Ιερέας χωρίς παρελθόν σταματά την αιματοχυσία

Όταν περπατάς για πολύ στις ξηρές κοίτες της ερήμου της Ιουδαίας, γρήγορα καταλαβαίνεις γιατί στα βιβλικά κείμενα λέγονται τόσα πολλά για τη δίψα και τη σκιά. Το κείμενο του δέκατου τέταρτου κεφαλαίου της Γενέσεως περιγράφει μια πολύ αναγνωρίσιμη, σκληρή πραγματικότητα της Μέσης Ανατολής.

Ο Αβραάμ και οι τριακόσιοι δεκαοκτώ οικείοι του επιστρέφουν σπίτι μετά από μακρά καταδίωξη. Πίσω έμεινε η αιματηρή μάχη στην κοιλάδα Σιδδίμ, η συντριβή της τοπικής συμμαχίας των βασιλέων και η σωτηρία του αιχμαλωτισμένου ανιψιού Λωτ. Ο πόλεμος πάντα παραμένει βρώμικη και εξαντλητική δουλειά, ακόμη και αν απλώς υπερασπίζεσαι τους δικούς σου ανθρώπους. Οι άνθρωποι του Αβραάμ είναι θανάσιμα κουρασμένοι. Οι δερμάτινοι ιμάντες του εξοπλισμού έχουν τρίψει τους ώμους μέχρι αίματος, οι βαριές χάλκινες λεπίδες είναι καλυμμένες με κρούστα από στεγνωμένη άμμο. Ο απόσπασμα των νικητών βαδίζει βαριά στη καυτή γη, επιθυμώντας να φτάσει όσο το δυνατόν γρηγορότερα στις σκηνές του.

Και τότε προς τον κουρασμένο νικητή βγαίνει ένας τοπικός άρχοντας. Δεν φέρει σεντούκια με ασήμι για να εξαγοραστεί από το ξένο στράτευμα, ούτε βγάζει όπλα σε σημάδι υποταγής. Στα χέρια του αναπαύονται ζεστός άρτος και κύπελλο με κρασί.

Άρτος αντί για θυσιαστικό αίμα

Οι ιερείς εκείνων των εποχών αναζητούσαν τη χάρη των ουρανών αποκλειστικά μέσω αίματος. Στους πέτρινους βωμούς της Χαναάν έσφαζαν μόσχους και κριούς, επειδή η θυσιαστική σφαγή φαινόταν στους ανθρώπους ο πιο κατανοητός τρόπος συνομιλίας με τη θεότητα. Η εμφάνιση του Μελχισεδέκ φαίνεται σε αυτό το πλαίσιο εντελώς διαφορετική. Ο βασιλιάς του Σαλήμ - της πόλης που σήμερα γνωρίζουμε ως Ιερουσαλήμ - φέρνει στον εξαντλημένο απόσπασμα αναίμακτη θυσία.

Η Γραφή καταγράφει αυτή τη στιγμή έτσι: «Μελχισεδέκ δε βασιλεύς Σαλήμ εξήνεγκεν άρτους και οίνον· ήν δε ιερεύς του Θεού του υψίστου» (Γεν. 14:18). Αιώνες αργότερα ο ιερομάρτυρας Κυπριανός Καρθαγένης θα γράψει ότι σε αυτό το επεισόδιο βλέπουμε άμεσο προτύπωμα της Ευχαριστίας. Ο άγνωστος άρχοντας κάνει στον σκονισμένο δρόμο αυτό που ο Χριστός αργότερα θα τελέσει στο υπερώο της Σιών. Στο ίδιο το κέντρο του πολέμου, ανάμεσα σε ένοπλους ανθρώπους δημιουργεί έναν τόπο ειρήνης, όπου δεν χρειάζεται πια να σκοτώσει κανείς.

Άρχοντας χωρίς παρελθόν

Για τους σημιτικούς λαούς της αρχαιότητας οι πρόγονοι σήμαιναν απολύτως τα πάντα. Το όνομα του πατέρα σου και η ανήκουσα σε συγκεκριμένη φυλή αντικαθιστούσαν το διαβατήριο, τις συστάσεις και το κοινωνικό στάτους. Άνθρωπος χωρίς γένος ήταν απλώς παρίας, που οποιοσδήποτε μπορούσε να προσβάλει ατιμώρητα. Αλλά ο Μελχισεδέκ εμφανίζεται από το πουθενά. Ο απόστολος Παύλος αργότερα θα στρέψει την προσοχή σε αυτό το αίνιγμα: ο βασιλιάς του Σαλήμ εμφανίζεται στις σελίδες της Γραφής «απάτωρ, αμήτωρ, αγενεαλόγητος».

