Гонения на Церковь: норма или исключение?
Почему христиан преследуют, если они не делают никому зла?
Сегодня, когда в Украине гонят Церковь: отбирают храмы, епископов бросают в тюрьму, а верующих считают людьми второго сорта, имеет смысл задуматься: к чему призвал нас Христос?
Может, Он призвал христиан к спокойной жизни, когда нас все уважают за нашу набожность и благочестие? Может, к тому, чтобы мы молились в великолепных храмах перед благолепными иконостасами? Может, к тому, чтобы сильные и богатые мира сего благоволили к нашей Церкви, предоставляли ей привилегии и жертвовали крупные суммы денег? Нет, в Евангелии говорится совсем о другом, но ведь нам так хочется, чтобы было именно так. А если происходит иначе, мы удивляемся и возмущаемся, что на нас враждуют, несправедливо обвиняют, отнимают нашу церковную собственность. Порой ропщем на Бога, допустившего эту несправедливость. Почему так происходит, ведь мы же не делаем никому зла?
С одной стороны, в Новом Завете мы читаем о том, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тим. 3: 12). С другой – принято считать, что со времен императора Константина, вплоть до XX в., т. е. уже более 1500 лет, гонений на Церковь в Европе не было. Христианство в Европе является доминирующей религией, а христианские церкви не только пользуются свободой, но и являются очень влиятельными институтами в государствах. А до недавнего времени вообще были самыми влиятельными негосударственными структурами в Европе.
Как разрешить эту двойственность? Гонения на Церковь – норма или исключение? Как на это смотрели христиане различных эпох? Что вообще следует понимать под словом «гонения»? И является ли наличие гонений критерием истинности Церкви? Попробуем ответить на эти и другие связанные с ними вопросы. Конечно, для этого потребуется далеко не одна публикация. Но сначала нужно выяснить, к чему именно, благополучию или скорбям, призывал нас Христос и Его апостолы.
Благополучие или скорбь?
В 1990-х годах религиозные агитаторы на улицах активно завлекали людей в свои ряды обещанием, что, мол, стань верующим, начни посещать наши собрания или изучать с нами Библию – и у тебя все наладится в жизни: повысятся доходы, пойдет карьерный рост, устроится личная жизнь, будет здоровье и так далее. Чего греха таить, из уст православных проповедников порой тоже можно услышать подобные нарративы. Но уже в Ветхом Завете мы читаем прямо противоположное: «Сын мой! если ты приступаешь служить Господу Богу, то приготовь душу твою к искушению» (Сир. 2: 1).
О том же говорит и Христос: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Лк. 9: 23). Более того, Господь говорит, если кто не несет креста, тот и не христианин: «И кто не несет креста своего и идет за Мною, не может быть Моим учеником» (Лк. 14: 27). Господь ради нашего спасения взошел на Голгофу. Идти за Христом – это значит идти по тому же пути. Иного нет. «Входи́те тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны́ врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Мф. 7: 13–14).
Без скорбей невозможно обрести жизнь вечную: «Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие» (Деян. 14: 22). О необходимости скорбей и испытаний на пути к Богу говорит все Священное Писание. «Плавильня – для серебра, и горнило – для золота, а сердца испытывает Господь» (Притч. 17: 3). И это не образ, не метафора, а указание на реальные скорби. «Ибо золото испытывается в огне, а люди, угодные Богу, – в горниле уничижения» (Сир. 2: 5).
Смысл испытаний
Скорби и испытания служат нам на пользу. «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка» (Иак. 1: 2–4). Об этом же пишет апостол Павел: «И не сим только, но хвалимся и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение, от терпения опытность, от опытности надежда, а надежда не постыжает, потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам» (Рим. 5: 3–5).
Цель пути христианина
Апостол Петр говорит, что, претерпевая скорби, мы идем за Христом: «Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете» (1 Петр. 4: 12–13). В этих словах говорится о том, что Христос смиренно нес свой крест, был распят, но и воскрес, восторжествовал, вознесся на небеса. А значит, путь христианина не заканчивается на Голгофе, этот путь идет через крест к воскресению и жизни вечной.
