Ο Απόστολος Ιωάννης ήθελε να κάψει το χωριό, και μετά έγραψε το Ευαγγέλιο της αγάπης
Ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης ζήτησαν από τον Χριστό να κατεβάσει φωτιά στο σαμαρειτικό χωριό. Πέρασαν χρόνια – και ο νεότερος από αυτούς έγραψε το Ευαγγέλιο της αγάπης.
Στο ένατο κεφάλαιο του Ευαγγελίου κατά Λουκάν υπάρχει ένα επεισόδιο που καταλαμβάνει μόλις τέσσερις στίχους. Ο Χριστός καθ' οδόν προς τα Ιεροσόλυμα στέλνει τους μαθητές σε ένα από τα σαμαρειτικά χωριά να ετοιμάσουν κατάλυμα. Οι Σαμαρείτες αρνούνται για έναν απλό και κατανοητό λόγο: ο Ιησούς πηγαίνει στους εχθρούς-Ιουδαίους. Τότε ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης, δύο αδελφοί, τους οποίους ο Σωτήρας για την πυρότητα του χαρακτήρα τους αποκάλεσε «υιούς βροντής», απευθύνονται σε Αυτόν: «Κύριε, θέλεις να είπωμεν να καταβή πυρ από του ουρανού και να εξαναλώση αυτούς, ως και ο Ηλίας έκαμε;» (Λκ. 9:54).
Οι υιοί του Ζεβεδαίου δεν προτείνουν τίποτα πρωτάκουστο: αναφέρονται στον προφήτη Ηλία, ο οποίος κάποτε πραγματικά κατήγαγε πυρ επάνω στους στρατιώτες του ασεβούς βασιλέα Οχοζία (4 Βασ. 1:10-12). Πίσω τους έχουν βιβλικό προηγούμενο, και το θεμέλιο – το πιο δίκαιο: οι άνθρωποι απέρριψαν τον ίδιο τον Κύριο, έδειξαν εχθρότητα προς την αποστολή Του. Εδώ δεν υπάρχει καν προσωπική προσβολή, υπάρχει μόνο υπεράσπιση της τιμής του Διδασκάλου.
Αλλά ο Χριστός «στραφείς επετίμησεν αυτοίς και είπεν: ουκ οίδατε οίου πνεύματός εστε· ο γαρ υιός του ανθρώπου ουκ ήλθεν ψυχάς ανθρώπων απολέσαι αλλά σώσαι» (Λκ. 9:55-56). Αυτό είναι ένα από τα πιο νηφάλια ελεγμούς σε όλο το Ευαγγέλιο – έλεγχος όχι εχθρών από τους Φαρισαίους, αλλά των πιο κοντινών μαθητών, και μάλιστα για την θερμή πίστη τους, όσο παράξενο κι αν φαίνεται. Ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης ήταν ειλικρινείς, αγαπούσαν τον Χριστό, ήταν έτοιμοι να σταθούν υπέρ Αυτού. Και όμως αποδείχθηκε ότι το πνεύμα τους – δεν ήταν δικό Του.
«Ουκ οίδατε οίου πνεύματός εστε»
Σε αυτή τη σύντομη φράση κρύβεται το πρόβλημα σχεδόν όλης της εκκλησιαστικής πολεμικής, όπως την γνωρίζουμε από τα δύο χιλιάδες χρόνια ιστορίας. Ο άνθρωπος κρατιέται της ορθής διδασκαλίας, στηρίζεται στη Γραφή (όπως οι υιοί του Ζεβεδαίου στηρίζονταν στο παράδειγμα του Ηλία), ενεργεί για την υπεράσπιση της Εκκλησίας – και παράλληλα βρίσκεται εντελώς όχι σε εκείνο το πνεύμα, στο οποίο ο Κύριος τον παρακαλεί να παραμένει.
Ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, ερμηνεύοντας αυτό το χωρίο, παρατηρεί: οι μαθητές δεν κατανοούν ακόμη πλήρως, σε τι διαφέρει η Παλαιά Διαθήκη από τη Νέα. Ο Ηλίας έζησε σε άλλη εποχή, όταν το αυστηρό μέτρο ήταν επιτρεπτό για τη διατήρηση της πίστης στον Ένα Θεό ανάμεσα στον λαό, που συνεχώς έπεφτε στην ειδωλολατρία. Με την έλευση του Χριστού άλλαξε η ίδια η φύση των σχέσεων Θεού και ανθρώπου. «Ο Υιός του ανθρώπου ήλθε όχι να απολέσει, αλλά να σώσει» – αυτό είναι το νέο μέτρο.
