προς τους οικείους, ο Χριστός παραθέτει παραστατικά παραδείγματα: «Τίς γὰρ ἐξ ὑμῶν θέλων πύργον οἰκοδομῆσαι οὐχὶ πρῶτον καθίσας ψηφίζει τὴν δαπάνην; ἢ τίς βασιλεὺς πορευόμενος ἑτέρῳ βασιλεῖ συμβαλεῖν εἰς πόλεμον οὐχὶ καθίσας πρῶτον βουλεύσεται εἰ δυνατός ἐστιν ἐν δέκα χιλιάσιν ἀπαντῆσαι τῷ μετὰ εἴκοσι χιλιάδων ἐρχομένῳ ἐπ' αὐτόν;» (Λκ. 14:28, 31).

Αυτό είναι η συνέχεια της ίδιας σκέψης, αλλά στη γλώσσα της ψυχρής λογιστικής. Ο οικοδόμος υπολογίζει τις ποσότητες των υλικών πολύ πριν από την τοποθέτηση των θεμελίων. Ο στρατηγός εκτιμά τον αριθμό και τον εξοπλισμό του στρατού πολύ πριν από την έναρξη της εκστρατείας. Ο μαθητής του Χριστού οφείλει εξίσου νηφάλια να σταθμίσει όλα τα «υπέρ» και τα «κατά» πριν εκφέρει στον Θεό τη συγκατάθεσή του να είναι ακόλουθός Του.

Η οικογένεια παύει να είναι ζεστό καταφύγιο για τον χριστιανό εκείνη τη στιγμή που αρχίζει να διεκδικεί τη θέση που ανήκει μόνο στον Θεό.

Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος εξηγεί ότι «ο Χριστός δεν διατάσσει απλώς να μισήσεις, διότι αυτό θα ήταν ευθεία παρανομία — αλλά εάν κάποιος από τους οικείους απαιτήσει να τον αγαπάς περισσότερο από Εμένα, τότε μίσησέ τον για αυτή την απαίτηση». Μια τέτοια ύπουλη αγάπη, προσθέτει ο ιεράρχης, «καταστρέφει και τους δύο: και εκείνον που αγαπάται υπερβολικά, και εκείνον που αγαπά έτσι. Η καταστροφή προκαλείται εδώ από την ίδια την αξίωση του γένους επί εξουσίας που ανήκε παλαιότερα μόνο στον Θεό». Γι' αυτό ο Χριστός εδώ απλώς ονομάζει τα πράγματα με το όνομά τους.

Η ουσία της απαίτησης του Χριστού

Αυτό το ευαγγελικό χωρίο είναι εύκολο να το εκλάβει κανείς ως άδεια για αδιαφορία προς τους αγαπημένους. Αλλά μια τέτοια ανάγνωση αυτού του επεισοδίου πρέπει κατηγορηματικά να αποφεύγεται.

Ο Μακάριος Θεοφύλακτος Βουλγαρίας διευκρινίζει: «Ο φιλάνθρωπος δεν διδάσκει απανθρωπιά ούτε υποβάλλει αυτοκτονία, αλλά θέλει ο ειλικρινής μαθητής Του να μισεί τους οικείους του τότε, όταν εκείνοι τον εμποδίζουν στο έργο της θεοσέβειας· όταν όμως δεν τον εμποδίζουν — διδάσκει να τους τιμά έως την τελευταία πνοή». Ο Απόστολος Παύλος αποκαλεί εκείνον που δεν φροντίζει για τους οικείους του «τὴν πίστιν ἠρνημένον καὶ ἔστιν ἀπίστου χείρων» (Α΄ Τιμ. 5:8).

Ο Θεός ευλογεί τη χριστιανική φιλανθρωπία και αγάπη. Αλλά ταυτόχρονα βλέπει προς ποιον και προς τι είναι περισσότερο στραμμένη η καρδιά μας.

Δεν αξίζει να καλλιεργούμε μέσα μας μια εσωτερική ιεραρχία και να αποφασίζουμε ποιον αγαπάμε περισσότερο: τον Θεό ή τους συγγενείς. Το σημαντικό είναι άλλο: υπέρ ποιου θα κάνουμε την επιλογή μας, όταν οι απόψεις ενός αγαπημένου προσώπου αρχίσουν να αποκλίνουν από τις θείες εντολές;