Preacuviosul Antonie – un sfânt fără care nu ar fi existat Kievul

Despre surse

Când începem descrierea vieții Sfântului Antonie al Peșterilor, este necesar să reținem că există foarte puține informații exacte despre viața sa, care ar coincide în diverse surse și nu ar ridica îndoieli. Se știe cu siguranță că Antonie s-a născut în orașul Liubeci lângă Cernigov, s-a călugărit într-una dintre mănăstirile de pe Athos, după un timp s-a întors în Rusia și s-a stabilit într-o peșteră săpată de varegi pe malul Niprului. La scurt timp în jurul său s-au adunat câțiva ucenici: Moise Ugrin, Nicon, Varlaam și Efrem.

După ce l-a instalat pe Varlaam ca stareț al mănăstirii, Preacuviosul Antonie s-a retras într-o peșteră pentru a se nevoi în singurătate ultimii 40 de ani din viață. De asemenea, se știe că a părăsit Kievul de două ori din cauza unor neînțelegeri cu cneazul Izeaslav. Alte momente din viața lui este o reconstrucție științifică, care reunește date din diverse surse, făcând presupuneri în caz de neconcordanțe și completată cu informații de origine destul de târzie. Aceasta nu înseamnă că o astfel de informație este total fictivă, însă probabilitatea sa este relativă. Viața lui Antonie al Peșterilor a fost scrisă la scurt timp după moartea sa, nu mai târziu de anii 1090, dar nu a supraviețuit și a ajuns până la noi sub formă de fragmente și reconstrucții aparte.

Oamenii de știință disting două tradiții ale biografiei sfântului:  tradiția "antoniană" și cea "teodosiană". Prima folosește în principal informații din "Cronica vremurilor trecute ", și anume din partea intitulată "Istorisiri de ce Mănăstirea Peșterilor a fost numită astfel" (1051) și din Patericul mănăstirii Peșterilor de la Kiev (ediția originală – sfârșitul secolului al XI-lea. ). Tradiția "teodosiană" se bazează pe informații despre Preacuviosul Antonie din viața Sfântului Teodosie al Peșterilor (sfârșitul secolului al XI-lea - începutul secolului al XII-lea), precum și din "Cronica vremurilor trecute".

Primii ani de viață

Un egumen de pe Muntele Athos îl tunde pe Antonie la călugurie și îl binecuvântează să se întoarcă în Rusia. Miniatura din Cronica Radzivilor, secolul al XV-lea

Preacuviosul Antonie s-a născut probabil în 983, adică chiar înainte de botezul oficial al Țării Rusiei de către cneazul Vladimir în 988. Dar totuși se pare că familia sa era deja creștină. Una dintre surse afirmă: "Încă de mic i s-a insuflat frica de Dumnezeu", adică de mic a crezut în Hristos. Din unele surse ulterioare aflăm că din copilărie a început să practice asceza și chiar și-a săpat o peșteră în acest scop, nu departe de Liubeci. În 1870, în apropierea acestei peșteri a fost ridicat un monument al Sfântului Antonie și spre el au început să se săvârșească anual pelerinaje-procesiuni Calea Crucii. Probabil, numele său lumesc a fost Antipa, dar acest lucru este menționat doar pe o singură listă din "Cronica vremurilor trecute", alcătuită destul de târziu, în secolul al XIII-lea.

La ce vârstă Antonie a mers la Sfântul Munte Athos nu se știe cu exactitate. Poate chiar în tinerețe. În ce mănăstire a fost tuns la călugărie și unde s-a nevoit nu se știe. Se presupune că aceasta a fost mănăstirea Xilurgu, unde se nevoiau călugări din Ruia, dar nu este altceva decât o presupunere. Informațiile că a fost tuns la călugărie în Marea Lavră a Sfântului Atanasie sau Mănăstirea Esfigmenu sunt preluate din niște surse foarte târzii și datează din secolele XVIII-XIX. Dar un lucru este cert: Antonie a absorbit duhul monahismului athonit și a devenit un ascet ortodox, înrădăcinat în tradiția monahală bizantină. El a mărturisit prin fapte întreaga sa viață acest adevăr.