Όποιος, καλυπτόμενος με το όνομα του Χριστού, καλεί πυρ στα κεφάλια των αντιπάλων, παραμένει στη λογική της παλαιάς, προχριστιανικής.
Ο απόστολος Παύλος αργότερα θα γράψει: «Η γνώσις φυσιοί, η δε αγάπη οικοδομεί» (Α΄ Κορ. 8:1). Η ίδια η γνώση – ακόμη και η πιο ακριβής γνώση για τον Θεό – φουσκώνει τον άνθρωπο, σαν ζύμη. Ο φουσκωμένος από τη γνώση άνθρωπος είναι βέβαιος ότι στέκεται υπέρ της αλήθειας, ενώ στην πραγματικότητα στέκεται υπέρ του εαυτού του, καλυπτόμενος με την αλήθεια σαν ασπίδα.
Ακόμη πιο αυστηρά μιλάει ο απόστολος Ιάκωβος, ομώνυμος ενός από τους υιούς του Ζεβεδαίου: «Εί δε ζήλον πικρόν έχετε και εριθείαν εν τη καρδία υμών, μη κατακαυχάσθε και ψεύδεσθε κατά της αληθείας... ουκ έστιν αύτη η σοφία άνωθεν κατερχομένη, αλλά επίγειος, ψυχική, δαιμονιώδης» (Ιακ. 3:14-15). Η υπεράσπιση της πίστης, στην οποία αναμειγνύεται φθόνος ή επιθυμία ταπείνωσης του αντιπάλου, αποδεικνύεται υπαγορευμένη, κατά τον λόγο του αποστόλου, όχι από τη σοφία άνωθεν, αλλά από εντελώς άλλη πηγή.
Ο ζήλος ως ασθένεια της ψυχής
Ο όσιος Ισαάκ ο Σύρος αφιέρωσε σε αυτό το θέμα ολόκληρη ομιλία στους Ασκητικούς του Λόγους – και την τιτλοφόρησε έτσι: «Περί της βλάβης του αλόγου ζήλου, καλυπτομένου με την προσωπίδα του θείου ζήλου». Η ίδια η διατύπωση πολλά λέει για το πώς έβλεπε αυτό το θέμα ο μεγάλος σύρος ασκητής. Ο λόγος του αφορά ζήλο, που μόνο καλύπτεται με την προσωπίδα του θείου.
«Ο ζήλος, – γράφει ο όσιος Ισαάκ, – στους ανθρώπους δεν αναγνωρίζεται ως ένα από τα είδη της σοφίας, αλλά ως ένα από τα ψυχικά νοσήματα, και είναι περιορισμός στον τρόπο σκέψης και μεγάλη άγνοια». Ο θεολόγος και ερημίτης, που έζησε χρόνια σιωπής και νηψίας επάνω στην ίδια του την καρδιά, τοποθετεί τον ζήλο στη σειρά όχι των αρετών, αλλά των νοσημάτων – δίπλα στα πάθη. «Ο ζηλότυπος άνθρωπος ποτέ δεν έρχεται στην ειρήνη του νου, και ο ξένος προς την ειρήνη είναι ξένος και προς τη χαρά», – προσθέτει ο όσιος. Αυτό, ίσως, είναι η πιο νηφάλια απάντηση σε όλες τις ζηλωτικές διαμάχες.
Στο ίδιο συμπέρασμα, μόνο από άλλη πλευρά, φτάνει και ο όσιος Σιλουανός ο Αθωνίτης – ταμβόφσκι αγρότης, που πέρασε στο Άγιον Όρος σαράντα έξι χρόνια. Μιλάει σε καθημερινή γλώσσα, αλλά πίσω από αυτή τη γλώσσα στέκεται προσωπική εμπειρία, που δεν μπορεί να παραποιηθεί με τίποτα. Η χάρις, γράφει ο γέροντας, «χάνεται από εμάς για την υπερηφάνεια και την κενοδοξία, για την εχθρότητα προς τον αδελφό, για την κρίση του αδελφού, για τον φθόνο... για όλα αυτά φεύγει η χάρις».
