Полуденный бес – древнее имя апатии и тоскиΜεσημεριανός δαίμονας – το αρχαίο όνομα της απάθειας και της μελαγχολίας
Η θλίψη χωρίς αιτία δεν είναι κάτι καινούριο για τους χριστιανούς. Οι ασκητές πριν από χίλια πεντακόσια χρόνια έδωσαν σε αυτόν τον εχθρό όνομα και περιέγραψαν όλες τις τεχνάσματά του.
Στη ζωή μας υπάρχουν συχνά στιγμές που η δουλειά που πρέπει επειγόντως να γίνει βρίσκεται μπροστά σου, αλλά τα χέρια δεν σηκώνονται με κανέναν τρόπο. Με τη δύναμη της θέλησης δεν αλλάζει τίποτα. Σε τραβά να σηκωθείς, να πας στο παράθυρο, να δεις τι γίνεται έξω, μετά στο ψυγείο, να φας κάτι, μετά πάλι στο παράθυρο. Στο μυαλό εμφανίζεται μια ύπουλη σκέψη: άσε τα όλα. Εδώ, σε αυτή τη δουλειά, σε αυτή τη ζωή, συμπεριλαμβανομένης της πνευματικής, δεν σου βγαίνει τίποτα και δεν θα σου βγει, οπότε σήκω και άλλαξε τα πάντα.
Έχουμε συνηθίσει να το αποκαλούμε αυτό απάθεια ή εξουθένωση. Και σχεδόν πάντα ντρεπόμαστε για τον εαυτό μας: να που λύγισα σαν πανί, ξεκόλλησα, ενώ οι άλλοι κρατιούνται κάπως. Αλλά αυτή η κατάσταση έχει ιδιαίτερες αιτίες που κρύβονται πολύ πέρα από τα όρια της συνείδησής μας.
Ο εχθρός που γνωρίζουν χίλια πεντακόσια χρόνια
Τον 4ο αιώνα οι μοναχοί της αιγυπτιακής ερήμου, που κάθονταν μόνοι τους επί ώρες, αντιμετώπισαν έναν σοβαρό αντίπαλο. Ο Ευάγριος ο Ποντικός τον ονόμασε δαίμονα της ακηδίας και του έδωσε ένα δεύτερο όνομα, παρμένο από τον ψαλμό — μεσημβρινό δαίμονα («ἀπὸ πράγματος διαπορευομένου ἐν σκότει, ἀπὸ συμπτώματος καὶ δαιμονίου μεσημβρινοῦ», Ψαλμ. 90:6). Αυτός ο εχθρός, κατά τα λόγια του, είναι πιο επικίνδυνος από όλους τους άλλους.
Η τακτική της πάλης με αυτό το διαβολικό δημιούργημα περιγράφεται από τους Πατέρες σχεδόν λεπτό προς λεπτό. Ο δαίμονας επιτίθεται στον άνθρωπο γύρω στο μεσημέρι και αρχικά τον κάνει να νιώθει σαν ο ήλιος να έχει παγώσει και η μέρα να έχει τεντωθεί σε πενήντα ώρες. Μετά τον σπρώχνει στο παράθυρο — να κοιτάξει αν έρχεται κανείς, πόσο απέχει ακόμα το βράδυ. Εμφυσά αποστροφή για τον τόπο διαμονής του και για τον ίδιο τον τρόπο ζωής. Και τέλος, ψιθυρίζει στον άνθρωπο: «φύγε από εδώ, άσε τα όλα, άλλαξε περιβάλλον — εκεί, αλλού, σίγουρα θα είναι διαφορετικά».
Χίλια πεντακόσια χρόνια πριν, σε έναν άνθρωπο που θα τον αποκαλούσαμε εξουθενωμένο, δεν φώναζαν «Μάζεψε τον εαυτό σου!» Του έλεγαν αλλιώς: σε επιτίθεται ακάθαρτη δύναμη, και να το σχήμα της επίθεσης. Και το ζήτημα δεν είναι η αδυναμία σου, αλλά η δύναμη του πειρασμού.
Αξίζει να καλέσουμε σε συνομιλία έναν συνομιλητή πιο κοντινό μας χρονικά — τον δίκαιο Ιωάννη της Κρονστάνδης, άνθρωπο όχι πια από την έρημο, αλλά από μια θορυβώδη πόλη, ο οποίος στην καθημερινή εξαντλητική διακονία του ποιμνίου του αντιμετώπισε πολλές φορές τον δαίμονα της ακηδίας.
— Πάτερ, μας φαίνεται ότι η ακηδία μας πέφτει από μόνη της — από κούραση, από τις περιστάσεις. Από πού έρχεται στην πραγματικότητα;
Ο πατήρ Ιωάννης απαντά χωρίς περιστροφές: η λύπη δεν έρχεται από τις περιστάσεις, αλλά από τον αντίπαλο της σωτηρίας μας. Στο ημερολόγιό του ο άγιος κατέγραψε ότι η ακηδία που μας επιτίθεται μετά από αποτυχία στη δουλειά «προέρχεται από τον ασώματο εχθρό μας, ο οποίος παντού ζητεί να μας καταπιεί, ως λέων ωρυόμενος».
