Despre moleșeală și nepregătirea în fața persecuțiilor
Persecuția Bisericii din Ucraina nu este ceva nou sau neobișnuit. Toate acestea s-au mai întâmplat mai devreme. Înțelegerea trecutului ne va ajuta să îndurăm prezentul.
Apostolul Pavel i-a scris lui Timotei: "... Şi toţi care voiesc să trăiască cucernic în Hristos Iisus vor fi prigoniţi" (2 Timotei 3:12). Acest lucru este valabil pentru toate timpurile. Chiar și atunci când creștinismul nu era doar o religie dominantă, ci singura religie dominantă în întreaga lume civilizată a acelei epoci, drepții au fost persecutați. Aceste persecuții au luat diferite forme și au venit de la diferiți oameni, uneori chiar de la cei învestiți cu autoritate duhovnicească și mare putere. Atanasie cel Mare, Ioan Gură de Aur, Fotie cel Mare, Filip al Moscovei, Arsenie al Rostovului și mulți alții au fost exilați de colegii lor episcopi.
Totuși, dacă ar fi să înțelegem persecuția într-un sens mai restrâns, ca persecuție a creștinilor de către păgâni sau atei, toate aceste evenimente, petrecute în diferite perioade istorice și în diferite condiții socio-politice, au trăsături comune. Dacă examinăm, analizăm și încercăm să proiectăm aceste trăsături în vremurile de astăzi, vom înțelege semnificația împrejurărilor actuale și ne vom întări pentru a îndura greutățile și necazurile de astăzi. În acest articol, ne vom concentra asupra unui aspect comun aproape tuturor persecuțiilor cunoscute, pe care tradiția noastră bisericească nu îl subliniază în mod deosebit. Totuși, este un punct foarte important.
Toate persecuțiile sunt în general precedate de perioade de pace relativă și de prosperitate pentru comunitățile creștine. Să luăm ca exemplu persecuția cunoscută în istoriografie drept cea mai semnificativă și brutală – Persecuția Dioclețiană, numită și "Marea Persecuție". Se crede că a durat 10 ani, din 303 până în 313, acoperind întregul Imperiu Roman la acea vreme. Totuși, acest lucru nu este complet exact. În primul rând, în partea de vest a imperiului, persecuția s-a încheiat efectiv în 306, în timp ce în partea de est a încetat în 311, deși incidente izolate au continuat și după aceste date. În al doilea rând, intensitatea, universalitatea și severitatea persecuției au variat în diferite localități. Cu toate acestea, edictele imperiale împotriva creștinilor erau în vigoare în tot Imperiul Roman, reprezentând o amenințare constantă de persecuție.
Înainte de această persecuție, creștinii au trăit în pace și prosperitate timp de 40 de ani. Persecuția anterioară sub împărații Decius Traian și Valerian, care nu a fost nici la fel de extinsă și nici la fel de prelungită ca Marea Persecuție, s-a încheiat în anii 250. De atunci, comunitățile creștine au crescut semnificativ, s-au răspândit în multe orașe, au dobândit proprietăți și au construit clădiri bisericești. În mod remarcabil, în Nicomedia, o biserică creștină substanțială a fost construită chiar vizavi de palatul imperial. Distrugerea, sau după unele surse, arderea acestei biserici împreună cu adunarea ei, a fost primul act al Marii Persecuții. Calendarul sfinților noștri comemorează pe 28 decembrie (stil vechi) amintirea celor 20.000 de martiri arși la Nicomedia. Tradiția spune că s-au adunat în biserică pentru sărbătoarea de Crăciun. Împăratul a poruncit ca toți să fie arși, dar cei care au acceptat să sacrifice idolilor păgâni puteau părăsi biserica. Desigur, numărul 20.000 este o exagerare semnificativă, dar indică totuși că biserica era foarte mare după standardele vremii. Nu ar fi putut fi construit în secret și fără resurse financiare substanțiale. În acei ani, bisericile creștine au fost ridicate legal și deschis în aproape toate orașele importante ale Imperiului. După încheierea persecuției, multe dintre aceste biserici au fost returnate comunităților creștine prin proceduri legale și s-a plătit despăgubiri pentru cele care au fost distruse.
