Ο χρόνος δεν έσβησε την πικρία του αγίου για τον καλύτερο φίλο του

Όταν ένας αγαπημένος άνθρωπος ξαφνικά φεύγει κάπου, παύει να επικοινωνεί ή με τα λόγια και τις πράξεις του κόβει στο ζωντανό, – τον κατατάσσουμε στους προδότες. Το πιο οδυνηρό εδώ είναι ότι ο άνθρωπος που προκάλεσε τον πόνο εξακολουθεί να σου είναι αγαπητός. Δεν μπορείς απλώς να τον διαγράψεις από τη ζωή σου, όπως διαγράφεις έναν προδότη, – γιατί θυμάσαι καλά πόσο καλός ήταν όταν ήταν κοντά σου και ανάμεσά σας επικρατούσαν ειρήνη και αρμονία.

Η ιστορία της Εκκλησίας δείχνει την οδυνηρή βίωση αυτού του πόνου με ζωντανό παράδειγμα δύο μεγίστων αγίων, η φιλία των οποίων ήταν υποδειγματική, αλλά παρολίγο να συντριβεί στον βράχο της προσβολής.

Ας μεταφερθούμε στο οικογενειακό κτήμα κοντά στη Ναζιανζό, στα τελευταία χρόνια του 4ου αιώνα. Εδώ περνά τα τελευταία του χρόνια ένας γέρος, άρρωστος αρχιεπίσκοπος που αρνήθηκε όλες τις έδρες που του προτάθηκαν. Μερικά χρόνια πριν πέθανε ο πιο στενός του φίλος – ο Άγιος Βασίλειος ο Μέγας, αρχιεπίσκοπος Καισαρείας Καππαδοκίας. Μείνας μόνος, ο γέρος γράφει γι' αυτόν έναν λόγο που πρόκειται να γίνει η λογοτεχνική κορυφή της εκκλησιαστικής ρητορικής. Τον επισκεπτόμαστε για να τον ρωτήσουμε για εκείνο που ο ίδιος προτιμά να σιωπά.

Φιλία που ξεκίνησε με προσβολή

– Δέσποτα, θυμόμαστε την υποδειγματική σας φιλία με τον Άγιο Βασίλειο τον Μέγα. Ωστόσο, σας προκάλεσε πόνο κάνοντάς σας επίσκοπο μιας απόμακρης κωμόπολης, χωρίς καν να σας ρωτήσει αν το θέλετε.

Ο Άγιος Γρηγόριος κοιτάζει για ώρα από το παράθυρο, εκεί όπου αρχίζει ο δρόμος για την Καισάρεια:

– Όλα ξεκίνησαν πολύ νωρίτερα, ακόμη στην Αθήνα. Τελειώναμε τις σπουδές μας, και και στους δύο πρότειναν να μείνουμε να διδάξουμε ρητορική. Ήθελα να φύγω μαζί του, αλλά εκείνος με έπεισε να μείνω – και έφυγε μόνος, κρυφά, χωρίς να περιμένει να ετοιμαστώ να τον ακολουθήσω.

– Και δεν οργιστήκατε;

– Φυσικά και οργίστηκα. Και το θυμόμουν με πικρία ακόμη και χρόνια αργότερα, όταν έγραφα γι' αυτόν τον λόγο. Έτσι και έγραψα τότε: με πρόδωσες. Ήταν σαν να κόβεις στα δύο ένα σώμα, τόσο κοντά ήμασταν ο ένας στον άλλον.

– Και στα Σάσιμα πώς ήταν;

– Εκεί ήταν ακόμη χειρότερα. Στον μεγάλο δρόμο διαμέσου της Καππαδοκίας υπάρχει ένα σταυροδρόμι, όπου ένας δρόμος χωρίζεται σε τρεις. Τόπος χωρίς νερό, χωρίς χορτάρι. Γύρω πάντα σκόνη από τα κάρα, εισπράκτορες φόρων. Οι ντόπιοι – αλήτες και ξένοι. Τέτοια ήταν η διακονία μου στα Σάσιμα. Σε τέτοια πόλη με έστειλε ο πρώην φίλος μου, στον οποίο δεν αρκούσαν πενήντα χωρεπίσκοποι.

Όταν η φιλία υποχωρεί μπροστά στο καθήκον

– Δέσποτα, και τον συγχωρήσατε;

Ο άγιος σιωπά για ώρα, και έπειτα απαντά αργά:

– Θα σου πω την αλήθεια. Ακόμη και στον επιτάφιο λόγο προς τιμήν του έγραψα ότι ο χρόνος δεν εξάλειψε μέσα μου τη λύπη γι' αυτό. Δεν την εξάλειψε.

