În pragul schismei: Există vreo ieșire din criză pentru Biserica Bulgară?

Mitropolitul Nicolai de Plovdiv. Imagine: UJO

Pe 16 mai 2024, câțiva episcopi bulgari au coliturghisit cu patriarhul Bartolomeu și doi reprezentanți ai BOaU pe Fanar. Imediat după aceasta, mai multe publicații ucrainene au afirmat că Biserica Ortodoxă Bulgară a recunoscut structura lui Epifanie Dumenko. Totuși, astfel de concluzii nu sunt susținute în cadrul organizației lui Dumenko. De exemplu, Evstratie Zorea a declarat că se poate vorbi mai degrabă despre niște pași specifici în această direcție decât despre o recunoaștere.

Oricum, susținătorii lui Dumenko din Ucraina se bucură, spre deosebire de credincioșii Bisericii Ortodoxe Bulgare.

Fanarul și alegerea noului patriarh al Bulgariei

Printre episcopii care au participat la coliturghisirea cu schismaticii ucraineni s-au numărat trei reprezentanți ai Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Bulgare, dintre care unul ar putea deveni noul patriarh bulgar.

Vorbim despre mitropolitul Nicolai de Plovdiv. Este unul dintre cei mai autoritari ierarhi ai Bisericii Bulgare, iar candidatura sa a fost de multă vreme considerată un substitut al patriarhului Neofit. Totuși, după moartea lui Neofit, în presa bulgară au apărut informații puțin plăcute despre mitropolitul Nicolai, ceea ce l-a determinat să anunțe că își retrage candidatura pentru funcția de patriarh.

Imediat după această declarație, făcută în martie 2024, mitropolitul Nicolai a mers la Fanar pentru a participa la o slujbă comună cu patriarhul ecumenic Bartolomeu și reprezentanții BOaU – Zorea și Lotysh.

În Bulgaria, acestă slujbă comună a fost considerată un act geopolitic și a fost interpretată ca dovadă a dorinței mitropolitului Nicolai de a se asigura de sprijinul patriarhului Bartolomeu la viitoarele alegeri, mai ales având în vedere faptul că ierarhul de Plovdiv nu și-a retras oficial candidatura de la viitoarele alegeri și nu a trimis o declarație oficială către Sfântul Sinod în acest sens.

Asemenea acțiuni ale mitropolitului Nicolai au stârnit indignare în rândul credincioșilor bulgari, care le-au calificat drept o trădare a sfintelor canoane și o încălcare a statutului de autocefalie și independenței Bisericii Bulgare.

Gheorghi Todorov, un cunoscut teolog și istoric bisericesc, scriitor și publicist din Bulgaria, crede că acțiunile mitropolitului Nicolai sunt o trădare a istoriei milenare a Bisericii Bulgare, deoarece pe lângă faptul că slujește cu reprezentanții schismaticilor ucraineni, ierarhul de Plovdiv l-a invitat pe conducătorul Fanarului la alegerile noului patriarh al Bulgariei și la întronizarea acestuia.

Todorov a subliniat că mitropolitul Nicolai și ierarhii care îl însoțeau nu aveau dreptul să-l invite pe conducătorul Fanarului la alegerile patriarhului Bulgariei fără decizia corespunzătoare a Sfântului Sinod.

În al doilea rând, el a subliniat că reprezentanții altor Biserici, chiar și ai celor mai autoritare și respectate, nu pot participa la alegerile patriarhului bulgar.

Potrivit lui Todorov, dacă patriarhul Bartolomeu va participa nemijlocit la alegerile conducătorului Bisericii Bulgare, aceasta va fi o dovadă că nu numai Bulgaria, ci și întreaga Biserică Ortodoxă este direct dependentă de patriarhul Ecumenic, ceea ce, în opinia lui Todorov, este o erezie: "Patriarhul Ecumenic nu are dreptul să asiste la alegeri, cu atât mai puțin să participe la ele. Nu se poate vorbi despre asta. El nu este membru al acestei Biserici (cea Bulgară – Red.). Și dacă este membru al acestei Biserici, atunci el este un papă al Răsăritului, ceea ce este o erezie".

Pe de altă parte, politicianul bulgar Kostadin Kostadinov a declarat că Biserica Bulgară este supusă unei presiuni puternice din partea SUA și consideră că Patriarhul Bartolomeu este un instrument al acestei presiuni.

Potrivit lui Kostadinov, vectorul politicii bulgare îndreptat spre alianța euro-atlantică îi folosește pe "elenofilii din cadrul Bisericii Bulgare", ai căror reprezentanți străluciți sunt ierarhii care au vizitat Fanarul. Kostadinov îi numește "ieniceri în sutane" și îi acuză că ar fi trădat interesele naționale ale Bulgariei.

Care este poziția credincioșilor din Bulgaria față de BOaU?

Situația din Bulgaria a atins un punct critic, fapt dovedit de mai multe acțiuni de protest desfășurate de credincioșii Bisericii Bulgare în apropierea reședinței Sfântului Sinod.

