In der Nähe von Jerusalem haben Archäologen ein Kloster des heiligen Sabas entdeckt.
Nach den alten Chroniken und Lebensbeschreibungen stieg der heilige Savva auf den Gipfel dessen, was er als „furchterregenden Berg“ beschrieb, und gründete dort ein Kloster als Filiale des Großen Klosters.
Eine bedeutende Entdeckung für die orthodoxe Geschichte machten Archäologen der Hebräischen Universität Jerusalem. Im Januar 2025 beendeten sie die zweite Saison der Ausgrabungen in der Judäischen Wüste, wo sie ein gut erhaltenes byzantinisches orthodoxes Kloster aus dem 5. Jahrhundert entdeckten, - berichtet The Times of Israel. Die Forschungen wurden in der Festung Girkania am Westufer des Jordanflusses in Zusammenarbeit mit einem Offizier des archäologischen Dienstes Judäas und Samarias durchgeführt.
Die Ausgrabungen förderten einen einzigartigen christlichen Komplex zutage, der reich verzierte Mosaiken, Fresken und kirchliche Attribute aufwies, die von einer florierenden orthodoxen Mönchsgemeinschaft zeugen. Das Kloster wurde im Jahr 492 nach Christus auf dem Gipfel eines Hügels gegründet, den die Einheimischen als „furchtbaren Berg“ bezeichneten. Unter der Schicht byzantinischer Bauten wurden auch Überreste von Strukturen aus der Zeit des Zweiten Tempels entdeckt, die sich etwa 17 Kilometer südöstlich von Jerusalem befinden.
„Als wir zum ersten Mal mit den Ausgrabungen dieses Objekts begannen, gingen wir davon aus, dass es sich um ein kleines Gebäude handelt, da historische Quellen nur von einer kleinen Gruppe von Mönchen berichteten, die das Kloster gegründet hatten“, erzählte Michal Haber. „Doch das Ausmaß und der Reichtum der entdeckten dekorativen Elemente haben unser Verständnis völlig verändert. Jetzt ist offensichtlich, dass wir es mit einem florierenden monumentalen orthodoxen Kloster zu tun haben, einem wichtigen Zentrum des frühen byzantinischen Christentums.“
Eine der bedeutendsten Funde im Jahr 2023 war eine beeindruckende Inschrift, die mit roter Ockerfarbe verfasst wurde und einen Teil des Psalms 86 in griechischem Koine, das im Neuen Testament verwendet wird, umschreibt. Die Inschrift wurde unter einem Bild des orthodoxen Kreuzes entdeckt, was auf das tiefe liturgische Leben der Mönchsgemeinschaft hinweist.
Besonders wertvoll für die orthodoxe Geschichte ist die Tatsache, dass das Kloster im Jahr 492 von dem heiligen Savva dem Heiligen gegründet wurde – einem der großen Säulen des östlichen Mönchtums. Laut alten Chroniken und Lebensbeschreibungen bestieg der heilige Savva den Gipfel dessen, was er als „furchtbaren Berg“ beschrieb, und gründete dort das Kloster als Tochterkloster der Großen Lavra des heiligen Savva.
Es ist besonders zu erwähnen, dass die Lavra des heiligen Savva des Heiligen, die über dem Kidron-Tal thront, bis heute existiert und aktiv ist und eines der ältesten kontinuierlich betriebenen Klöster der Welt ist und zur Jerusalemer Orthodoxen Kirche gehört.
„Die archäologischen Funde bestätigen die Informationen aus den Lebensbeschreibungen und historischen Chroniken über das asketische Wirken des heiligen Savva in der Judäischen Wüste“, bemerkte Dr. Oren Gutfeld. „Das von uns entdeckte Kloster stellt ein unschätzbares Zeugnis für die Verbreitung des orthodoxen Mönchtums im Heiligen Land im 5. und 6. Jahrhundert dar.“
Das Mönchsleben im Kloster blühte etwa drei Jahrhunderte lang, bis das Kloster Ende des 8. oder Anfang des 9. Jahrhunderts nach Christus in Verfall geriet, wahrscheinlich aufgrund politischer Veränderungen in der Region.
Die Archäologen entdeckten zahlreiche Artefakte, die von einem reichen gottesdienstlichen Leben des Klosters zeugen: Fragmente von Lampen, Räucherfässern, Altarkreuzen und kirchlichem Geschirr. Besonders wertvoll sind die gefundenen Stücke Pergament mit griechischen Texten, möglicherweise Fragmente von Evangelien oder liturgischen Büchern.
„Wir fanden Überreste eines Skriptoriums – einer Werkstatt zur Abschrift heiliger Texte, was auf das hohe Niveau der spirituellen Bildung der Mönche und ihren Beitrag zur Bewahrung des frühchristlichen Erbes hinweist“, bemerkte Haber.
Besonderes Interesse für Forscher der orthodoxen Ikonographie stellen die entdeckten Fragmente von Wandmalereien mit Darstellungen von Heiligen und biblischen Szenen dar. Obwohl die meisten Darstellungen nur teilweise erhalten sind, zeigen sie ein hohes Niveau der Ikonenmalerei der byzantinischen Epoche und enthalten einzigartige Beispiele ikonographischer Kanons.
Im Zuge der vertiefenden Ausgrabungen untersuchte das Team von Archäologen auch ältere Schichten unter dem Kloster. Es wurden Überreste von Strukturen aus der Zeit von König Herodes dem Großen und sogar aus der Hasmonäerzeit (2.-1. Jahrhundert vor Christus) entdeckt.
„Unter dem Boden eines der Klosterzimmer fanden wir ein gewölbtes jüdisches rituelles Tauchbecken mit Überresten von Säulen“, berichtete Haber. „Bemerkenswert ist, dass einige architektonische Elemente aus der vorrömischen Zeit von den Mönchen beim Bau des Klosters ehrfurchtsvoll verwendet wurden, was in der byzantinischen Epoche eine verbreitete Praxis war.“
