Ο Χριστός κατέστρεψε μια πόλη για τη σωτηρία ενός τρελού από το νεκροταφείο

Πριν μιλήσουμε για τους χοίρους, ας θυμηθούμε τον άνθρωπο εξαιτίας του οποίου συνέβη όλο αυτό. Ο ευαγγελιστής Μάρκος διηγείται ότι αυτός ο άνθρωπος ζούσε ανάμεσα στους τάφους, φώναζε μέρα και νύχτα, χτυπούσε τον εαυτό του με πέτρες, και τίποτα δεν μπορούσε να τον συγκρατήσει – έσπαζε κάθε δεσμό, όσες φορές κι αν τον έδεναν (Μκ 5:3–5).

Για τους γύρω του, ο ταλαίπωρος είχε από καιρό γίνει το τοπικό τέρας, ένα πλάσμα που ζούσε έξω από τα όρια της πόλης, δίπλα στο οποίο ήταν καλύτερα να μην περνά κανείς μόνος του. Και αυτόν τον άνθρωπο συναντά ο Χριστός αμέσως μόλις πάτησε στη γη των Γαδαρηνών.

Στη συνέχεια – στρέφουμε το βλέμμα στην αγέλη των δύο χιλιάδων χοίρων. Ο Μάρκος αναφέρει τον αριθμό με λογιστική ακρίβεια (Μκ 5:13). Για την ανατολική ακτή της λίμνης της Γαλιλαίας, όπου η γεωργία βρισκόταν στα πρόθυρα κατάρρευσης, μια τέτοια αγέλη ήταν η μοναδική σταθερή πηγή εισοδήματος. Κάποιοι τάιζαν, έβοσκαν και πουλούσαν αυτά τα ζώα στις αγορές για χρόνια, κερδίζοντας τα προς το ζην.

Και ολόκληρη αυτή η με κόπο χτισμένη επιχείρηση βυθίστηκε ξαφνικά στη λίμνη μέσα σε λίγα λεπτά, μόλις ο Χριστός επέτρεψε στα ακάθαρτα πνεύματα να εισέλθουν στην αγέλη των χοίρων.

Βλέποντας το εκπληκτικό θαύμα, οι βοσκοί τρέχουν πανικόβλητοι στην πόλη. Οι κάτοικοι έρχονται στην όχθη της λίμνης – και βλέπουν τον άνθρωπο που για χρόνια ζούσε ανάμεσα στους τάφους, να κάθεται τώρα ντυμένος και σώφρων στα πόδια του Ιησού. Οι άνθρωποι φοβούνται και παρακαλούν τον Χριστό να φύγει από τη γη τους (Μκ 5:17). Μια ανθρώπινη ζωή σώθηκε. Η οικονομία – καταστράφηκε. Και οι κάτοικοι είναι βέβαιοι ότι η συμφωνία αποδείχθηκε ασύμφορη.

Πού ακριβώς πνίγηκαν οι χοίροι;

Πριν καταλάβουμε ποια κίνητρα ωθούσαν το πλήθος, αξίζει να ξεκαθαρίσουμε λίγο τη διφορούμενη γεωγραφία. Ο Μάρκος και ο Λουκάς γράφουν για τη «χώρα των Γερασηνών», ο Ματθαίος – για τη «χώρα των Γαδαρηνών», ενώ σε ορισμένα χειρόγραφα απαντά και μια τρίτη εκδοχή – «χώρα των Γεργεσηνών». Το πρόβλημα είναι ότι η Γέρασα βρίσκεται περίπου εξήντα χιλιόμετρα από τη λίμνη της Γαλιλαίας, και τα Γάδαρα – δέκα. Ένας απότομος γκρεμός, από τον οποίο οι χοίροι κατρακύλησαν στο νερό, απλώς δεν θα μπορούσε να υπάρχει σε καμία από αυτές τις πόλεις.

Τη λύση πρότεινε ο Ωριγένης. Θεώρησε ότι κάπου στην ανατολική ακτή, απέναντι από τη Γαλιλαία, υπήρχε ένας μικρός οικισμός, η Γέργεσα (σήμερα το μέρος αυτό ονομάζεται Κούρσι), και εκεί υπάρχει πράγματι μια απότομη πλαγιά που βυθίζεται στο νερό. Κοντά της σώζονται αρχαίοι τάφοι σκαλισμένοι στους βράχους, λαξευμένοι στον ασβεστόλιθο. Πιθανότατα τα γεγονότα διαδραματίστηκαν ακριβώς σε αυτό το μικρό, άγνωστο χωριό, και οι ευαγγελιστές, που έγραφαν για αναγνώστες του εξωτερικού, συνέδεσαν το γεγονός με μια πιο γνωστή μεγάλη πόλη της περιοχής.

Μυστηριώδεις παραλληλισμοί

Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η σημασία του ονόματος του δαιμονισμένου. Στην ερώτηση του Χριστού το δαιμόνιο απαντά: «Λεγεών μοι όνομα, ότι πολλοί εσμεν» (Μκ 5:9).

