Fostul întâistătător al Bisericii Ortodoxe din America: Ortodoxia în SUA se dezvoltă rapid

Mitropolitul Iona. Fotografie: UJO

Într-un interviu exclusiv pentru UJO în America, fostul întâistătător al Bisericii Ortodoxe din America, mitropolitul Iona (Paffhausen), a împărtășit observațiile sale despre creșterea rapidă a Ortodoxiei în SUA, în special în rândul tinerilor americani.

Potrivit lui vlădică Iona, în ultimii cinci ani se observă o creștere semnificativă a comunităților ortodoxe, în special în parohiile noilor convertiți din orașele mici ale sudului american. «Propria mea parohie din comitatul Stafford, Virginia, a explodat literalmente. Există parohii unde simultan sunt 40 și 50 de catehumeni; apoi sunt botezați și apar alți 40 sau 50 de oameni», a spus mitropolitul.

Vlădica a menționat că creșterea este condusă de tineri bărbați care caută stabilitate și autenticitate. «Ei caută un loc unde să fie iubiți, unde există cineva care să-i poată lua sub aripa sa și să-i îndrume. Și acesta este un serviciu ideal pentru Ortodoxie — aceasta este tradiția Ortodoxiei», a subliniat vlădica Iona.

În opinia arhiereului, care la vremea sa a venit în Biserică din protestantism, tinerii americani aleg între Ortodoxie și catolicism, părăsind denominațiile protestante. «Biserica Ortodoxă este absolut neschimbată. Este singura biserică neschimbată», a explicat mitropolitul. El a subliniat că, spre deosebire de abordarea formală a catolicismului roman, Ortodoxia oferă o cale către «o experiență personală tot mai profundă a lui Dumnezeu și unirea cu Dumnezeu».

Vlădica a acordat o atenție deosebită conceptului de libertate în Ortodoxie: «Ortodoxia are o libertate radicală. Aceasta nu înseamnă că nu există dogme și canoane, dar în acest context există o libertate radicală. Iar libertatea teologică — este libertatea de a împlini voia lui Dumnezeu». Mitropolitul a menționat că oamenii doresc o viață cu sens, nu goliciunea spre care se îndreaptă societatea occidentală.

Pentru cei care doresc să întemeieze misiuni ortodoxe, vlădica Iona a sfătuit să evite «orice fel de zel sau fanatism» și să urmeze principiul sfântului Benedict: «moderație în toate». «Dacă într-adevăr căutați pe Dumnezeu cu înțelepciune, aceasta vă va conduce tot mai adânc în comuniunea cu Dumnezeu. Aceasta înseamnă rugăciune, post, disciplină ascetică, spovedanie frecventă, împărtășanie frecventă», a explicat mitropolitul.

Vlădica a anunțat, de asemenea, conferința anuală a Frăției Ortodoxe Filip Ludwell III, care va avea loc pe 6 septembrie în Stafford, Virginia. Conferința intitulată «Leagănul și crucea» va fi dedicată întemeierii misiunilor în sudul american și particularităților culturii sudice, care o fac deschisă pentru Ortodoxie.

Mitropolitul Iona (Paffhausen) — fostul întâistătător al Bisericii Ortodoxe din America, în prezent slujește în jurisdicția BORu PH. Este starețul mănăstirii Sfântului Dimitrie din Salonic și al bisericii ortodoxe Sfântul Gherman din Alaska în Stafford, Virginia.

UJO a scris  mai devreme că în SUA tineretul trece în masă la Ortodoxie.