Γιατί έναν αμελή φοιτητή στον Μεσαίωνα δεν μπορούσαν να τον κρεμάσουν;
Η ιδιότητα του κληρικού και οι παπικές βούλες καθιστούσαν τον σπουδαστή απρόσβλητο από το δικαστήριο της πόλης και τον εξαγριωμένο όχλο.
Η μαύρη ράσα και η ξυρισμένη τονσούρα στην κορυφή του κεφαλιού — αυτή ήταν η μόνη πανοπλία αυτού του ανθρώπου. Με τα μέτρα της μεσαιωνικής πόλης ήταν ανυπεράσπιστος: ξένος χωρίς συγγενείς και χωρίς όπλα, που επιπλέον δεν τον αγαπούσαν εκεί. Όμως όταν η φρουρά με τις αλεβάρδες ερχόταν να τον συναντήσει μέσα στη λάσπη του Παρισιού, οι αλεβάρδες έσκυβαν τις κεφαλές τους. Ο φρουρός άφηνε τον ξένο να περάσει, αν και με χαρά θα του έστριβε τον λαιμό. Κατά τον νόμο δεν τολμούσε να τον αγγίξει — ούτε να τον συλλάβει, πόσο μάλλον να τον κρεμάσει.
Από πού είχε ο φτωχός σχολαστικός σε εκείνον τον σκληρό αιώνα τέτοιο ασυλία;
Η ράσα ως αλεξίσφαιρο γιλέκο
Το μυστικό βρισκόταν στην ενδυμασία, ή μάλλον — σε αυτό που αυτή συμβόλιζε. Ο σχολαστικός, ακόμα και χωρίς ιερή χειροτονία, κατά το μεσαιωνικό δίκαιο εξισωνόταν με τον κλήρο: φορούσε τονσούρα και ανήκε σε μια ιδιαίτερη τάξη κληρικών. Τον κληρικό όμως δεν τον δίκαζε η πόλη, αλλά το εκκλησιαστικό δικαστήριο. Αυτό αφορούσε, μεταξύ άλλων, ζητήματα ζωής και θανάτου. Το κοσμικό δικαστήριο βασάνιζε και έστελνε εγκληματίες στην αγχόνη, ενώ στο εκκλησιαστικό απαγορευόταν η αιματοχυσία και δεν μπορούσε απλώς να καταδικάσει σε θάνατο.
Ο σχολαστικός που αποδείκνυε την ιδιότητά του, στη χειρότερη περίπτωση γλίτωνε με εκκλησιαστική ποινή εκεί όπου έναν απλό αστό θα περίμενε ήδη η θηλιά ή η γκιλοτίνα.
Παραδόξως, ο πρώτος νόμος για την προστασία των φοιτητών τον θέσπισε κοσμικός ηγεμόνας. Το 1158 ο αυτοκράτορας Φρειδερίκος Βαρβαρόσσα εξέδωσε διάταγμα γνωστό ως Authentica habita. Σύμφωνα με αυτό, ο φοιτητής ελάμβανε προστασία κατά τη διαδρομή, απαλλασσόταν από το άγριο «δικαίωμα αντιποίνων» (όταν για χρέος κάποιου άλλου μπορούσαν να συλλάβουν και να δικάσουν τον πρώτο τυχόντα) και, κυρίως, αποκτούσε το δικαίωμα να επιλέγει ο ίδιος ως δικαστή τον μαγίστρο ή τον επίσκοπό του αντί του δημοτικού δικαστηρίου. Το διάταγμα επικύρωσε σύντομα ο πάπας Αλέξανδρος Γ΄, και εντάχθηκε στο σώμα του ρωμαϊκού δικαίου.
Η υπόθεση της αιματοχυσίας
Την αξία αυτής της νομικής πανοπλίας έδειξε καλύτερα από οτιδήποτε άλλο το Παρίσι του 1229. Τις Απόκριες, μεθυσμένοι σχολαστικοί μάλωσαν με έναν ταβερνιάρη για τον λογαριασμό που τους παρουσίασε. Η υπόθεση κατέληξε σε καυγά, τους έδειραν και τους πέταξαν στον δρόμο. Την επόμενη μέρα επέστρεψαν με ρόπαλα — και τότε στη συμπλοκή ενεπλάκη η φρουρά. Με τη συγκατάθεση της βασίλισσας Μπλανς, οι μισθοφόροι στράφηκαν σοβαρά εναντίον των φοιτητών, και αρκετοί άνθρωποι έμειναν ξαπλωμένοι στο πλακόστρωτο.
Στη συνέχεια συνέβη αυτό που η πόλη δεν περίμενε. Το Πανεπιστήμιο δεν έκανε ούτε παράπονα, ούτε υπέκυψε σιωπηλά. Απλώς έκλεισε. Οι μάγιστροι σταμάτησαν τις διαλέξεις, οι σχολαστικοί διασκορπίστηκαν σε άλλες πόλεις, και το Παρίσι έμεινε για δύο χρόνια χωρίς φοιτητές, άρα — χωρίς τα χρήματα που αυτοί ξόδευαν και χωρίς τη δόξα του κέντρου της μάθησης. Έτσι η ακαδημαϊκή συντεχνία μπορούσε απλώς να σηκωθεί και να εξαφανιστεί, σαν τσιγγάνικο καραβάνι.
