Νεστοριανισμός: η αίρεση των καθηγητών

Ο Δεκέμβριος στην Κωνσταντινούπολη του έτους 428 άρχισε με αλλαγές προσωπικού, οι οποίες σύντομα θα συγκλόνιζαν ολόκληρη την αυτοκρατορία. Στον πατριαρχικό θρόνο ανήλθε ο Νεστόριος, μοναχός από την Αντιόχεια, άνθρωπος άψογης ασκήσεως και σπάνιου ρητορικού χαρίσματος. Τον περίμεναν ως μεταρρυθμιστή, ικανό να καθαρίσει την πρωτεύουσα από τα υπολείμματα του αρειανισμού και της ακολασίας.

Ωστόσο κατά τη διάρκεια ενός από τους πρώτους κηρύγματά του, όταν ο ναός ήταν γεμάτος μέχρι τον τελευταίο νάρθηκα, ακούστηκε κάτι που έκανε τη σύναξη να σιωπήσει. Ο Νεστόριος υποστήριξε τον πρεσβύτερό του Αναστάσιο, ο οποίος δήλωσε: «Κανείς δεν πρέπει να αποκαλεί τη Μαρία Θεοτόκο. Διότι η Μαρία ήταν άνθρωπος, και από άνθρωπο είναι αδύνατον να γεννηθεί ο Θεός».

Στον ναό διαδόθηκε γογγυσμός, ο οποίος γρήγορα εξελίχθηκε σε διαδηλώσεις στους δρόμους. Για τον συνηθισμένο κάτοικο της Κωνσταντινουπόλεως αυτό δεν ήταν λεπτή διαμάχη λογίων ανδρών. Η λαϊκή πίστη, που αιώνες απορροφούσε την πίστη στον Χριστό, αντέδρασε αμέσως. Εάν η Μαρία γέννησε όχι τον Θεό, αλλά απλώς άνθρωπο, σημαίνει ότι ο Θεός δεν έγινε πραγματικά ένας από εμάς. Άρχισε έρευνα, η οποία μετά από τρία χρόνια θα οδηγήσει στη σύγκληση Οικουμενικής Συνόδου και σε μεγάλης κλίμακας χριστολογικό σχίσμα.

Μηχανική διαίρεσης: η σχολή της Αντιοχείας

Για να κατανοήσουμε τη λογική του Νεστορίου, πρέπει να αναλύσουμε τα εργαλεία του. Ήταν εκπρόσωπος της αντιοχικής θεολογικής σχολής, η οποία έδινε έμφαση στην ιστορική πραγματικότητα του Χριστού και στη αυστηρή διάκριση των φύσεών Του. Ο Νεστόριος δεν ήταν τρελός ή συνειδητός καταστροφέας. Ήταν διανοούμενος, ανατραμμένος στην ελληνική φιλοσοφία, όπου ένα από τα κύρια αξιώματα ήταν το «απαθές» της Θεότητος.

Ο Θεός, στην αντίληψη των αντιοχικών στοχαστών, είναι αμετάβλητος, άπειρος και δεν μπορεί να υποβληθεί σε φυσικές διαδικασίες – γέννηση, πείνα, πόνο και θάνατο. Προσπαθώντας να προστατεύσει την θεϊκή αξιοπρέπεια από την «ταπείνωση» του βίου, ο Νεστόριος εφάρμοσε μέθοδο, την οποία οι αντίπαλοί του θεώρησαν καταστροφική. Άρχισε να διαχωρίζει στον Χριστό «αυτόν που πάσχει» και «αυτόν που παραμένει θεϊκός».

Η κριτική οπτική της αλεξανδρινής σχολής, την οποία ηγείτο ο άγιος Κύριλλος, περιέγραφε το σύστημα του Νεστορίου ως απόπειρα να εγκατασταθούν ο Θεός και ο άνθρωπος σε ένα σώμα, αλλά σε διαφορετικά «διαμερίσματα».

Κατά τη γνώμη των αντιπάλων, ο πατριάρχης δημιουργούσε σχήμα, στο οποίο υπήρχαν δύο ξεχωριστά Πρόσωπα: ο Άνθρωπος Ιησούς, που γεννήθηκε και πέθανε, και ο Θεός Λόγος, που απλώς προσωρινά διέμενε σε αυτόν τον άνθρωπο, ως σε ναό ή ένδυμα. Για τον Νεστόριο αυτό ήταν θέμα ορολογικής καθαρότητας, για τους αντιπάλους του – πραγματική καταστροφή του νοήματος της Θεανθρωπώσεως.