Prima acțiune de protest a avut loc după întoarcerea ierarhilor amintiți mai sus de la Istanbul. Credincioșii susțin că mitropoliții Bisericii Bulgare care au slujit împreună cu schismaticii ucraineni au încălcat canoanele și, prin urmare, urmează să fie judecați. În legătură cu aceasta, credincioșii cer convocarea Sinodului Bisericii cu participarea Întregului popor.

Mai mult, clericii din Eparhia de Loveci consideră că ierarhii care au slujit cu reprezentanții BOaU "și-au adus o rană nu doar lor înșiși, ci și întregului trup bisericesc și au provocat pagube și tulburări serioase, amenințănd unitatea Bisericii lui Hristos din Bulgaria". Și ei la fel cer un proces împotriva ierarhilor.

A doua acțiune de protest a avut loc în ziua alegerii noului mitropolit de Sliven. Episcopul Arsenii, care se află acum în fruntea Eparhiei de Sliven, este considerat a fi o creatură a mitropolitului Nicolai de Plovdiv.

Ivan Jelev, profesor la Universitatea din Sofia, subliniază că Mitropolitul Arsenii este o "creație" a mitropolitului Nicolai de Plovdiv: "L-a hirotonit ca preot. Apoi, la propunerea lui, a fost hirotonit episcop. Mitropolitul Nicolai l-a pregătit ani de zile, aceasta este deja o realitate". Și prin această "realitate", crede profesorul, mitropolitul Nicolai de Plovdiv și-a asigurat un vot suplimentar în Sfântul Sinod la viitoarele alegeri pentru funcția de patriarh al Bulgariei.

Cel mai probabil, din acest motiv, bănuindu-l pe mitropolitul Nicolai de joc rău, credincioșii Bisericii Ortodoxe Bulgare au protestat împotriva alegerii mitropolitului Arsenii.

Ei cred că mitropolitul Arsenii, în calitate de protejat al mitropolitului Nicolai, cel care a încălcat canoanele Bisericii, este nedemn să ocupe funcția de mitropolit de Sliven. La rândul său, ierarhul de Plovdiv nu poate deveni patriarh al Bulgariei.

Cu toate acestea, profesorul Jelev speră ca mitropolitul Arsenii va vota în acord cu conștiința sa la alegeri, și nu la instrucțiunea "tovarășilor săi de rang înalt".

Mai mult, el a menționat că candidații la funcția de patriarh, precum și susținătorii lor, folosesc diverse mijloace pentru a atrage cât mai mulți oameni de partea lor: "Unii cumpără voturi cu bani, alții cu cadouri, iar alții cu presiuni sau promisiuni", a comentat Jelev.

În orice caz, situația în Biserica Bulgară este foarte complicată, iar prezicerea unui final este o sarcină prea dificilă. Prin urmare, fără a trage concluzii pripite, să rezumăm câteva momente.

Concluzii

Credincioșii îl suspectează pe mitropolitul Nicolai că ar folosi metode de rea-credință pentru a concura la funcția de patriarh. Acest lucru a stârnit proteste și nemulțumiri în rândul enoriașilor.

De asemenea, au loc proteste împotriva alegerii mitropolitului Arsenii, pe care oamenii îl consideră a fi un protejat al mitropolitului Nicolai. Aceste proteste demonstrează o profundă neîncredere în ierarhul din Plovdiv și posibilele sale planuri.

Totodată, trebuie recunoscut faptul că mitropolitul Nicolai este o figură cheie în alegerile actuale. Totuși, dacă va deveni patriarh, atitudinea sa pro-fanar și potențiala recunoaștere a BOaU pot provoca dezbinări grave în cadrul Bisericii Bulgare, ducând la conflicte interne pe termen lung.

Situația se complică și mai mult din cauza acuzațiilor aduse la adresa mitropolitului Nicolai și a altor ierarhi privind cedarea în fața influenței SUA prin intermediul patriarhului Bartolomeu, ceea ce intensifică tensiunile între credincioși și în societate în general, pe măsură ce Biserica devine atrasă în jocuri geopolitice, situație care ar putea avea consecințe nefavorabile pentru Biserică pe termen lung.

Mai mult, posibila participare a patriarhului Bartolomeu în alegerea noului patriarh bulgar va fi, fără îndoială, percepută ca o încercare de amestec extern în treburile Bisericii Bulgare, agravând dezbinarea dintre credincioșii Bisericii Ortodoxe Bulgare. Situația se va înrăutăți și mai mult dacă va fi recunoscută BOaU.

Dar există și un alt rezultat posibil – cel mai principal. Unii credincioși și ierarhi speră că Dumnezeu va interveni în situație. Atunci va putea deveni patriarh un candidat despre care în prezent deloc nu se discută. Și doar el, de fapt, va putea să-i unească pe credincioși și să oprească criza care se produce în Biserica Ortodoxă Bulgară.