Δεν χρειάζεται να προσποιούμαστε ότι οι πληγές κλείνουν, αν αυτό δεν συμβαίνει. Ο Θεός δεν δικαιώνει ποτέ το ψέμα.

– Τότε πώς καταφέρατε να γράψετε γι' αυτόν με τέτοια αγάπη;

– Επειδή κατάλαβα ένα πράγμα που υπερίσχυσε της πικρίας μου. Ο Βασίλειος δεν συμπεριφέρθηκε σε μένα ως εχθρός ούτε ως αδιάφορος άνθρωπος. Η Καππαδοκία σχιζόταν στα δύο, οι αιρετικοί ήταν έτοιμοι να καταλάβουν τα μισά επισκοπεία, και στα χέρια του Βασιλείου δεν υπήρχαν πιστοί άνθρωποι εκτός από μένα. Δεν έπραξε έτσι από κακία. Εκείνη την ώρα απλώς προτίμησε τη σωτηρία της Εκκλησίας από τη φιλία μας.

– Αλλά μπορούσε να σας προειδοποιήσει εκ των προτέρων, να σας εξηγήσει, επιτέλους;

– Έχεις δίκιο – δεν αντιλέγω. Αλλά οι άνθρωποι σπάνια ενεργούν τέλεια ακόμη και όταν ενεργούν κατά συνείδηση. Βασανίστηκα πολύ από το ότι με μεταχειρίστηκαν άσχημα και από τη σκέψη ότι ο φίλος μου με ξεπαγάπησε. Αλλά, τελικά, κατάλαβα ότι ο Βασίλειος σεβόταν τη φιλία μας, αλλά στις ώρες της δοκιμασίας προτίμησε τα συμφέροντα της Εκκλησίας, για το οποίο δεν μπορεί κανείς να τον κατακρίνει.

Ο πόνος που δεν χρειάζεται εξήγηση

– Δέσποτα, περάσατε από μακρά χρόνια στοχασμού και σταδιακά συγχωρήσατε στον φίλο την παλιά προσβολή. Και τι να κάνουν εκείνοι για τους οποίους η πληγή από την προδοσία δεν έχει ακόμη κλείσει;

Στρέφεται και με κοιτάζει με βλέμμα κατανόησης:

– Δεν έγραψα τον εγκωμιαστικό λόγο για τον Βασίλειο αμέσως από τα Σάσιμα. Τον έγραψα χρόνια αργότερα, ήδη μετά τον θάνατό του, αφού πέρασα τον θυμό, αφού του έγραψα επιστολές με ανοιχτές επιπλήξεις, και για πολλά χρόνια σχεδόν δεν συναντιόμασταν. Είχα απολύτως δικαιολογημένο θυμό, και ο Θεός δεν με καταδίκασε γι' αυτόν.

– Δηλαδή, πρέπει απλώς να περιμένουμε μέχρι ο θυμός να κοπάσει από μόνος του;

– Χρειάζεται επίσης να μην συγχέουμε δύο πράγματα. Να θρηνείς τη ρήξη – δεν σημαίνει να διαρρηγνύεις τους δεσμούς της αγάπης. Μπορείς για χρόνια να κουβαλάς μέσα σου μια αιμορραγούσα πληγή και ούτε για μια στιγμή να μην παύεις να αγαπάς τον άνθρωπο που την προκάλεσε. Όποιος σου λέει ότι για την αληθινή αγάπη χρειάζεται απαραιτήτως άμεση συγχώρηση, συγχέει την αγιότητα με την αναισθησία.

Αποχωριζόμαστε για λίγο από τον ηλικιωμένο αρχιεπίσκοπο, που μας δίδαξε να βιώνουμε τον πόνο με αξιοπρέπεια και να επιτρέπουμε να συνυπάρχει στην ψυχή με την αγάπη προς εκείνον που μας πλήγωσε.

Στο τέλος του λογοτεχνικού αφιερώματος στον φίλο ο Άγιος Γρηγόριος θα γράψει για την κατάστασή του ως εξής: «ημιθανής, ημικομμένος, αποσπασμένος από τη μεγάλη ένωση». Αλλά αμέσως προσθέτει ότι ο φίλος και μετά τον θάνατό του συνεχίζει να τον νουθετεί σε νυχτερινά οράματα. Η αγάπη και ο σεβασμός του Αγίου Γρηγορίου προς τον Άγιο Βασίλειο αποδείχθηκαν ισχυρότεροι από την προσβολή. Γι' αυτό έγραφε ήδη ο Απόστολος Παύλος πολύ πριν από τη σύγκρουση των Καππαδοκών αγίων: η αγάπη «πάντα στέγει, πάντα πιστεύει, πάντα ελπίζει, πάντα υπομένει» (Α΄ Κορ. 13:7).