— Αλλά αν είναι έτσι, με τι να τον αποκρούσουμε, όταν δεν υπάρχουν δυνάμεις ούτε για την παραμικρή αντίσταση;
Ο δίκαιος απαντά με απροσδόκητη πρακτικότητα. «Στον εχθρό», έγραφε, «δεν πρέπει να δίνουμε τόπο: να προετοιμάζουμε τον εαυτό μας για τη δουλειά εκ των προτέρων, να κρατόμαστε στην προσευχή και την εγκράτεια, να μην εγκαταλείπουμε τη διακονία προς τους άλλους».
Ως όπλο κατά της θλίψης ο άγιος ποιμένας ονόμαζε τον Τίμιο Σταυρό του Κυρίου: «Διά της δυνάμεως του τιμίου και ζωοποιού Σταυρού του Κυρίου», κατά τα λόγια του, «εκδιώκονται από την καρδία τα πάθη: η ακηδία, η ολιγοψυχία, ο φόβος και όλες οι βουλές των δαιμόνων».
Τέτοιος ήταν ο πατήρ Ιωάννης: ήξερε με παρηγοριά, νουθεσία και ενθάρρυνση να μετατρέπει «την κλίνη της θλίψης» του πάσχοντος σε κλίνη χαράς εν Κυρίω. Το φάρμακο κατά της ακηδίας σχεδόν πάντα το έβρισκε έξω από τον εαυτό, στη βοήθεια προς τον άλλον άνθρωπο, και όχι στην αυτοανάλυση και την αυτολύπηση.
Μη βγεις από το κελί σου
Η αρχαία επιστήμη της πνευματικής πάλης ανέπτυξε μία καθολική συμβουλή για την αντιμετώπιση της ακηδίας. Και ακούγεται ως εξής: μη βγεις από το κελί σου. Μην πιστεύεις τον λογισμό που σε κάνει να τα παρατάς όλα και να ξεκινάς τρέχοντας, διότι στην ουσία σε προτρέπει να φύγεις από τον ίδιο σου τον εαυτό — και τον εαυτό σου με τα «κατσαρίδια» του θα τον πάρεις μαζί σου όπου κι αν πας. Το να εγκαταλείψεις τον τόπο της διακονίας σου υπό την πίεση της ακηδίας ο αββάς Ευάγριος το αποκαλεί ρητά σημείο ήττας στην αντιπαράθεση με τον διάβολο.
Η νίκη δε μοιάζει πιο ταπεινή από τα επιδεικτικά κατορθώματα: να μείνεις εκεί που στέκεσαι τώρα, να απασχολήσεις τα χέρια σου με μια εφικτή εργασία και να υπομείνεις αυτόν τον πειρασμό.
Ο μεσημβρινός δαίμονας είναι δυνατός στην ορμή, τρομακτικός, θορυβώδης, υπόσχεται ότι έτσι αφόρητα θα είναι πάντα. Αλλά έχει λιγότερη υπομονή από εκείνον που αποφάσισε να μην του υποκύψει.
Επιτίθεται το μεσημέρι και αδυνατίζει το βράδυ — αρκεί να μην έχει αρχίσει ο άνθρωπος κατά τη διάρκεια αυτού του μεσημεριού να ζει σύμφωνα με τις υποδείξεις του: να τσακώνεται με τους πλησίον, να εγκαταλείπει τη δουλειά που άρχισε, να διαγράφει αυτό που οικοδομούσε στην ψυχή του επί χρόνια.
Τέτοια είναι η παγίδα της εποχής μας. Παλαιότερα η ακηδία έδιωχνε τον μοναχό από το κελί του. Σήμερα διώχνει τον άνθρωπο προς την οθόνη του smartphone, στην άσκοπη αλληλογραφία, στην επόμενη απότομη λέξη, στον πειρασμό να μηδενίσει και να διαγράψει τα πάντα με μια κίνηση. Τα σκηνικά άλλαξαν, αλλά το σχήμα επίθεσης του «μεσημβρινού δαίμονα» παραμένει το ίδιο: το κύριο είναι να αποσπάσει τον άνθρωπο από τον συνηθισμένο του τόπο και να τον κάνει να κάνει ζημιές, ενώ η ψυχή είναι θολή.
Δεν πρέπει να πιστεύουμε τυφλά ότι αύριο θα γίνει εύκολο, σαν με μαγικό ραβδί. Η δαιμονική επίθεση μπορεί να διαρκέσει μια ώρα, ή μια ολόκληρη μέρα, ή ακόμα και όλη τη ζωή.
Ένα πράγμα αλλάζει στη ζωή σου: παύεις να παίρνεις τη φωνή του εχθρού για δική σου. Όταν μέσα σου ακούγεται κρυφά η φωνή: «όλα είναι ανούσια, άσε τα, φύγε», τώρα αναγνωρίζεις το χαρακτηριστικό γράψιμο του διαβόλου.
Τότε δεν χρειάζεται ούτε να πηδήξεις έξω από τον λάκκο της ακηδίας με μια απότομη κίνηση στα συναισθήματα, ούτε να τιμωρείς τον εαυτό σου επειδή έπεσες μέσα. Χρειάζεται απλώς να μην πιστέψεις τον λογισμό της φυγής, να μείνεις στη θέση σου και, απασχολώντας τα χέρια σου με την πιο μικρή δουλειά, να περιμένεις να περάσει αυτό το μεσημέρι. Ο εχθρός που σε τρόμαζε θα υποχωρήσει πρώτος. Διότι πάντα υποχωρούσε μπροστά σε εκείνους που έμεναν ακλόνητοι και πιστοί στον Θεό.