Revenirea în Țara Rusiei

Antonie în peșteră. Miniatura din Cronica Radzivililor, secolul al XV-lea

După ceva timp (este imposibil de feterminat perioada, nici măcar cu aproximație), Antonie s-a întors la Țara Rusiei. Letopisețul Laurențian spune că starețul athonit "învățându-l nevoințele monahale, i-a zis: întoarce-te în Țara Rusiei, căci fiind binecuvântat de Sfântul Munte, în jurul tău se vor aduna mulți călugări". Dar revenind în țara sa, conform logicii noastre umane, Antonie, pentru a deveni fondatorul monahismului rus, face lucrui cu totul diferite. Ce ar face în mod normal un om obișnuit pentru a împlini această binecuvântare? Ar fi apelat la cnejii de la Kiev pentru a obține de la aceștia sprijin și resurse pentru construirea unui lăcaș monahal, pentru a atragere monahi, prin organizarea unor slujbe pompoase și așa mai departe. Dar el procedează exact invers – se sălășuiește într-o peșteră.

Ulterior, preacuviosul Nestor Cronicarul va scrie că Antonie, după ce a vizitat mănăstirile din Kiev, "nu a îndrăgit-o pe niciuna care să fi fost pe placul lui Dumnezeu și a început să umble prin locuri sălbăticie și în munți, căutând locul pe care îl va descoperi Dumnezeu".

Un "manager eficient" nu ar face niciodată aceasta. Acele mănăstiri pe care Antonie le-a vizitat erau așa-zisele mănăstiri patrimoniale, care au fost înființate de cneji și reprezentanți bogați ai nobilimii pentru a-și afirma propria importanță și care erau locuite de călugări care trăiau fără statute și regulamente monahale, sau mai bine zis, se nevoiau după propria minte.

Antonie pentru ei, și cu atât mai mult pentru ctitorii – patroni, a fost o adevărată descoperire. Pentru că el știa să organizeze o adevărată viață monahală, cunoștea regulile monahale și ar fi putut transforma aceste mănăstiri patrimoniale în adevărate mănăstiri monahale, asemănătoare cu cele bizantine.

Însă el se ascunde într-o peșteră din afara Kievului, în orașul Berestovo, într-o peșteră săpată de tâlharii varegi sau poate de presbiterul Ilarion care a devenit mitropolitul Kievului. Acest lucru dezvăluie adevăratul său duh monahal, încrederea în Dumnezeu și nu în puterile lumii acesteia, conștientizarea faptului că monahismul în Țara Rusiei va fi instituit de însuși Dumnezeu, iar el, Antonie, este doar un instrument al Providenței lui Dumnezeu, care trebuie să ducă o adevărată viață monahală pe care a învățat-o pe Muntele Athos și să nu se abată de la idealurile sale pentru a face pe plac domnitorilor și acelor oameni care au fost adunați în obștile lor patrimoniale.

Determinarea anului în care Antonie s-a întors de pe Muntele Athos în Țara Rusiei este destul de complicată. Tradiția "antoniană" deja menționată susține că acest lucru s-a întâmplat nu mai târziu de 1030, iar tradiția "teodosiană” – că nu mai devreme de 1051. O încercare de a reconcilia aceste două cronologii a dus la apariția versiunii conform căreia Antonie a mers de două ori pe Muntele Athos și s-a întors de două ori. Și că după prima sa întoarcere a fost speriat de lupta dintre fiii lui Vladimir cel Mare pentru tronul Kievului și, astfel, s-a retras la Athos.

Totuși, Vladimir a murit în 1015, prin urmare, Antonie ar fi trebuit să vină la Kiev mai devreme de acest eveniment, dar nu există nicio mențiune exactă despre acest lucru. Iar un război fratricid dus între cneji cu greu ar fi speriat un călugăr pustnic.

