Η ντροπή φόρεσε τη μάσκα της μετάνοιας και μας εξαπάτησε

Μια κατάσταση οικεία σε πολλούς: ο άνθρωπος βγαίνει από τον ναό μετά την εξομολόγηση, ο ιερέας μόλις διάβασε την ευχή της συγχωρήσεως, όλες οι αμαρτίες ονομάστηκαν – κι όμως μέσα του μαίνεται καταιγίδα. Ο νους γεννά έναν στρόβιλο σκέψεων: αυτό δεν το είπα, εκείνο το ξέχασα, και τούτο δεν είναι καν αμαρτία, απλώς δικαιολογία. Η ειρήνη που έπρεπε να έρθει στην ψυχή μαζί με τη χάρη, για κάποιον λόγο δεν έρχεται. Έρχεται μόνο η βεβαιότητα ότι «δεν είσαι αρκετά καλός».

Τι ονομάζουμε ενοχή;

Οι σύγχρονοι ψυχολόγοι έχουν από καιρό παρατηρήσει: αυτό που ονομάζουμε ενοχή είναι στην πραγματικότητα μια πολυπρόσωπη έννοια. Η June Tangney, που μελέτησε επί χρόνια το ζήτημα αυτό, είπε ότι η ενοχή συνήθως εκφράζεται με τα λόγια «έκανα κάτι κακό», ενώ η ντροπή – «είμαι κακός». Το πρώτο συναίσθημα στρέφεται στην πράξη. Το δεύτερο – σε ολόκληρη την προσωπικότητα.

Η διαφορά αποδείχθηκε ουσιαστική.

Η ενοχή ωθεί τον άνθρωπο στη διόρθωση: να ζητήσει συγγνώμη και να φερθεί διαφορετικά την επόμενη φορά. Η ντροπή όμως ωθεί στη φυγή: να κρυφτεί, να δικαιολογηθεί, και τις περισσότερες φορές – απλώς να κλειστεί στον εαυτό του. Η ενοχή κοιτά τη συγκεκριμένη πράξη και εκείνον που υπέστη τη ζημία. Η ντροπή κοιτά μόνο το δικό της είδωλο.

Ακριβώς εδώ γεννιέται ένα παράδοξο της εκκλησιαστικής ζωής. Ερχόμαστε στην εξομολόγηση για να απελευθερωθούμε από την ενοχή, και φεύγουμε με ενισχυμένη ντροπή – και συγχέουμε το ένα με το άλλο, θεωρώντας το βαθιά μετάνοια.

Ο λόγος που ο πατέρας σταμάτησε στη μέση

Στην ευαγγελική παραβολή ο άσωτος υιός, αφού πέρασε από τις κακουχίες της χοιροστασίας και της πείνας, ετοιμάζει εκ των προτέρων τον μετανοητικό του λόγο. Τον γνωρίζουμε λέξη προς λέξη, γιατί τον επαναλαμβάνει πολλές φορές: «Πάτερ, ἥμαρτον εἰς τὸν οὐρανὸν καὶ ἐνώπιόν σου, καὶ οὐκέτι εἰμὶ ἄξιος κληθῆναι υἱός σου· ποίησόν με ὡς ἕνα τῶν μισθίων σου» (Λκ. 15:18-19). Το σχέδιο του ασώτου είναι απλό και κατά κάποιον τρόπο λογικό: αφού αμάρτησα, άρα αξίζω υποβιβασμό στην κοινωνική θέση. Αν δεν είμαι πλέον υιός – τουλάχιστον θα γίνω μισθωτός.

Ο πατέρας όμως, μόλις τον είδε από μακριά, αναπηδά και τρέχει να συναντήσει το ταλαίπωρο τέκνο του. Ο υιός προλαβαίνει να πει μόνο το μισό της έτοιμης φράσης, αλλά τα λόγια για τους μισθωτούς δεν εκφωνούνται ποτέ: ο πατέρας ήδη δίνει εντολή στους δούλους να φέρουν την καλύτερη στολή και συγκαλεί συμπόσιο (Λκ. 15:20-22). Η ενοχή έχει ήδη εξαλειφθεί από την αγάπη.

Αυτόν τον λόγο του ασώτου υιού πολύ συχνά τον περνάμε μέσα μας κατά τη διάρκεια και μετά την εξομολόγηση.

Ονομάζουμε τις αμαρτίες – και αμέσως βεβαιώνουμε ότι δεν αξίζουμε πλέον σωτηρία και εφεξής θα είμαστε για πάντα μισθωτοί της δικής μας συνείδησης. Μόνο που στο κείμενο της παραβολής αυτή η ατάκα δεν ακούστηκε ποτέ δυνατά. Στον πατέρα αρκούσε μόνο ένα γεγονός: η επιστροφή του υιού στο σπίτι.

Η ταπείνωση μπορεί επίσης να αποδειχθεί υπερηφάνεια

Συνήθως πιστεύουμε ότι όσο περισσότερο τιμωρούμε τον εαυτό μας, τόσο πιο ταπεινοί είμαστε. Αλλά στον βίο του οσίου Σιλουανού του Αθωνίτη υπάρχει ένα επεισόδιο που θέτει αυτή τη λογική υπό αμφισβήτηση.