О том, что человек, пройдя испытания, в конце своего пути обретет Бога, покой и вечное блаженство говорит и Ветхий Завет: «Ты испытал нас, Боже, переплавил нас, как переплавляют серебро. Ты ввел нас в сеть, положил оковы на чресла наши, посадил человека на главу нашу. Мы вошли в огонь и в воду, и Ты вывел нас на свободу» (Пс. 65: 10–12). А в Новом Завете эта мысль проходит вообще красной линией:
Сохраняй верность Христу во всех испытаниях и в конце концов будешь с Богом в вечной блаженной жизни.
«Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откр. 2: 10).
Где взять силы?
Однако есть условие, при котором человек может выдержать эти скорби, не сломаться и не отпасть от Бога. Это терпение и вера в Промысл Божий, доверие к Богу, попускающему нам скорби и испытания. «Управь сердце твое и будь тверд, и не смущайся во время посещения; прилепись к Нему и не отступай, дабы возвеличиться тебе напоследок. Все, что ни приключится тебе, принимай охотно, и в превратностях твоего уничижения будь долготерпелив» (Сир. 2: 2–4). О доверии к Богу, который нас наказывает как любящий Отец, говорит апостол Павел: «Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает. Если вы терпите наказание, то Бог поступает с вами, как с сынами. Ибо есть ли какой сын, которого бы не наказывал отец?» (Евр. 12: 6–7).
Вера в то, что Бог ведет нас по стези жизни, что ничего не случается без его ведома, помогает человеку перенести скорби и не потерять надежду: «Веруй Ему, и Он защитит тебя; управь пути твои и надейся на Него. Боящиеся Господа! ожидайте милости Его и не уклоняйтесь от Него, чтобы не упасть. Боящиеся Господа! веруйте Ему, и не погибнет награда ваша. Боящиеся Господа! надейтесь на благое, на радость вечную и милости. Взгляните на древние роды и посмотрите: кто верил Господу – и был постыжен? или кто пребывал в страхе Его – и был оставлен? или кто взывал к Нему – и Он презрел его?» (Сир. 2: 6–10).
Где нас ждет воздаяние?
При этом следует помнить, что Господь нигде нам не обещает воздаяние в земной жизни. Вернее будет сказать, в плоскости житейских благ.
Нигде нет указания та то, что, претерпев испытания, мы получим обратно наши храмы, иконы, благолепные богослужения, внешнее спокойствие, уважение окружающих и так далее. Все обетования имеют эсхатологическую перспективу, все они исполнятся в Царстве Небесном.
Но в том то и дело, что это Царство начинается уже здесь, в нашей земной жизни. «Не придет Царствие Божие приметным образом, и не скажут: "вот, оно здесь", или: "вот, там". Ибо вот, Царствие Божие внутрь вас есть» (Лк. 17: 20–21). Апостол Павел поясняет, как это может быть: «Ибо Царствие Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе» (Рим. 14: 17).
Эта радость, вероятно, и является показателем того, страдаем ли мы за свою христианскую веру или же за какие-то плохие поступки. Об этом говорит апостол Петр: «Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны, ибо Дух славы, Дух Божий почивает на вас. Теми Он хулится, а вами прославляется. Только бы не пострадал кто из вас, как убийца, или вор, или злодей, или как посягающий на чужое; а если как христианин, то не стыдись, но прославляй Бога за такую участь» (1 Петр. 4: 14–16).
Итак, скорби и испытания – это обязательная стадия на пути к Богу. Внешние гонения на Церковь – это одна из разновидностей таких страданий, причем не самая страшная и опасная.
Завершить эту публикацию хотелось бы словами Христа: «Сие сказал Я вам, чтобы вы имели во Мне мир. В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Ин. 16: 33).