Majoritatea istoricilor sunt înclinați să creadă că tradiția "teodosiană" este mai credibilă. Potrivit acesteia, Antonie a venit Țara Rusiei nu mai devreme de 1051 și s-a stabilit lângă Berestovo, lângă Kiev, într-o peșteră săpată de Sfântul Ilarion care a devenit mitropolit al Kievului.

Ilarion a fost numit mitropolit în 1051 sau la începutul anului 1052. Cronicile conțin informații despre acțiunile sale în această funcție: participarea la publicarea Statutului cneazului Iaroslav pentru legislația bisericii, sfințirea bisericii Sfântului Gheorghe din Kiev, hirotonirea lui Leontie ca episcop de Rostov și Suzdal. Apoi urmează un cacuum de informații până în anii 1055–1056. Cronica de la Novgorod îl menționează deja pe următorul mitropolit al Kievului – grecul Efrem.

Nu se menționează nicăieri despre moartea lui Ilarion sau înmormântarea lui, deși acest eveniment ar fi trebuit să fie destul de semnificativ și reflectat în surse. Acest lucru a dat naștere unei versiuni destul de plauzibile conform căreia grecii ar fi fost nemulțumiți de numirea independentă a lui Ilarion ca mitropolit al Kievului de către episcopii ruși prin decizia cneazului Iaroslav. L-au trimis ca mitropolit în Rusia pe Efremm, iar Hilarion s-a retras acolo unde și-a început asceza – într-o peșteră de lângă Berestovo, unde ăși săvârșea nevoința călugărul Antonie.

Unii îl identifică pe mitropolitul Ilarion cu călugărul Ilarion-schimnicul, care a murit în 1074. Totuți, mai probabil pare ca să fie că Ilarion era călugărul Nicon, care este cunoscut ca unul dintre primii ucenici ai lui Antonie, care avea ascultarea să-i tundă în monahism pe cei ce veneau la noua mănăstire a Peșterilor. Conform acestei versiuni, Nicon este numele lui Ilarion în schima mare. Totuși, această versiune a fost atacată cu obiecții serioase.

Prima prigoană

Totuși, în curând obștea lui Antonie al Peșterilor a suferit o mare încercare. Marele cneaz Iaroslav cel Înțelept a murit în 1054. După el, tronul Kievului a fost preluat de fiul său Izeaslav. Câțiva demnitari apropiați de el, făcând cunoștință cu Antonie și viața sa în peșteră, au dorit să se călugărească. Printre ei se număra Efrem, favoritul cneazului, precum și Varlaam, fiul primului boier domnesc, voievodului Ian Vyșatici. Antonie i-a acceptat în obștea sa și l-a însărcinat pe Sfântul Nicon să săvârșească tunderea monahală asupra lor. Acest lucru a provocat în mod firesc indignarea atât a lui Iziaslav, cât și a lui Ian Vyșatici.

Și asta ne arată cât de duhovnicească, și nu lumească, a fost conștiința lui Antonie și a ucenicilor săi, pentru că după înțelepciunea omenească, a primi în mănăstire asemenea persoane de rang înalt fără acordul marelui voievod însemna a aduce o mare nenorocire asupra întregii comunități. Necazul nu a întârziat să sosească.

