15 июня православные верующие чтут память святителя Никифора Исповедника
Святитель Никифор Исповедник родился в Константинополе во второй половине VIII века, в эпоху иконоборчества. В 730 году император Лев III Исавр запретил почитание икон; при императоре Константине V Копрониме, в 754 году, на иконопочитателей официально начались настоящие гонения.
Родители будущего исповедника – из высокопоставленной придворной семьи, но праведные христиане, воспитали в Никифоре глубокую веру и готовность к подвигу исповедничества. Святой Никифор получил хорошее светское образование, но больше всего изучал Священное Писание и читал духовные книги.
Как христианина, отца будущего Патриарха лишили придворной должности и сослали в Никею. Мать последовала за ним в изгнание, а когда муж в ссылке умер, вернулась в Константинополь и приняла монашеский постриг.
Как блестяще образованный сын имперского чиновника, при императоре Льве IV Никифор занял должность придворного советника. После смерти Льва IV, за малолетством его сына, императора Константина VI, регентшей стала его мать, сторонница иконопочитания императрица Ирина, первая из женщин в истории Византии, правившая самодержавно. Она начала подготовку Вселенского Собора для решения вопроса о почитании икон, и в 787 году он состоялся и осудил иконоборческую ересь. А Никифор, прекрасно знавший Священное Писание, от имени императора выступал на нём в защиту Православия.
После Собора он ещё несколько лет пробыл при дворе, а потом не выдержал, бросил службу, поселился в уединении на берегу Босфора, занялся наукой, построил Церковь, основал монастырь и даже до пострига жил как настоящий монах – в научных трудах, безмолвии, посте и молитве.
При иконоборце Льве V Армянине в империи началась новая полоса смут и репрессий. Сразу начать открытое гонение на Православие император не мог, поскольку иконоборчество было осуждено VII Вселенским Собором, и Патриарх Никифор продолжал служить, убеждать народ хранить православную веру и бороться с ересью.
Император начал вызывать из ссылки епископов и клириков, отлученных от Церкви VII Вселенским Собором, и составил из них второй иконоборческий собор, в 815 году в храме Святой Софии отменивший постановления Вселенского Собора. После Патриарха Никифора, которого Собор отлучил от Церкви, сослали сначала в монастырь в Хрисополь, а затем – на остров Проконнис в Мраморном море.
После 13 лет лишений и скорбей, 15 июня по новому стилю 828 года святитель Никифор скончался в изгнании, оставив после себя обширное духовное наследие – многочисленные исторические, догматические и канонические труды.
13 марта 847 года нетленные мощи святого Патриарха Никифора, пролежавшие в земле 19 лет, с торжеством были перенесены в Константинополь в соборную церковь Святой Софии.
