Церковь празднует Рождество святого Предтечи и Крестителя Господня Иоанна

Рождество святого Иоанна Крестителя, фрагмент иконы. Фото: pbs.twimg.com

7 июля Церковь празднует Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

В этот день православные христиане вспоминают, как в семье иудейского священника Захарии и его жены Елизаветы родился будущий пророк, который спустя тридцать лет предскажет пришествие Мессии – Иисуса Христа – и будет крестить Спасителя в водах реки Иордан. 

Рождение Предтечи и Крестителя было предвозвещено пророком Исаией за 700 лет до самого события: «Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему» (Ис. 40:3). 

Родители Иоанна, священник Захария и его супруга Елизавета, были уже весьма пожилыми людьми, но их многолетний брак оставался бездетным. В те времена считалось, что бездетность является наказанием за какой-то большой грех. Но однажды с Захарией произошло чудо – когда он совершал богослужение в Иерусалимском храме, ему довелось увидеть Божьего посланника, архангела Гавриила, который объявил ему о скором рождении сына. Захария не поверил, за что был наказан временной немотой, которая прошла только после рождения Иоанна.

Согласно Евангелию, Иоанн Предтеча по материнской линии был родственником Иисуса Христа и родился на полгода раньше Него. На восьмой день, по закону Моисееву, совершилось его обрезание. Мать назвала сына Иоанном, и это очень удивило родственников, поскольку никто в роду не носил это имя. Но Захария, который все еще был нем, взял дощечку и написал: «Иоанн имя ему». В тот же момент священник снова обрел дар речи и сразу стал прославлять Господа и говорить о том, что его сын предскажет приход Мессии всему иудейскому народу.

После Рождества Иисуса Христа царь Ирод Великий приказал убить всех младенцев в городе Вифлееме. Узнав об этом, мать Иоанна Предтечи Елизавета убежала с сыном в пустыню. Захария же остался в Иерусалиме, продолжая свое священническое служение в храме. Ирод послал к нему воинов, чтобы выяснить, где прячется Елизавета с младенцем, но Захария не выдал тайны и был убит прямо в храме. По преданию, праведная Елизавета жила в пустыне вместе с сыном. После ее смерти Иоанн проводил свои дни в молитве и посте, готовя себя к проповеди о пришествии Мессии – Спасителя.

Традиция празднования Рождества Крестителя Господня была положена еще первыми христианами, а с IV века праздник включили в христианский календарь. Всего же Церковь празднует память Предтечи и Крестителя Иоанна несколько раз в году: 6 октября – зачатие, 7 июля – рождество, 11 сентября – усекновение главы, 20 января – Собор Иоанна Предтечи, 9 марта – первое и второе обретение его главы, 7 июня – третье обретение его главы, 25 октября – праздник перенесения его десницы с Мальты в Гатчину.

Читайте также статью на СПЖ «Почему день Ивана Купалы празднуют в канун Рождества Иоанна Предтечи».

Читайте также