"Când cneazul Izeaslav a aflat ce s-a întâmplat cu boierul și eunucul său, s-a înfuriat teribil și a poruncit să-i fie adus în față cel care a săvârșit acestea. Și l-au dus imediat pe marele Nicon la cneaz. Și înfuriat, cneazul s-a întors către Nicon și l-a întrebat: "Tu ești cel care l-ai tuns la călugărie pe boier și eunuc fără porunca mea?". Nicon a răspuns: "Prin harul lui Dumnezeu, i-am tuns la călugărie, la porunca Împăratului Ceresc și a lui Iisus Hristos, care i-a chemat la o asemenea nevoință". Cneazul a răspuns astfel: "Ori îi convingeți să se întoarcă acasă, sau veți fi întemnițați, voi și cei care sunt cu voi, și peștera o voi umple cu pământ". Nicon a răspuns astfel: "Vlădică, dacă vă face plăcere să faceți acest lucru, atunci faceți aceasta, dar nu se cuvine să-i seduc pe ostașii Împăratului Ceresc". Antonie și toți cei care erau cu el, luându-și hainele, și-au părăsit locul, intenționând să meargă în alt ținut. În timp ce cneazul furios încă îl mustra pe Nicon, unul dintre ucenici a venit și i-a spus că Antonie și toți ceilalți părăsesc orașul pentru un alt ținut. Atunci nevasta lui s-a întors către cneaz: "Ascultă, domnule, și nu te supăra. Același lucru s-a întâmplat și la noi: când călugării au părăsit orașul din cauza unui necaz, ținutul acela a suferit multe nenorociri, așa că ai grijă, domnule, ca nu cumva același lucru se întâmplă și în ținutul tău". Auzind acestea, cneazul s-a temut de mânia lui Dumnezeu și l-a eliberat pe marele Nicon, poruncindu-i să se întoarcă în peștera lui. El a trimis după restul, spunându-le rugămintea să se întoarcă. Au fost convinși timp de aproape trei zile..." (Viața Sfântului Teodosie al Peșterilor).

Soția cneazului Izeaslav, menționat mai sus în acest text, a fost principesa poloneză Gertruda (în Ortodoxie – Elena), o femeie foarte evlavioasă, autoarea unei întregi culegeri de rugăciuni, care l-a venerat pe Sfântul Antonie și care a întemeiat mănăstirea de femei în cinstea Sfântului Nicolae de la Kiev, unde ulterior s-a nevoit mama Preacuviosului Teodosie al Peșterilor. Necazurile care s-au abătut asupra Poloniei și despre care ea i-a vorbit lui Izeaslav, sunt adevărate dezastre care s-au abătut asupra acestei țări când prințul polonez Boleslav i-a izgonit pe călugări.

Mijlocirea Gertrudei a potolit mânia cneazului, dar tatăl lui Varlaam, voievodul Ian Vyșatici, după ce a aflat despre cele întâmplate, "a venit cu furie cu mulți slujitori la peșteră, a împrăștiat turma lui Antonie, aleasă de Dumnezeu, a scos din peșteră pe preafericitul său fiu Varlaam, i-a smuls veșmintele monahale și îmbrăcându-l în veșminte stralucitoare boierești, l-a fost trimis cu forța la curtea sa" (Viața Sfântului Efrem al Peșterilor). Adică mănăstirea Peșterilor totuși a fost pustiită.

După acest conflict, cuviosul Nicon a părăsit mănăstirea Peșterilor, sălășuindu-se în Tmutarakan (actualul Taman din ținutul Krasnodar din Rusia) și a întemeiat acolo o mănăsire în cinstea Preasfintei Născătoarei de Dumnezeu.

Iar Preacuviosul Antonie s-a zăvorât în isihie, după ce în prealabil l-a numit stareț pe Varlaam pentru a conduce obștea monahală, care a reușit totuși să-l convingă pe tatăl său să-l lase să meargă la mănăstire.

Varlaam este considerat primul stareț al mănăstirei Peșterilor de la Kiev, deoarece înainte de acesta comunitatea trăia fără conducere oficială. Preacuviosul Antonie a fost duhovnicul acestei comunități, conducătorul duhovnicesc, dar nu a vrut să se împovăreze cu grijile cotidiene. Pentru a se nevoi în singurătate, Antonie a săpat o peșteră nouă, care este cunoscută sub numele de Peșterile din Apropiere sau ale lui Antonie, și a părăsit-o pe cea veche perntru a o lăsa fraților (Peșterile îndepărtate ale Sfântului Teodosie). Dar în curând numărul fraților a crescut atât de mult încât s-a simțit o aglomerare, și atunci Antonie și-a dat binecuvântarea să se construiască peste peșteră o biserică în cinstea Adormirii Maicii Domnului, chilii pentru frați și totul să fie înconjurat de un gard.  