Pe lângă construcția de biserici în această perioadă, și mulți oameni din eșaloanele superioare ale societății s-au alăturat Bisericii. De exemplu, unul dintre cei mai faimoși sfinți, Gheorghe Purtătorul de Biruință, provine dintr-o familie foarte bogată și era un comandant militar apropiat de Dioclețian. O parte semnificativă a armatei și a aparatului birocratic erau creștini. Poziția materială și financiară a comunităților era și ea destul de bună.
Toate acestea, desigur, au contribuit în mod semnificativ la răspândirea creștinismului în diferite pături ale societății și diferite teritorii, dar au condus și la o stare de moleșală duhovnicească. Cuvintele lui Hristos: "... Cine vrea să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea și să urmeze Mie"(Marcu 8:34), cu siguranță nu au fost uitate, dar s-au retras în planul secund în conștiința oamenilor, în timp ce o stare de satisfacție cu viața pământească, confortul și posibilitatea de a combina credința în Unicul Dumnezeu Adevărat cu bunăstarea pământească au venit în prim-plan. Toate acestea sunt foarte bune și, în anumite momente, poate, pot fi combinate, dar apoi vin momente când omul se confruntă cu o alegere: una sau alta.
Și când vine vremea încercărilor, mulți creștini sunt nepregătiți să-L aleagă pe Hristos și să renunțe la bunăstarea pământească. Acest lucru nu este subliniat în mod obișnuit, dar adevărul rămâne: în timpul persecuțiilor, un număr mare de creștini au compromis și au îndeplinit cerințele persecutorilor lor. Lipsa izvoarelor istorice nu ne permite să facem o concluzie certă dacă au existat mai mulți mărturisitori sau apostați. Dar că au fost foarte mulți dintre cei din urmă este fără îndoială.
Mai mult decât atât, rareori vreunul dintre acești apostați a fost rupt de creștinism o dată pentru totdeauna. Cei mai mulți credeau că nu este permis, dar destul de iertabil, să îndeplinească cerințele autorităților, continuând să creadă în Hristos în inimile lor. Cerințele au variat, la fel și gradele de compromisuri acceptabile. Episcopii înșiși au cerut adesea să îndeplinească cerințele autorităților păgâne. De exemplu, prof. Bolotov, în "Istoria Bisericii Antice", scrie despre Euctemon, episcopul Smirnei, care i-a îndemnat pe creștini la apostazia formală pentru a-și salva viața. În Cartagina și Alexandria, apostazia a căpătat un caracter de masă.
Surse istorice de încredere rareori menționează cazuri în care creștinii au fost forțați să renunțe la credință direct, prin cuvinte. Omul putea crede în Hristos, dar, în același timp, i se cerea să îndeplinească anumite acțiuni care demonstrau loialitate față de autoritatea statului și cultul religios asociat acesteia. Aceste cerințe variau: de la oferirea de jertfe idolilor până la predarea cărților sfinte sau a vaselor bisericești. Amploarea compromisului acceptabil diferă de la un loc la altul. De exemplu, dacă episcopul Filip al Heracleei a permis predarea vaselor și a Scripturilor, atunci episcopul Felix de Thibiuca a considerat că este mai bine să moară decât să facă asta.
După Marea Persecuție, cei care se îndepărtaseră de credință, sunți numiți "traditori", s-au întors în Biserică în masă. Regulile canonice ale Sfântului Petru al Alexandriei și ale Sinodului de la Arles din 314 au abordat cum să îi accepte înapoi. Aceste documente descriu diferite grade și forme de apostazie, unele fiind destul de justificate sau tratate cu blândețe. De exemplu, Petru al Alexandriei i-a justificat pe deplin pe cei care au dat mită ca să fie eliberați. În al 12-lea Canon al său, el scrie: "Cei care au dat bani ca să nu fie deranjați în vreun fel, să nu să aducă acuzați împotriva lor. Căci au suferit pierderea banilor ca să nu-și piardă sufletul, ceea ce alții au făcut din lăcomie..." Interesant, el își susține punctul de vedere cu un exemplu din Faptele Apostolilor: "...și citim în Faptele Apostolilor că cei care au fost târâți înaintea oficialităților orașului în Tesalonic din cauza lui Pavel și Sila au fost eliberați pentru o mită suficientă".
O altă tactică a fost ca creștinii bogați să-și forțeze sclavii să ofere jertfe idolilor în numele lor. "Unii i-au pus pe sclavi creștini în locul lor, iar sclavii, fiind sub puterea stăpânilor lor și temându-se de ei, au fost împinși la idolatrie și au căzut", scrie Sfântul Petru. Au existat, de asemenea, cazuri în care creștinii s-au prefăcut doar că aduc jertfă fără a face acest lucru. De exemplu, cineva putea părea că aruncă o bucată de tămâie pe altar în fața unei statui, dar o ținea în secret în mână.