Λεγεών – είναι στρατιωτικός όρος που δήλωνε ρωμαϊκή μονάδα αριθμού περίπου έξι χιλιάδων ανδρών. Για τους ακροατές εκείνης της εποχής η λέξη αυτή έλεγε πολλά.

Η δέκατη ρωμαϊκή λεγεώνα ήταν εδώ και δεκαετίες σταθμευμένη ακριβώς σε αυτή την περιοχή και αργότερα συμμετείχε στην κατάληψη της Ιερουσαλήμ το 70 μ.Χ. Το έμβλημά της – σε σφραγίδες, πλίνθους και στρατιωτικά λάβαρα – ήταν ο κάπρος. Σύγχρονοι βιβλικοί μελετητές επισημαίνουν αυτή τη σύμπτωση: ο δαιμονισμένος αποκαλεί τον εαυτό του με το όνομα της ρωμαϊκής στρατιωτικής δύναμης, και τα ακάθαρτα πνεύματα εκδιώκονται ακριβώς στους χοίρους, η εικόνα των οποίων κοσμούσε τις ασπίδες του κατοχικού στρατού και το κρέας των οποίων ήταν τελετουργικά ακάθαρτο για τους Ιουδαίους.

Υπάρχει ακόμη μια αξιοσημείωτη λεπτομέρεια: τα πνεύματα ικετεύουν τον Χριστό να μην τα εκδιώξει εντελώς «από τη χώρα» (Μκ 5:10), αλλά μόνο να τους επιτρέψει να εισέλθουν στους χοίρους. Κρατούνται στην επικράτειά τους μέχρι τέλους. Εδώ διαφαίνεται ένας λεπτός παραλληλισμός με έναν στρατό κατακτητών που έχει εγκατασταθεί σε ξένη γη και δεν θέλει να την εγκαταλείψει.

Δεν είναι πλήρως γνωστό κατά πόσο συνειδητά ο Μάρκος οικοδομούσε αυτόν τον παραλληλισμό, αλλά το ίδιο το γεγονός ότι όλες οι λεπτομέρειες της αφήγησής του συνδυάστηκαν ακριβώς έτσι και όχι αλλιώς, εντυπωσιάζει.

Η δικαιοσύνη της Θείας λογικής

Η αντίδραση των Γαδαρηνών μπορεί εύκολα να αποδοθεί σε δεισιδαιμονικό φόβο απέναντι στο υπερφυσικό. Αλλά τώρα καταλαβαίνουμε: οι κάτοικοι υπέστησαν συντριπτική οικονομική ζημία. Η τεράστια αγέλη χοίρων συντηρούσε βοσκούς, εμπόρους, μεσάζοντες στις γειτονικές πόλεις της Δεκαπόλεως, όπου η εκτροφή χοίρων ήταν συνηθισμένη υπόθεση για τον ειδωλολατρικό πληθυσμό.

Αλλά ο Χριστός δεν διστάζει ούτε στιγμή. Για Εκείνον, ένας βασανισμένος άνθρωπος, απορριμμένος από την κοινωνία για δεκαετίες, αξίζει περισσότερο από την οικονομία ολόκληρης πόλης.

Οι κάτοικοι, ίσως, θα προτιμούσαν αυτός ο άνθρωπος να παρέμενε τρελός, να περιφέρεται ανάμεσα στους τάφους, αρκεί να ήταν σώα η αγέλη τους. Με αυτό το παράδειγμα ο Θεός δείχνει πόσο διαφορετικά εκτιμούν την ανθρώπινη ζωή Εκείνος και οι άνθρωποι.

Ο πρώτος ιεραπόστολος χωρίς μόρφωση

Στο τέλος της ιστορίας ο θεραπευμένος παρακαλεί τον Κύριο να τον πάρει μαζί Του, αλλά ο Χριστός τον στέλνει πίσω στο σπίτι του, για να διηγηθεί στους συμπολίτες του τι έκανε γι' αυτόν ο Θεός (Μκ 5:19). Η χριστιανική αποστολή δεν είναι φυγή από την προηγούμενη ζωή σε έναν ασφαλή κύκλο εκλεκτών. Προϋποθέτει την επιστροφή του θεραπευμένου εκεί από όπου κάποτε τον εξόρισαν, μόνο που πλέον ως άλλος, φωτισμένος άνθρωπος.

Ο πρώην απόβλητος γίνεται ο πρώτος κήρυκας που ο Χριστός έστειλε στους εθνικούς.

Αυτό συνέβη πολύ πριν από την αποστολική αποστολή και πολύ πριν από τα λόγια του Σωτήρος ότι το Ευαγγέλιο πρέπει να φτάσει έως τα πέρατα της γης. Και όταν λίγο αργότερα ο Χριστός βρεθεί ξανά σε αυτά τα μέρη για να χορτάσει το πεινασμένο πλήθος των τεσσάρων χιλιάδων (Μκ 8:1–9), ήδη μαντεύουμε ποιος πρόλαβε στο μεταξύ να πει στους ντόπιους ότι σε αυτόν τον Διδάσκαλο μπορεί κανείς να εμπιστευτεί.