17 februarie - ziua de pomenira ultimului stareț al Lavrei înainte de 1961

Starețul Lavrei Peșterilor de la Kiev (1953–1961) Episcopul Nestor (Tugai). Imagine: Pagina de Facebook a Ierodiaconului Ilie (Grincenko)

Pe 17 februarie a trecut la Domnul a episcopului Nestor (Tugai), ultimul stareț al Lavrei Lavrei Peșterilor de la Kiev înainte de închiderea acesteia în 1961. Ierodiaconul Ilie Grincenko al Lavrei Peșterilor de la Kiev a amintit acest lucru pe Facebook.

Episcopul Nestor a fost crescut în Lavră de la vârsta de zece ani. După ce a absorbit înțelepciunea bătrânilor Lavrei încă din copilărie, a îndurat greutățile lagărelor de muncă ale lui Stalin și al celui de-al Doilea Război Mondial. După război, s-a întors la mănăstire, a slujit în diverse ascultari și a fost numit stareț al Lavrei la 1 august 1953.

Mandatul său a coincis cu persecuțiile dure ale Bisericii din epoca Hrușciov. Situația a fost deosebit de tragică pentru obștea mănăstirii. La începutul anului 1958, în Lavră erau 96 de călugări, dar până la mijlocul anului 1960, numărul lor scăzuse la 37, iar până la 15 februarie 1961, au mai rămas doar 11 călugări. Călugărilor au fost deposedați sistematic de înregistrarea la Kiev și transferați la mănăstiri din alte regiuni ale Ucrainei.

În acești ani, autoritățile au închis și Peșterile Depărtate și Biserica Înălțarea Sfintei Crucii, au pecetluit Biserica Tuturor Sfinților din Peșeri (cunoscută sub numele de Biserica Caldă), au umplut sfintele fântâni și au pus mâna pe majoritatea clădirilor mănăstirii – 5 din 8. Doar Biserica Buna Vestire a rămas pentru slujbe. O campanie de amploare împotriva mănăstirii a fost lansată în presă, la radio și televiziune.

La 15 februarie 1961, Lavra a fost oficial închisă pentru vizitatori. Totuși, credincioșii au continuat să vină la sfântul lăcaș – se știe că în noaptea de Paște din 1962 încă sa săvârșit o slujbă la Peșterile Îndepărtate.

După închiderea Lavrei, episcopul Nestor a slujit în Eparhia Harkov (1961–1964) și Eparhia Cernihiv (1964–1969). S-a stins din viață la 17 februarie 1969 și a fost înmormântat, conform testamentului său, în ținută monahală la cimitirul Zvirineț.

"Dă, Doamne, veșnică odihnă sufletului adormitului pururea pomenitului robului Tău, episcopului Nestor, împreună cu toți frații adormiți ai acestei sfinte Lavre, și le fă veșnică lor pomenire", i-a îndemnat pe credincioși la rugăciune ierodiaconul Ilie Grincenko.

UJO a informat mai devreme că instanța a suspendat audierea privind evacuarea călugărilor din Lavra de Jos.