Από εδώ το συμπέρασμα: ο άνθρωπος μπορεί να στέκεται ανδρείως στη διαμάχη, να προφέρει εντελώς σωστά λόγια για τον Θεό, να παραθέτει τη Γραφή και τους αγίους πατέρας – και σε αυτή ακριβώς τη στιγμή να χάνει την παρουσία Εκείνου, για τον Οποίο μιλάει.
Ο ίδιος Ιωάννης, που έγινε απόστολος της αγάπης
Εδώ αξίζει να επιστρέψουμε στον Ιωάννη, υιό του Ζεβεδαίου. Ο ίδιος εκείνος μαθητής, που κάποτε ζήτησε πυρ για το σαμαρειτικό χωριό, μετά από μερικές δεκαετίες θα γράψει το Ευαγγέλιο, στο οποίο θα υποστηρίζει: «Ο Θεός αγάπη εστί, και ο μένων εν τη αγάπη εν τω Θεώ μένει, και ο Θεός εν αυτώ» (Α΄ Ιω. 4:16). Εκείνος, τον οποίο ο Σωτήρας αποκάλεσε «υιό βροντής», θα γίνει απόστολος της αγάπης. Σύμφωνα με αρχαία παράδοση, που μετέδωσε ο μακάριος Ιερώνυμος, ο απόστολος Ιωάννης σε βαθιά γεράματα σχεδόν τίποτα δεν έλεγε στις συναθροίσεις των πιστών, εκτός από μία φράση: «Τεκνία, αγαπάτε αλλήλους». Στην ερώτηση, γιατί επαναλαμβάνει το ίδιο πράγμα, απαντούσε, ότι σε αυτό – είναι όλη η εντολή του Κυρίου, και αν την εκπληρώσει κανείς, αυτό αρκεί.
Ο Ιωάννης διήνυσε έναν ασυνήθιστο δρόμο από την αλήθεια με πυρ στην αλήθεια με αγάπη. Αυτό, φαίνεται, και είναι η μοναδικά σωστή καμπύλη της χριστιανικής ζωής.
Μπορεί κανείς να έχει δίκιο από την αρχή και να παραμένει παράλληλα όχι στο πνεύμα του Χριστού. Μπορεί, παραμένοντας σωστός, να μεταβεί στο πνεύμα Του, αλλά για αυτό το δίκιο πρέπει να το περάσει μέσα από τη συμπόνια για τον συνομιλητή, μέσα από εκείνα τα ίδια δάκρυα, που οι άγιοι πατέρες αποκαλούν «κλαυθμό για τον αδελφό».
Ο όσιος Σιλουανός, που έγραψε με απλά λόγια ένα από τα πιο βαθιά βιβλία για το Άγιο Πνεύμα, έλεγε: «Από την αγάπη προς τον αδελφό έρχεται η χάρις, και με την αγάπη προς τον αδελφό φυλάσσεται αυτή· αλλά αν δεν αγαπάμε τον αδελφό, τότε και η χάρις του Θεού δεν θα έλθει στην ψυχή». Σε αυτό η απάντηση στην ερώτηση, που συνηθίζουμε να θέτουμε διαφορετικά: όχι «πώς να νικήσουμε στη διαμάχη», αλλά «πώς να διατηρήσουμε στην ψυχή μας Εκείνον, για τον Οποίο διαμαχόμαστε και τον Οποίο υπερασπιζόμαστε».
Το πυρ, που ζήτησαν οι υιοί της βροντής, έμεινε στην Παλαιά Διαθήκη. Οι μαθητές του Χριστού έχουν άλλο πυρ – εκείνο, που κατέβηκε επάνω τους την ημέρα της Πεντηκοστής. Πυρ, που δεν καίει χωριά, αλλά ζεσταίνει ψυχές. Αν θέλουμε να είμαστε μαθητές όχι των υιών της βροντής, αλλά των αποστόλων της αγάπης, πρέπει να ανάψουμε μέσα μας ακριβώς αυτό το πυρ.