Τεκμηριωμένη διαμάχη: Θεοτόκος ή Χριστοτόκος

Η σύγκρουση εστιάστηκε σε μία λέξη – Theotokos (Θεοτόκος). Ο Νεστόριος πρότεινε να αντικατασταθεί με το Christotokos (Χριστοτόκος). Θεωρούσε αυτόν τον όρο πιο «επιστημονικό» και ακριβή. Ο συλλογισμός του ήταν ευθύς: η Μαρία δεν μπορούσε να γεννήσει τον Δημιουργό των αιώνων, γέννησε μόνο σάρκα, η οποία έγινε όργανο της θεότητος.

Ωστόσο πίσω από αυτή την αλλαγή της ρίζας κρυβόταν θεμελιώδες πρόβλημα της λυτρώσεως. Ο άγιος Κύριλλος Αλεξανδρείας στους δώδεκα αναθεματισμούς του καθόρισε: εάν στον Σταυρό έπασχε όχι το Θεϊκό Πρόσωπο, τότε η ανθρώπινη φύση δεν θεραπεύθηκε. Από την άποψη της αλεξανδρινής θεολογίας, εάν μεταξύ Θεού και ανθρώπου διατηρείται έστω και ένα χιλιοστό απόστασης, η σωτηρία είναι αδύνατη.

Η θυσία έπρεπε να προσφερθεί από τον ίδιο τον Θεό στην ανθρωπότητά Του, και όχι απλώς από δίκαιο, με τον οποίο ο Θεός «συμφώνησε για συνεργασία».

Η διαμάχη γρήγορα ξέφυγε από τα όρια των συνόδων. Σε αυτήν συμπεριλήφθηκαν ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος Β', η αδελφή του Πουλχερία και ο ρωμαίος πάπας Κελεστίνος. Δεν επρόκειτο πλέον για όρους, αλλά για πολιτική επιρροή των καθεδρών και ενότητα της αυτοκρατορίας.

Έφεσος 431: αποτυχία της διπλωματίας

Η Γ' Οικουμενική Σύνοδος, που άνοιξε στην Έφεσο το 431, ελάχιστα θύμιζε ειρηνική συνάθροιση. Οι συμμετέχοντες έφτασαν με αποσπάσματα σωματοφυλάκων, και οι συνεδριάσεις άρχισαν πριν ακόμη προλάβουν να φτάσουν στην πόλη οι υποστηρικτές του Νεστορίου από την Αντιόχεια.

Η Σύνοδος καθαίρεσε τον πατριάρχη, αναγνωρίζοντας τον όρο «Θεοτόκος» ως υποχρεωτικό. Αλλά ο θρίαμβος του Κυρίλλου Αλεξανδρείας δεν έφερε άμεση ειρήνη. Η Εκκλησία επίσημα καθόρισε το παράδοξο: ο Θεός Λόγος ενώθηκε με τη σάρκα έτσι, ώστε να γίνει «ένας Λόγος σεσαρκωμένος». Από την άποψη της ελληνικής λογικής αυτό φαινόταν ως παράλογη διατύπωση.

Ωστόσο ακριβώς σε αυτή την άρνηση του «βολικού» και «κατανοητού» συστήματος του Νεστορίου η Εκκλησία βρήκε νέο τύπο της ομολογίας της πίστεώς της.

Μετά την καταδίκη ο Νεστόριος εξορίστηκε – πρώτα στο παλιό του μοναστήρι, στη συνέχεια στη μακρινή αιγυπτιακή όαση Ίβις. Εκεί έζησε άλλα είκοσι περίπου χρόνια, παρατηρώντας πώς το όνομά του γινόταν συνώνυμο της αίρεσης, και οι οπαδοί του απομακρύνονταν όλο και περισσότερο προς την Ανατολή, πέρα από την εμβέλεια των ρωμαϊκών λεγεώνων.

Ανατολικό ίχνος: η Ασσυριακή Εκκλησία

Η μοίρα εκείνων που ονομάστηκαν νεστοριανοί, είναι μία από τις πιο μεγάλης κλίμακας και τραγικές σελίδες της ιστορίας. Μετά την εξορία από την αυτοκρατορία βρήκαν καταφύγιο στην Περσία, στο κράτος των Σασανιδών. Εκεί προέκυψε δομή, γνωστή σήμερα ως Ασσυριακή Εκκλησία της Ανατολής.

