Η ιστορία της αδελφότητας του μελιού
Η αδελφότητα του Μογκίλιοφ ξεκίνησε από μια κοινή συνεισφορά για το εορταστικό μέλι και έφτασε να αποκτήσει δικό της τυπογραφείο.
Το 1619, στο βασιλικό δικαστήριο εξετάστηκε η υπόθεση των κατοίκων του Μογκίλιοφ. Ο κατήγορος μιλούσε για τους πολίτες ως ανθρώπους που είχαν ξεχάσει τη θέση τους. Τα κλειδιά των εκκλησιών, ισχυριζόταν, «δεν βρίσκονται στα χέρια των ιερέων, αλλά των αστών», και ο ιερέας πηγαίνει να λειτουργήσει όταν οι αστοί διατάξουν να ανοίξουν.
Ο κατήγορος έδωσε μια ακριβή περιγραφή του πώς ήταν οργανωμένη η ορθόδοξη ζωή του Μογκίλιοφ στις αρχές του 17ου αιώνα. Την Εκκλησία εδώ τη διαχειρίζονταν έμποροι, τεχνίτες και μέλη του δημοτικού συμβουλίου. Η αδελφότητα, που αργότερα θα ονομαστεί των Θεοφανείων, ήταν η ένωσή τους.
Η συνεισφορά για το μέλι των εορτών
Ένα έγγραφο του 1561 επέτρεπε στους αστούς του Μογκίλιοφ να «ζυμώνουν» μέλι για τις γιορτές δώδεκα φορές τον χρόνο, δηλαδή να παρασκευάζουν από κοινού μελίτινο ποτό. Το κερί πήγαινε για την κατασκευή κεριών. Τα χρήματα που εισέπρατταν από το εορταστικό τραπέζι δεν χάνονταν ούτε αυτά: δίνονταν για τον ναό, για το νοσοκομείο και για ελεημοσύνη στους φτωχούς.
Το 1589 ο βασιλιάς παραχώρησε προνόμιο στην αδελφότητα των Κουσνέρσκι, την ένωση των γουναράδων. Το έγγραφο επέτρεπε σε κάθε αστό του «επαγγέλματος των γουναράδων» να έρχεται στο σπίτι της αδελφότητας και να συσκέπτεται για τις ανάγκες της εκκλησίας και του νοσοκομείου. Στους αδελφούς έκαναν επισκέψεις ακόμη και καθολικοί ιερείς.
Δήμαρχοι και σύμβουλοι στους καταλόγους της αδελφότητας
Για τον χρόνο ίδρυσης της αδελφότητας του Μογκίλιοφ οι πηγές διαφωνούν. Κάποιοι μετρούν από το 1588–1589, από το έγγραφο του πατριάρχη Ιερεμία που εκδόθηκε στην Όρσα. Το κείμενο του εγγράφου, δυστυχώς, δεν σώθηκε. Ο βασιλιάς επικύρωσε την αδελφότητα το 1597. Στα έργα διαφόρων ιστορικών εμφανίζονται επίσης οι χρονιές 1590 και 1595.
Αρχικά η αδελφότητα λειτουργούσε στο πλαίσιο της Μονής του Σωτήρος. Το όνομα των Θεοφανείων της δόθηκε μόλις το 1633.
Στους αδελφούς συγκαταλέγονταν κυρίως δήμαρχοι, βόιτοι, ένορκοι και σύμβουλοι, δηλαδή ολόκληρη η κορυφή της δημοτικής αυτοδιοίκησης. Σε έγγραφο του 1752 ονομάζεται «αδελφότητα του δημοτικού συμβουλίου του Μογκίλιοφ».
Η αδελφότητα του Μογκίλιοφ ήταν ένωση πολιτών στα χέρια των οποίων βρίσκονταν το δημοτικό ταμείο, το δικαστήριο και η πρόσβαση στις πύλες της πόλης.
Κανόνια εναντίον του αρχιεπισκόπου
Στις 9 Οκτωβρίου 1618 ο ουνίτης αρχιεπίσκοπος Ιωσαφάτ Κουντσέβιτς πλησίασε το Μογκίλιοφ. Οι αστοί έκλεισαν τις πύλες, έστησαν κανόνια στους πύργους και στο τείχος και βγήκαν να τον συναντήσουν με μουσκέτα, λόγχες και σημαίες των συντεχνιών. Απείλησαν τον αρχιεπίσκοπο με πυρά. Εκείνος γύρισε πίσω.