Toate acestea au devenit posibile după ce Antonie s-a adresat cneazului Iziaslav cu cererea de a dona mănăstirii muntele de deasupra peșterii lor și a primit consimțământul.

A doua prigoană

Preacuvioșii Antonie și Teodosie ai Peșterilor pe fundalul catedralei Adormirea Maicii Domnului a mănăstirii Peșterilor de la Kiev. Icoana secolelor XVII-XVIII

În 1068 a avut loc cunoscuta bătălie de la Alta, în care fiii lui Iaroslav cel Înțelept, Izeaslav, Sviatoslav și Vsevolod au fost înfrânți de polovțienii conduși de Han Șarukan. Potrivit unor date, preacuviosul Antonie a prezis înfrângerea cneazului Izeaslav în luptă, ceea ce nu a contribuit la atitudinea bună a cneazului față de el. După bătălia de la Alta, Izeaslav și Vsevolod au fugit la Kiev, unde orășenii au cerut să împartă arme populației și să continue lupta împotriva polovțienilor, care se comportau foarte violent în Rusia.

Ei au adunat o vece (un Maidan al zilelor noastre) și s-au adresat lui Izeaslav cu următoarele cuvinte: "Polovțienii s-au împrăștiat peste pământul nostru: dă-ne cneazule arme și cai, ne vom lupta în continuare cu polovțienii". Însă cneazul le-a refuzat, după care a izbucnit revolta Vecei de la Kiev din 1068. Izeaslav a fugit în Polonia, iar vecea l-a instalat ca cneaz pe nepotul lui Izeaslav, cneazul Vseslav de Poloțk (a nu fi confundat cu polovțienii), care se afla la Kiev în captivitatea lui Izeaslav.

Nu se știe ce fel de relație a avut Vseslav cu Preacuviosul Antonie, dar când Izeaslav a reușit, cu ajutorul cneazului polonez Boleslav al II-lea, să recâștige Kievul, s-a întâmplat aceasta: "La acea vreme, cneazul Izeaslav a venit din Polonia, și Izeaslav s-a supărat pe Antonie din cauza lui Vseslav. Și Sviatoslav a venit la el, și l-a trimis noaptea pe Antonie la Cernigov. Antonie, venind la Cernigov, s-a îndrăgostit de munții Boldin. După ce a săpat o peșteră, s-a stabilit acolo. Și există acolo o mănăstire a Preasfintei Născătoare de Dumnezeu pe Munții Boldin până în ziua de azi" (Cronica vremurilor trecute).

Adică s-a întâmplat aproximativ același lucru ca și astăzi în relațiile Bisericii Ortodoxe Ucrainene cu statul ucrainean. În secolul al XI-lea statul, reprezentat de cneazul Izeaslav, l-a suspectat pe Antonie de nesiguranță politică și l-a persecutat. În secolul XXI autoritățile ucrainene au acuzat Biserica Ortodoxă Ucraineană că ar fi "pro-rusă" și, de asemenea, o persecută.

Atât atunci, cât și acum, aceste suspiciuni sunt nefondate, zăvorâtul din peșteră, preacuviosul Antonie nu a putut face nimic pentru a dăuna carierei politice a lui Izeaslav, la fel cum Biserica Ortodoxă Ucraineană astăzi nu poate face nimic pentru a dăuna statului ucrainean, și acceptă și sprijină suveranitatea și integritatea teritorială a Ucrainei. Dar atât atunci, cât și acum autoritățile nu pot înțelege că interesele Bisericii se află pe un cu totul alt plan – duhovnicesc, că scopurile Bisericii se extind cu mult dincolo de granițele evenimentelor pământești, că Împărăția lui Hristos nu este de aici: "Împărăţia Mea nu este din lumea aceasta..." (Ioan 18:36).