Είναι σημαντικό να διευκρινιστεί: οι ίδιοι οι εκπρόσωποι αυτής της παράδοσης ποτέ δεν θεωρούσαν τους εαυτούς τους οπαδούς αιρετικού. Υποστήριζαν ότι φυλάσσουν την αρχική αποστολική διδασκαλία της Αντιοχείας, και τις αποφάσεις της Εφεσινής Συνόδου τις θεωρούν αποτέλεσμα ραδιουργιών και παρεξηγήσεων. Μέχρι τον 8ο αιώνα η επιρροή τους ήταν κολοσσιαία. Οι νεστοριανοί ιεραπόστολοι πορεύονταν στον Δρόμο του Μεταξιού, έκτιζαν μοναστήρια στην Ινδία και την Κίνα (για το οποίο μαρτυρεί η διάσημη «νεστοριανή στήλη» στη Σιάν). Ήταν οι κύριοι μεταφραστές του Αριστοτέλη και του Γαληνού στη συριακή γλώσσα, γινόμενοι ουσιαστικά μεσολαβητές μεταξύ της αρχαίας σοφίας και του μελλοντικού ισλαμικού κόσμου.

Παρά τη δημοφιλή άποψη, αυτή η παράδοση δεν εξαφανίστηκε υπό τα χτυπήματα του Ταμερλάνου. Η Ασσυριακή Εκκλησία της Ανατολής υπάρχει και σήμερα, διατηρώντας την αρχαία λειτουργία και μοναδική χριστολογική γλώσσα, η οποία μέχρι σήμερα προκαλεί διαμάχες στους ιστορικούς.

Απομνημονεύματα από τις άμμους: το «Βιβλίο του Ηρακλείδη»

Το 1895 συνέβη γεγονός, που ανάγκασε τους μελετητές να δουν με νέο τρόπο αυτή την υπόθεση. Στα βουνά του Κουρδιστάν βρέθηκε χειρόγραφο με τον τίτλο «Βιβλίο του Ηρακλείδη του Δαμασκηνού». Αυτά ήταν απομνημονεύματα του ίδιου του Νεστορίου, γραμμένα από αυτόν στην αιγυπτιακή εξορία λίγο πριν από τον θάνατό του.

Σε αυτό το βιβλίο ο γέρος εξόριστος υπερασπίζεται τον εαυτό του. Υποστηρίζει ότι ποτέ δεν διαίρεσε τον Χριστό σε δύο πρόσωπα, αλλά απλώς προσπαθούσε να βρει λέξεις, ώστε να μην αναμείξει το θεϊκό και το ανθρώπινο σε κάποια «τρίτη φύση». Αναγνωρίζει την ορολογία του Κυρίλλου και παραπονιέται πικρά ότι έγινε θύμα πολιτικής πάλης.

Αυτό το έγγραφο κάνει την ιστορία του Νεστορίου ακόμη πιο ανθρώπινη και πολύπλοκη. Μπροστά μας δεν είναι φανατικός, αλλά άνθρωπος που μπερδεύτηκε στη δική του ακρίβεια. Προσπαθώντας να δημιουργήσει τέλεια επεξεργασμένο θεολογικό σχέδιο, ξέχασε ότι η ζωντανή πίστη δεν χωράει στα πλαίσια των συλλογισμών.

Τραγωδία λαμπρού νου

Η ιστορία του νεστοριανισμού δεν είναι μόνο χρονικό παλιών διαμαχών για ελληνικές λέξεις, αλλά και προειδοποίηση για το πόσο επικίνδυνο είναι να κάνουμε την πίστη «ευπρεπή» και «λογική» για τον νου με τίμημα την απώλεια της ουσίας της.

Ο Νεστόριος ήθελε να σώσει τον Θεό από την ταπείνωση, αλλά τελικά Τον στέρησε τη δυνατότητα να κατέλθει στον άνθρωπο, στο βάθος του πάθους του.

Η κύρια ουσία του λάθους εδώ κρύβεται στην υποκατάσταση των καθηκόντων. Η φιλοσοφία στοχεύει στη διαφάνεια και την απουσία αντιφάσεων. Ο Χριστιανισμός όμως οικοδομείται στο παράδοξο της Ενσαρκώσεως, το οποίο είναι αδύνατον να «εξηγηθεί», αλλά στο οποίο πρέπει να πιστέψουμε. Ο Νεστόριος πρότεινε φάρμακο από την άγνοια εκεί όπου απαιτούνταν να αναγνωριστεί η θεραπεία της ανθρωπότητος από τον θάνατο. Σε αυτό και έγκειται η τραγωδία του λαμπρού νου του.