Αυτό αρκούσε για να επέμβει η Ρώμη. Το 1231 ο πάπας Γρηγόριος Θ΄, που κάποτε ο ίδιος είχε σπουδάσει στο Παρίσι, εξέδωσε τη βούλα Parens scientiarum — «Μητέρα των Επιστημών», την οποία οι ιστορικοί αποκαλούν Μεγάλη Χάρτα του Πανεπιστημίου. Ο πάπας έβγαλε το πανεπιστήμιο από την εξουσία τόσο του βασιλιά όσο και του τοπικού επισκόπου, το έθεσε υπό άμεση προστασία του, νομιμοποίησε για τους μαγίστρους το δικαίωμα απεργίας και απείλησε με αφορισμό όποιον θα προσέβαλλε αυτές τις ελευθερίες.
Τέτοιο παράδοξο: ένας μεθυσμένος καυγάς σε καπηλειό μετατράπηκε σε χάρτα ακαδημαϊκής ελευθερίας.
Ρωγμή στην ασπίδα
Από τι ακριβώς έσωζε αυτή η πανοπλία γίνεται σαφές στην περίπτωση όπου κάποτε αυτή ράγισε.
Στις 10 Φεβρουαρίου 1355, την ημέρα της αγίας Σχολαστικής, φοιτητές της Οξφόρδης στην ταβέρνα «Swindlestock» μάλωσαν με τον ιδιοκτήτη για κακό κρασί και του έριξαν ένα κύπελλο στο πρόσωπο. Σε μισή ώρα η λογομαχία εξελίχθηκε σε σφαγή. Τη δεύτερη και τρίτη μέρα στην πόλη με κραυγές «Χτυπήστε τους!» εισέβαλαν ένοπλοι αστοί από τα γύρω χωριά. Εισέβαλλαν στις φοιτητικές εστίες, σκότωναν σχολαστικούς, και σύμφωνα με μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων — τους έγδερναν ακόμα και το τριχωτό της κεφαλής.
Όταν όλα ησύχασαν, στους δρόμους είχαν μείνει περίπου τριάντα αστοί και έως εξήντα τρεις άνθρωποι από το πανεπιστήμιο. Και αυτό ήταν η Οξφόρδη, που ήδη είχε προικιστεί με όλα τα δυνατά προνόμια. Το Κέιμπριτζ, παρεμπιπτόντως, ως εκπαιδευτικό κέντρο αναπτύχθηκε το 1209 από φοιτητές που είχαν φύγει από την Οξφόρδη μετά την εκτέλεση δύο συντρόφων τους.
Η Εκκλησία ως προστάτιδα
Όλα αυτά δύσκολα συνάδουν με τον μύθο της εποχής του Διαφωτισμού — ότι δήθεν η μεσαιωνική Εκκλησία έπνιγε την επιστήμη, και το πανεπιστήμιο αναδύθηκε παρά τη θέλησή της. Η εικόνα ήταν αντίστροφη. Χωρίς την τάξη των κληρικών και χωρίς το κανονικό δίκαιο που απαγόρευε την αιματοχυσία φοιτητών, κάθε σχολή θα είχε καταστραφεί — από φεουδάρχη ή εξαγριωμένο πλήθος.
Το αυτοκρατορικό διάταγμα έδωσε μόνο την πρώτη ώθηση. Ο φέρων τοίχος του οικοδομήματος της νομικής προστασίας αποδείχθηκε ακριβώς η Εκκλησία: αυτή ήταν που ένταξε τον σχολαστικό στην απαραβίαστη τάξη, και η δικαιοδοσία της έγινε η «στέγη» για τα πανεπιστήμια.
Τη μαύρη ράσα με την οποία ξεκινήσαμε την αφήγησή μας, και σήμερα τη φορούν μια φορά στη ζωή — στην αποφοίτηση των μαγίστρων, όταν οι χθεσινοί φοιτητές διασχίζουν την αίθουσα για να παραλάβουν το δίπλωμά τους με μακριές ρόμπες και τετράγωνα καπέλα. Σχεδόν κανείς από αυτούς δεν γνωρίζει ότι αυτό δεν είναι καρναβαλική στολή, αλλά ένα διατηρημένο ίχνος εκείνης ακριβώς της πανοπλίας. Κάποτε αυτή η ενδυμασία σήμαινε ότι κανένας αξιωματούχος δεν τολμά να σε κρεμάσει επειδή σκέφτεσαι διαφορετικά από τους άλλους. Τώρα σημαίνει μόνο ότι ολοκλήρωσες τις σπουδές σου και απέκτησες ελευθερία από τις ατελείωτες εξετάσεις και τα τεστ.