În toate aceste cazuri, vedem psihologia oportunismului, adaptându-se la condițiile externe în schimbare. Scopul principal a fost să supraviețuiască și, dacă este posibil, să le mențină bunăstarea. Dacă acest lucru se putea face fără renunțarea la credință sau prin forme minore de apostazie, era considerat acceptabil. Dacă nu... ei bine, Dumnezeu va ierta. Acestui punct de vedere i se opune altul: scopul principal este de a ramane credincios lui Hristos, indiferent de cost. Mulți mărturisitori au avut acest punct de vedere. Istoricul și Sfântul Eusebiu al Cezareei, care a trăit el însuși Marea persecuție, scrie: "Se poate spune despre mii de creștini care au dat dovadă de un curaj remarcabil în mărturisirea credinței în Dumnezeul Atotputernic... Iată mii de oameni – bărbați, femei, copii, care , disprețuind această viață temporară, a îndurat diferite feluri de moarte pentru învățăturile Mântuitorului nostru". El observă, de asemenea, că adesea torturile aduse creștinilor, menite să insufle frică altora, au avut efectul opus: oamenii înșiși căutau martiriul pentru a se uni cu Hristos.
"În acel moment, am asistat la o fervoare uluitoare și o putere și un curaj cu adevărat divin în rândul celor care credeau în Hristos Dumnezeu. În timp ce sentința era citită unor martiri, alții alergau din toate părțile la platforma judecătorului, declarându-se creștini, necăutând la torturi, oricât de teribile și de variate nu ar fi fost ele, propovăduind fără teamă pe Dumnezeu Creatorul, ei cu bucurie, cu zâmbete și bucurie, au acceptat condamnarea la moarte și au cântat imnuri de mulțumire Creatorului până la ultima lor suflare", scrie Eusebiu.
Aceste două abordări, aceste două mentalități, sunt caracteristice tuturor persecuțiilor istorice, iar cea actuală nu face excepție. Avem, de asemenea, pe cei care rămân fermi în credința lor, rămân loiali Bisericii și refuză să facă compromisuri. Nu este că nu le este deloc frică de consecințele unei astfel de loialități. Frica este un sentiment perfect normal pentru o persoană sănătoasă din punct de vedere psihologic. Dar acești oameni consideră că renunțarea la Biserică este o perspectivă mult mai grozavă și, prin urmare, se tem să devină apostați din cauza oricăror compromisuri.
Actuala persecuție a Bisericii oferă un singur compromis – aderarea la BOaU. Iar cei din a doua categorie, cei care au făcut un astfel de compromis, s-au convins pe plan intern că nu este nici trădare, nici apostazie. Este doar o trecere de la o jurisdicție la alta, mai ales una sancționată de o persoană care poartă titlul "Santitatea Sa" (referitor la Patriarhul Constantinopolului). În exterior, totul rămâne la fel: aceeași biserică, aceleași veșminte, aceleași (sau aproape aceleași) slujbe, aceeași existență prosperă unde nimeni nu te deranjează și nu îți ia nimic. "Afaceri ca deobicei." Dar această "afacere ca de obicei" devine o prioritate în mintea oamenilor, împingând loialitatea față de Adevăr în fundal. Principalul lucru este ca totul să rămână așa cum a fost, cu fidelitatea menținută dacă este posibil. Și aici vin în minte cuvintele Apocalipsei, vorbite probabil despre o astfel de stare de duh: "... că nu eşti nici rece, nici fierbinte. O, de ai fi rece sau fierbinte! Astfel, fiindcă eşti căldicel - nici fierbinte, nici rece - am să te vărs din gura Mea". (Apoc. 3:15-16).
Merită menționat faptul că un duh ferm, hotărârea de a merge până la capăt, de a rămâne fidel convingerilor, indiferent care ar fi ele, se dovedește adesea a fi o apărare mai sigură împotriva persecuțiilor decât evaziunea inteligentă și încercările disperate de a scăpa de necaz. De foarte multe ori, ispitele și nenorocirile îi ocolesc pe cei care nu se tem de ele și, dimpotrivă, dau buzna peste cei care, în încercarea de a le evita, sunt gata să facă compromisuri cu conștiința lor.
