Στρατηγικές πνευματικής ζωής κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής των Χριστουγέννων

Εισήλθαμε στο ευλογημένο στάδιο της Νηστείας των Χριστουγέννων. Είναι μια ιδιαίτερη, σωτήρια, μετανοητική περίοδος. Κάθε χριστιανός κατά τη διάρκεια των επόμενων σαράντα ημερών θα προσπαθήσει να επιτύχει τους πνευματικούς στόχους και τις αποστολές που έχει θέσει για τον εαυτό του.

Αλλά αξίζει να σκεφτούμε: τι πρέπει να συμβεί στην ψυχή μας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ώστε η νηστεία να μην αποδειχθεί άχρηστη για εμάς;

«Πες μου, πώς νηστεύεις…»

Μια γνωστή παροιμία λέει: «Πες μου ποιος είναι ο φίλος σου – και θα σου πω ποιος είσαι». Αν δώσουμε σε αυτή τη φράση χριστιανική μορφή, θα ακουστεί έτσι: «Πες μου, πώς νηστεύεις – και θα σου πω ποιος είσαι».

Ο τρόπος με τον οποίο περνάμε τον χρόνο της νηστείας αποτελεί ένδειξη της ποιότητας όλης της πνευματικής μας ζωής.

Δυστυχώς, πολλοί πιστοί έχουν παραμορφωμένες αντιλήψεις για αυτό το θέμα. Για κάποιους, η νηστεία δεν ξεπερνά τα όρια μιας απλής δίαιτας, απαραίτητης για την καταπολέμηση του υπερβολικού βάρους. Κάποιοι νηστεύουν επιδεικτικά, πιστεύοντας ότι έτσι θα υπογραμμίσουν την «ορθοδοξία» του τρόπου ζωής τους. Κάποιοι, ιδιαίτερα ζηλωτές, επιβάλλουν στον εαυτό τους υπερβολικό φορτίο προσευχής, χωρίς να υπολογίζουν τις δυνάμεις τους.

Το γενικό πρόβλημα των περισσότερων είναι η αδυναμία κατανόησης της ουσίας της νηστείας πίσω από μια πληθώρα εξωτερικών κανονιστικών εντολών. Επομένως, πρέπει να θέτουμε στον εαυτό μας όσο το δυνατόν συχνότερα «άβολες» ερωτήσεις:

• Γιατί νηστεύω;
• Σε ποια κατάσταση ψυχής θα περάσω τη γραμμή τερματισμού της νηστείας;
• Τι θα κάνω για να διατηρήσω τις δυνάμεις μου μέχρι το τέλος της νηστείας, χωρίς να τις σπαταλήσω σε κενά;

Μόνο απαντώντας ειλικρινά σε αυτές, δεν θα χάσουμε τον πολύτιμο χρόνο που μας δόθηκε για την τελειοποίηση της ψυχής.

Πνευματικό γυμναστήριο

Η πνευματική ζωή μπορεί να συγκριθεί με τον αθλητισμό. Όταν κάποιος θέλει να είναι δυνατός, αναπτύσσει τους μύες του και στη συνέχεια τους ενισχύει με τακτική προπόνηση. Θέτοντας ως στόχο την καταπολέμηση των παθών, εφαρμόζουμε παρόμοιες μεθόδους. Ο χριστιανός αναπτύσσει την ψυχή με την προσευχή, την ενισχύει με τη νηστεία και γίνεται ενάρετος.

Η αρετή είναι πάντα ο καρπός της άξιας διέλευσης μέσα από το στάδιο της μάχης με τον κακό κόσμο, τις παγίδες της σάρκας και τη ζήλια του διαβόλου.

Η νηστεία μας θέτει ακριβώς αυτόν τον στόχο – να ενισχύσουμε τις δυνάμεις της ψυχής, που εξαντλείται υπό το βάρος των θλίψεων και των βιοτικών αναταραχών.