Η βιογραφία του απλώς αφήνεται εκτός πλαισίου. Η προσωπική ιστορία του άρχοντα παραχωρεί εντελώς τη θέση στον προφητικό του ρόλο. Το ίδιο το όνομα Μαλκί-Τσέντεκ μεταφράζεται ως «βασιλιάς δικαιοσύνης», και ο τίτλος του άρχοντα του Σαλήμ σχηματίζεται από την αρχαία ρίζα «σαλόμ», που σημαίνει ειρήνη. Στην εποχή της ατέλειωτης σφαγής των γειτονικών φυλών ο Δημιουργός διατήρησε τον ιερέα Του. Αυτό αποδεικνύει ότι ο Θεός ποτέ δεν αφήνει τον κόσμο χωρίς μάρτυρες της αλήθειας, ακόμη και στις πιο σκοτεινές εποχές, όταν φαίνεται ότι δεν έχουν απομείνει πιστοί άνθρωποι γύρω.

Ο νικητής χαμηλώνει το σπαθί

Ο Αβραάμ ήταν πατριάρχης. Μόλις είχε συντρίψει συμμαχία αρκετά ισχυρών αρχόντων. Στην πλευρά του ήταν πραγματική στρατιωτική δύναμη, λάφυρα και αδιαμφισβήτητη εξουσία. Σύμφωνα με τους κανόνες εκείνης της εποχής μπορούσε να υπαγορεύσει όρους σε οποιονδήποτε συναντούσε άρχοντα. Ο νικητής παίρνει τα πάντα, και ο ηττημένος πληρώνει φόρο.

Αλλά συμβαίνει αυτό που κανείς δεν περίμενε. Ο πατριάρχης σιωπηλά δίνει στον άγνωστο ιερέα δεκάτη από τα καλύτερα λάφυρα. Ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος στις ομιλίες του έστρεφε την προσοχή σε αυτό το παράδοξο: ο μικρότερος ευλογείται από τον μεγαλύτερο. Ο Αβραάμ εθελοντικά κλίνει το κεφάλι μπροστά στο προσφερόμενο κύπελλο. Η στρατιωτική δύναμη αναγνωρίζει την ανώτερη εξουσία της θείας ειρήνης. Το σπαθί του νικητή υποτάσσεται στην αξιοπρέπεια του ιερού άρτου.

Τόπος ειρήνης μέσα στην έχθρα

Σήμερα κι εμείς ζούμε μέσα σε ατέλειωτη μάχη. Η κουρασμένη ψυχή περιπλανιέται στην κρύα κοιλάδα της σύγχρονης ιστορίας. Μερικές φορές αρχίζει να φαίνεται ότι σιγά σιγά συνηθίζουμε να αναπνέουμε αυτή την αιθάλη της αμοιβαίας αντιπάθειας.

Αλλά η αρχαία συνάντηση του Αβραάμ με τον Μελχισεδέκ δίνει παρηγοριά στην κουρασμένη καρδιά. Ακριβώς στη μέση του εφιάλτη του πολεμικού χρόνου υπάρχει τόπος για ειρήνη. Ακριβώς η λειτουργία παραμένει εκείνη η στιγμή όταν ο Θεός μας λέει: σταμάτα, άφησε την επιθετικότητά σου στην είσοδο του ναού. Πάρε άρτο και κρασί - Σώμα και Αίμα Χριστού, κοινώνησε.

Οι αυτοκρατορίες των αρχαίων βασιλέων έχουν πια σβηστεί στη στεγνή άμμο. Οι φιλοδοξίες τους ενδιαφέρουν σήμερα το πολύ αρχαιολόγους. Ο δε Βασιλιάς της δικαιοσύνης, που έφερε στους κουρασμένους ανθρώπους κύπελλο, έδωσε αρχή σε ιερωσύνη που κρατά τον κόσμο μας μέχρι σήμερα. Ο 109ος ψαλμός κατέγραψε αυτή τη νίκη επί του χρόνου: «Συ ιερεύς εις τον αιώνα κατά την τάξιν Μελχισεδέκ» (Ψαλμ. 109:4).

Η συνειδητοποίηση ότι πάνω από όλες τις πολιτικές καταστροφές στέκεται ιερέας του Υψίστου με άρτο στα χέρια, αίρει τον πανικό. Η πραγματική δύναμη δεν εξαντλείται σε όπλα και διοικητικό πόρο. Οποιοδήποτε σπαθί νωρίς ή αργά θα σκουριάσει στο θηκάρι. Το δε Ποτήριο με τη Θεία Κοινωνία θα παραμείνει.