Τον Σιλουανό τον βασάνιζαν επί μακρόν δαιμονικοί λογισμοί, και ρώτησε τον Θεό τι να κάνει για να υποχωρήσουν. Η απάντηση ήταν: «Οι υπερήφανοι πάντοτε έτσι υποφέρουν». Ο Σιλουανός απόρησε και ρώτησε ξανά – πώς τότε να ταπεινώσει την ψυχή; Και άκουσε τα κλειδιά λόγια: «Κράτει τον νουν σου εις τον άδην και μη απελπίζου».

Το εξαντλητικό και εμμονικό μαρτύριο της συνείδησης του αγίου αποδείχθηκε, παρά τις προσδοκίες του, συνέπεια υπερηφάνειας.

Ο Σιλουανός μιλούσε για δαιμονικούς λογισμούς, αλλά αυτό μπορεί να το δούμε ευρύτερα: κάθε εμμονική αυτομαστίγωση παραμένει απομίμηση ταπείνωσης, ακόμα και όταν ντύνεται με τα ενδύματα της μετάνοιας.

Εδώ συμπίπτουν απροσδόκητα οι θέσεις θεολόγων και ψυχολόγων: η τοξική ντροπή στρέφεται μόνο στον ίδιο τον εαυτό. Δεν ασχολείται με την αξιολόγηση της ζημίας που προκλήθηκε στον άλλον, αλλά με την ατέρμονη θέαση της δικής της φθοράς ως κάποιας αρετής. Όλα αυτά παραμένουν μορφή εγωισμού, που απλώς φόρεσε τη μάσκα του μετανοούντος.

Η αληθινή μετάνοια είναι διαφορετικά δομημένη

Η λέξη «μετάνοια» μεταφράζεται από τα ελληνικά ως «αλλαγή νου». Όχι ενίσχυση της αυτομαστίγωσης, αλλά αλλαγή κατεύθυνσης του βλέμματος. Πριν ο άνθρωπος κοίταζε την αμαρτία και τον εαυτό του μέσα σε αυτή, τώρα κοιτά τον Θεό και τις ανάγκες του πλησίον.

Στην πράξη αυτή η διαφορά είναι εύκολο να ελεγχθεί. Μετά την εξομολόγηση ρωτήστε τον εαυτό σας: πού είναι στραμμένη τώρα η προσοχή μου; Αν είναι στραμμένη σε μια συγκεκριμένη πράξη και στη ζημία που υπέστη ένας συγκεκριμένος άνθρωπος – αυτό είναι υγιής ενοχή που παρακινεί σε δράση: να τηλεφωνήσω, να ζητήσω συγγνώμη, να αλλάξω. Αν όμως η προσοχή στροβιλίζεται γύρω από τη μία σκέψη «πόσο αμαρτωλός είμαι» – αυτό δεν είναι πλέον μετάνοια, αλλά υπερήφανη ντροπή που παριστάνει τη μετάνοια.

Ο Απόστολος Παύλος διέκρινε αυτές τις δύο καταστάσεις σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως και οι σύγχρονοι ψυχολόγοι. Έγραφε στους Κορινθίους: «ἡ γὰρ κατὰ Θεὸν λύπη μετάνοιαν εἰς σωτηρίαν ἀμεταμέλητον κατεργάζεται· ἡ δὲ τοῦ κόσμου λύπη θάνατον κατεργάζεται» (Β΄ Κορ. 7:10).

Τώρα, όταν σχεδόν ο καθένας φέρει στην ψυχή του βαρύ φορτίο. Κάποιος κατηγορεί τον εαυτό του που έφυγε στο εξωτερικό από τον πόλεμο, κάποιος που έμεινε στη χώρα, κάποιος απλώς που χαμογέλασε στον αγαπημένο του όταν πάνω από το κεφάλι του πετούσαν πύραυλοι – και αυτή η σύγχυση μεταξύ ενοχής και ντροπής γίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνη.

Ο πόλεμος δεν ζητά άδεια πριν αφήσει πληγή στην ψυχή. Και η συνείδηση σε τέτοιες εποχές συχνά παρακινεί στην αυτομαστίγωση, σαν να μπορεί η ίδια η苦难 να διορθώσει κάτι.

Αλλά η ταλαιπωρία από μόνη της δεν διορθώνει τίποτα. Διορθώνουν τα πράγματα συγκεκριμένες πράξεις προς όφελος συγκεκριμένου ανθρώπου.

Αν πάλι πιάνετε τον εαυτό σας να συνεχίζει η εσωτερική φωνή να απαιτεί τιμωρία μετά την εξομολόγηση, θυμηθείτε για άλλη μια φορά: ο πατέρας έτρεξε προς τον άσωτο υιό πριν εκείνος τελειώσει τον μετανοητικό του λόγο. Τα λόγια για την αναξιότητα μπορούν να ειπωθούν – είναι ειλικρινή. Αλλά να εκδίδεις ετυμηγορία εναντίον σου μετά που η αγκαλιά του Πατέρα έχει ήδη κλείσει γύρω σου – αυτό είναι περιττό επιτίμιο που δεν αξίζει να επιβάλλεις στον εαυτό σου.