Τακτική μάχης: στρατηγοί και στρατιώτες

Αλλά η νηστεία δεν είναι μόνο ένα πνευματικό «γυμναστήριο», είναι επίσης ένα πεδίο πραγματικής πνευματικής μάχης. Εδώ ισχύουν οι νόμοι του πολέμου. Κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης περιόδου, οι πολεμιστές διεξάγουν σφοδρή μάχη. Στη συνέχεια έρχεται ησυχία, όταν οι στρατιώτες ξεκουράζονται και οι στρατηγοί στο επιτελείο σχεδιάζουν τη στρατηγική των περαιτέρω ενεργειών.

Στην πνευματική ζωή ισχύουν παρόμοιοι νόμοι. Αν διεξάγουμε αδιάκοπη ενεργή μάχη, οι δυνάμεις μας αργά ή γρήγορα θα εξαντληθούν. Δεν είναι πάντα απαραίτητο να κουνάμε απερίσκεπτα το σπαθί. Αν ο εχθρός έχει υποχωρήσει και κρύβεται, τότε το να συνεχίσουμε να στέλνουμε άσκοπα «ριπές πολυβόλου» προσευχών και προσκυνήσεων προς την κατεύθυνσή του σημαίνει να πυροβολούμε στον αέρα.

Αυτό δεν είναι κάλεσμα για τεμπελιά.

Αν χαλαρώσουμε και παραδοθούμε στην αδράνεια, ο εχθρός θα μας πιάσει απροετοίμαστους. Αλλά, παραμένοντας σε εγρήγορση, πρέπει μερικές φορές να σταματάμε και να αξιολογούμε νηφάλια τις δυνάμεις μας, να αναλαμβάνουμε τον ρόλο αυστηρών εισαγγελέων και όχι δικηγόρων της ίδιας μας της ψυχής.

«Ναι, σήμερα καταδίκασα τους ισχυρούς, αλλά διάβασα όλο τον κανόνα», «Φώναξα στο παιδί, αλλά νήστεψα με ξηροφαγία – ο Θεός θα συγχωρήσει». Τέτοιες σκέψεις είναι από τον πονηρό. Η αληθινή νηστεία είναι αδύνατη χωρίς ειλικρινή κρίση του εαυτού μας. Η πρόοδος θα έρθει μόνο όταν αρχίσουμε να καταδικάζουμε τον εαυτό μας και όχι να τον δικαιολογούμε.

Το μάθημα του οσίου Παϊσίου

Στην αρχή της νηστείας, η Εκκλησία μας έθεσε μπροστά μας ένα παράδειγμα τέτοιας στρατηγικής – τον όσιο Παΐσιο Βελιτσκόφσκι, η μνήμη του οποίου τιμάται στις 28 Νοεμβρίου.

Αν διαβάσουμε προσεκτικά το βίο του, μπορούμε να δούμε μια θλιβερή εικόνα, πολύ παρόμοια με τη σύγχρονη εποχή: παρακμή της ηθικής, έλλειψη καθοδήγησης, διώξεις κατά της Ορθοδοξίας.

Αλλά αυτός ο αγιορείτης ασκητής, καταγόμενος από την Πολτάβα, όχι μόνο δεν έχασε την πίστη του, αλλά και την αύξησε. Εμβάθυνε στην ανάγνωση των αγίων πατέρων και αποκατέστησε στο Άγιον Όρος την χαμένη παράδοση της νοερής προσευχής. Τα αποτελέσματα δεν άργησαν να έρθουν: γύρω του, σαν νεοσσούς, άρχισαν να συγκεντρώνονται μοναχοί. Αν στο Άγιον Όρος συγκέντρωσε 50 μαθητές, στο μοναστήρι Νεάμτς της Μολδαβίας ήταν ήδη 700.

Ο όσιος Παΐσιος έδειξε: ο κόσμος δεν θα αλλάξει προς το καλύτερο από μόνος του. Αλλά αν αλλάξουμε εμείς, αν ενισχύσουμε τον εαυτό μας με προσευχή και καλά έργα, θα γίνουμε εκείνοι οι άτλαντες που κρατούν αυτόν τον κόσμο στους ώμους τους.</