În Cernigov, Antonie a săpat peșteri foarte asemănătoare cu peșterile Lavrei. Și acolo în peșteri există biserici, o sale de trapeză și chilii. Lungimea lor totală este de aproximativ 340 de metri. Această asemănare este confirmată de faptul că Antonie al Peșterilor a fost la Cernigov.

Revenirea la Kiev și binecuvântata trecere la Dumnezeu

Icoana Preacuviosului Antonie cu istorisirea despre viața sa, litografie din Patericul Peșterilor de la Kiev, 1702.

Cel mai probabil, Antonie s-a întors la Kiev nu mai devreme de martie 1073, după ce fratele mai mic al lui Izeaslav, Sviatoslav Iaroslavovici, l-a izgonit din nou pe Izeaslav în Polonia și a domnit la Kiev până în 1076. Călugărul a murit la scurt timp după întoarcerea sa, dar a reușit să ia parte la depunerea pietrei de temelie a catedralei Adormirea Maicii Domnului a mănăstirii Peșterilor pe locul care i-a fost descoperit de Dumnezeu după lungile sale rugăciuni.

Conform testamentului său, trupul său a fost îngropat în Peșterile din apropierea chiliei sale și a bisericii din peșteră, care ulterior a fost sfințită în cinstea lui. Călugărul a interzis cu strictețe deschiderea moaștelor sale și expunerea lor pentru cultul public. După ce în 2023 Rezervația Lavra Kievo-Pecersk a declarat că moaștele sfinților din Peșteri sunt "exponate de muzeu" și proprietatea oamenilor (care în cea mai mare parte sunt departe de Biserică), înțelegi încă o dată câtă dreptate avea Preacuviosul Antonie.

Patericul Peșterilor conține o istorisire despre aceea cum într-o zi călugării care au decis totuși să găsească moaștele sfântului, au fost loviți de orbire în timpul săpăturilor. Și în cartea "Teraturghima" a nevoitorului Afanasie (Kalnofoisky) al Peșterilor, datată din 1638, se relatează cum un anume "moscovit" a încercat să pună mâna pe moaștele lui Antonie. Ce s-a întâmplat nu este pe deplin clar.

Postfaţă

Cinstirea Preacuviosului Antonie a început, se pare, aproape imediat după moartea sa, dovadă fiind faptul că istorisirea vieții sale a fost alcătuită în această perioadă. Deja în secolul al XII-lea erau cunoscute primele icoane ale lui Antonie și Teodosie ai Peșterilor. Importanța Sfântului Antonie pentru Kiev, pentru țara noastră, pentru călugări și toți credincioșii ortodocși este greu de supraestimat. Intra în peșteră, se ascundea de lume, dar lumea l-a urmat pentru că a simțit înconștient sfințenia acestui om, strălucirea Duhului Sfânt în el, care s-a revărsat asupra tuturor celor care au tins și tind și acum în rugăciune către Dânsul.

Mănăstirea Peșterilor pe care a întemeiat-o Sfântul Antonie a devenit un far al credinței creștine pe meleagurile noastre. Din ea au ieșit zeci de sfinți care au propovădut despre Hristos până în cele mai îndepărtate colțuri ale pământului. Ceea ce se întâmplă astăzi în Lavră rezonează foarte dureros în inimile noastre. Înțelegem că Sfântul Antonie a fost persecutat în timpul vieții sale și este persecutat și astăzi, după aproape un mileniu de la moartea sa. "... Şi toţi care voiesc să trăiască cucernic în Hristos Iisus vor fi prigoniţi" (2 Tim. 3:12). Dar precum atunci sfântul nu s-a abătut de la credința sa și de la idealurile sale monahale, tot așa și astăzi trebuie să fim credincioși lui Hristos și Bisericii Sale, iar aceasta va fi cea mai vrednică cinstire a Sfântului Antonie.

Preacuvioase Părinte Antonie, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi!