Αιματηρό ασήμι: πώς η κλοπή στη Βηθλεέμ προκάλεσε τον Κριμαϊκό πόλεμο

8 Ιανουαρίου η Εκκλησία εορτάζει τη Σύναξη της Υπεραγίας Θεοτόκου. Αυτή είναι η ημέρα της ενότητας, όταν οι πιστοί συγκεντρώνονται γύρω από τη Θεοτόκο και το Θείο Βρέφος. Αλλά η ιστορία είναι μια κυρία ειρωνική και σκληρή. Ακριβώς ο τόπος της Γέννησης Εκείνου, που έφερε την ειρήνη, έγινε ο πυροκροτητής ενός από τους πιο αιματηρούς πολέμους του 19ου αιώνα.

Αν κατεβείτε στο Σπήλαιο της Γέννησης στη Βηθλεέμ, θα δείτε στο μαρμάρινο πάτωμα ένα ασημένιο αστέρι. Έχει 14 ακτίνες. Γύρω του υπάρχει μια λατινική επιγραφή: Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est («Εδώ από την Παρθένο Μαρία γεννήθηκε ο Ιησούς Χριστός»).

Φαίνεται σαν σύμβολο απόλυτης ηρεμίας. Γύρω καίνε καντήλια, μυρίζει κερί και λιβάνι. Αλλά αν είχαμε έναν ιστορικό μετρητή Geiger, τότε δίπλα σε αυτό το κομμάτι ασημιού θα χτυπούσε από την ακτινοβολία του θανάτου.

Σε αυτό το αστέρι υπάρχει το αόρατο αίμα μισού εκατομμυρίου στρατιωτών. Ρώσων, Γάλλων, Άγγλων, Τούρκων.

Στοιχείο №1: εξαφάνιση

Ας μεταφερθούμε στο 1847. Η Βηθλεέμ είναι μια επαρχιακή πόλη στην εξασθενημένη Οθωμανική Αυτοκρατορία. Το Σπήλαιο της Γέννησης είναι σημείο έντασης, όπου οι ορθόδοξοι (Έλληνες) και οι καθολικοί (Λατίνοι) σπρώχνονται με τους αγκώνες για αιώνες, προσπαθώντας να καθορίσουν ποιος είναι ο κύριος ιδιοκτήτης.

Και τότε συμβαίνει ένα γεγονός που αξίζει αστυνομικό πρωτόκολλο. Μυστηριωδώς εξαφανίζεται από τον τόπο της Γέννησης το ασημένιο αστέρι με τη λατινική επιγραφή.

Ποιος το έκανε αυτό; Οι Λατίνοι κατηγόρησαν αμέσως τους Έλληνες. Η λογική ήταν αδιάσειστη: η επιγραφή στο αστέρι είναι καθολική, και ο θρόνος πάνω από αυτό είναι ορθόδοξος. Υποτίθεται ότι οι Έλληνες «ενοχλούνταν» από την υπενθύμιση της λατινικής παρουσίας στο ιερό τους. Οι ορθόδοξοι απέρριψαν τις κατηγορίες, υπονοώντας πρόκληση από τους ίδιους τους καθολικούς.

Η διερεύνηση έφτασε σε αδιέξοδο, γιατί δεν επρόκειτο για την αξία του πολύτιμου μετάλλου. Επρόκειτο για την κυριαρχία.

Στους ιερούς τόπους της Παλαιστίνης ισχύει η έννοια του «Status Quo» - ένα πολύπλοκο, άγραφο σύνολο κανόνων: ποιος, πού και πότε έχει το δικαίωμα να ανάψει καντήλι, να στρώσει χαλί ή να ανοίξει πόρτα. Η παραβίαση του «Status Quo» έστω και κατά ένα χιλιοστό είναι αφορμή για καβγάδες μοναχών (που συμβαίνουν και στις μέρες μας, όταν χρησιμοποιούνται θυμιατά και σφουγγαρίστρες).

Η κλοπή του αστεριού έγινε σήμα: το σύστημα των ελέγχων και ισορροπιών κατέρρευσε.

Στοιχείο №2: τα κλειδιά του ναού

Το αστέρι ήταν μόνο η αφορμή. Η πραγματική αιτία της σύγκρουσης ήταν ένα μάτσο κλειδιά. Κυριολεκτικά - τα κλειδιά των κύριων θυρών της Βασιλικής της Βηθλεέμ. Εκείνη τη στιγμή τα κλειδιά ήταν στους ορθόδοξους. Οι καθολικοί απαιτούσαν να τους παραδοθούν τα κλειδιά, επικαλούμενοι παλιές συμφωνίες της εποχής των Σταυροφοριών.

Φαινομενικά, μια διαμάχη μεταξύ επιχειρηματικών υποκειμένων. Ας το λύσει ο τοπικός πασάς. Αλλά τον 19ο αιώνα η θρησκεία ήταν αυτό που σήμερα είναι η δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα - ένα ιδανικό εργαλείο για γεωπολιτική πίεση.

Στο παιχνίδι μπαίνουν βαριά ονόματα. Στη Γαλλία ανεβαίνει στην εξουσία ο Λουδοβίκος Ναπολέων Βοναπάρτης (ο μελλοντικός αυτοκράτορας Ναπολέων Γ'). Είναι ασταθής στον θρόνο. Χρειάζεται την υποστήριξη του συντηρητικού καθολικού εκλογικού σώματος. Για να δείξει ότι είναι «ο πιο χριστιανός βασιλιάς», θέτει στην Τουρκία τελεσίγραφο: να επιστρέψει τα κλειδιά στους καθολικούς και να αποκαταστήσει το αστέρι.

Στη Ρωσική Αυτοκρατορία κυβερνά ο Νικόλαος Α'. Θεωρεί τον εαυτό του τον μοναδικό νόμιμο προστάτη όλων των ορθόδοξων χριστιανών της Ανατολής. Για αυτόν, η παραχώρηση των κλειδιών στους καθολικούς είναι μια δημόσια προσβολή και απώλεια προσώπου.

Ανάμεσα σε αυτούς τους μύλους βρίσκεται ο Τούρκος σουλτάνος Αμπντούλ-Μετζίτ Α'. «Ο άρρωστος άνθρωπος της Ευρώπης», όπως αποκαλούσαν τότε την Τουρκία, προσπαθεί να καθίσει σε δύο καρέκλες.

Ο σουλτάνος κάνει ένα μοιραίο λάθος. Υπό την πίεση του γαλλικού στόλου, παραδίδει πανηγυρικά τα κλειδιά στους καθολικούς. Και για να ηρεμήσει τον Νικόλαο Α', υπογράφει μυστικά ένα φιρμάνι (διάταγμα) που επιβεβαιώνει τα δικαιώματα των ορθοδόξων.

Αλλά η διπλωματία δεν είναι αγορά. Η διπλή λογιστική εδώ οδηγεί σε πόλεμο.

Αλυσιδωτή αντίδραση

Όταν ο Νικόλαος Α' έμαθε ότι τα κλειδιά παραδόθηκαν στους «Λατίνους», εξοργίστηκε. Ο αυτοκράτορας εισάγει στρατεύματα στις Δουναϊκές Ηγεμονίες (περιοχή της σημερινής Ρουμανίας και Μολδαβίας) «για την προστασία των ομοδόξων».

Η αλυσίδα των γεγονότων ξετυλίγεται με τρομακτική ταχύτητα:

• Διαμάχη για το αστέρι και τα κλειδιά.
• Κατοχή των Δουναϊκών Ηγεμονιών (1853).
• Η Τουρκία κηρύσσει πόλεμο στη Ρωσία (Οκτώβριος 1853).
• Η ναυμαχία της Σινώπης (Νοέμβριος 1853, νίκη του ναυάρχου Ναχίμοφ).
• Η Αγγλία και η Γαλλία, φοβούμενες την ενίσχυση της Ρωσίας, εισέρχονται στον πόλεμο στο πλευρό της Τουρκίας (1854).

Έτσι ξεκίνησε ο Κριμαϊκός πόλεμος. Σκεφτείτε αυτόν τον σουρεαλισμό. Ένας αγρότης από το Βορόνεζ και ένας οινοπαραγωγός από τη Βουργουνδία σκότωναν ο ένας τον άλλον στη Σεβαστούπολη, πεθαίνοντας