Τότε οι πολίτες έγραψαν στον βοεβόδα ότι δεν έχτισαν τόσες εκκλησίες για να τους οδηγούν στη θεία λειτουργία με σχοινιά. Οι ναοί χτίστηκαν με δικά τους χρήματα, και το ποιος θα λειτουργεί σε αυτούς οι αστοί το θεωρούσαν δική τους υπόθεση.
Ωστόσο, στις 22 Μαρτίου 1619 το δικαστήριο καταδίκασε τους υποκινητές της αντίστασης σε θάνατο, αν και δεν τους εκτέλεσαν. Η πόλη πλήρωσε πρόστιμο και όλες οι εκκλησίες και τα μοναστήρια παραδόθηκαν στον Κουντσέβιτς. Οι ορθόδοξοι του Μογκίλιοφ άρχισαν να προσεύχονται στην ύπαιθρο, πέρα από τη δημοτική μπάρα. Τα νεογέννητα τα πήγαιναν να τα βαφτίσουν σε απόσταση δέκα και περισσότερων μιλίων από την πόλη.
Το 1623 ο Κουντσέβιτς δολοφονήθηκε στο Βίτεμπσκ. Η ανακριτική επιτροπή κατηγόρησε τους αστούς του Βίτεμπσκ για συνωμοσία, μεταξύ άλλων και με τους κατοίκους του Μογκίλιοφ. Όμως οι αποδείξεις ενοχής των αδελφών δεν επαρκούσαν.
Πόσα έπρεπε να ρίξει κανείς στο κουτί της αδελφότητας;
Η αδελφότητα ξόδευε τα χρήματά της με σύνεση. Το καταστατικό του 1597 άφηνε το ύψος της εισφοράς εισόδου στη συνείδηση του ίδιου του αδελφού. Ο καθένας έριχνε στο κοινό κιβώτιο, το «σκρίνκα», «όσο θελήσει ο ίδιος σύμφωνα με τη θέληση και τις δυνάμεις του». Ειδική τιμή το καταστατικό της κύριας αδελφότητας δεν όριζε· υπήρχε σε επιμέρους αδελφότητες συντεχνιών όπως η αδελφότητα των Κουσνέρσκι. Τις Κυριακές μοίραζαν ελεημοσύνη, μία φορά τον χρόνο γινόταν γενική έρανος, η «σκλαντάνκα».
Ο βασιλιάς απάλλαξε το σπίτι της αδελφότητας από φόρους και από την υποχρέωση φιλοξενίας στρατιωτών και επέτρεψε να παρασκευάζεται σε αυτό μέλι τρεις φορές τον χρόνο. Με αυτά τα χρήματα η αδελφότητα συντηρούσε σχολείο. Τα φτωχά παιδιά και τα παιδιά των αδελφών μάθαιναν εκεί δωρεάν. Γύρω στο 1601 ο ουνίτης αρχιεπίσκοπος Γεδεών Μπρόλνιτσκι παραπονέθηκε στον βασιλιά ότι από αυτό το σχολείο βγαίνουν κήρυκες που στηλιτεύουν την ένωση. Το παράπονο σώζεται και δείχνει παραστατικά πώς διδάσκονταν τότε η υπεράσπιση της Ορθοδοξίας.
Μετά το 1633 ο βασιλιάς επέτρεψε στην αδελφότητα να συντηρεί μοναστήρι, σχολείο ελευθέρων σπουδών και τυπογραφείο με βιβλία στη ρωσική, την ελληνική, τη λατινική και την πολωνική γλώσσα.
Οι δημοτικοί οδηγοί αποδίδουν στους τυπογράφους του Μογκίλιοφ την έκδοση του «Λειτουργικού» του 1616 και του «Ευαγγελίου διδακτικού» του 1619, αλλά το πρώτο βιβλίο που βγήκε με βεβαιότητα από το πιεστήριο της αδελφότητας είδε το φως το 1636.
Ο μητροπολίτης Κιέβου στον κατάλογο των αδελφών
Τον Μάιο του 1620 η αδελφότητα του Μογκίλιοφ ήταν από τις πρώτες που έλαβαν στο Κίεβο έγγραφο από τον πατριάρχη Ιεροσολύμων Θεοφάνη. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, το 1635, ο μητροπολίτης Κιέβου Πέτρος επισκέφθηκε την πόλη και γράφτηκε «προστάτης» της αδελφότητας. Τώρα το όνομά του βρισκόταν δίπλα σε δημάρχους και συμβούλους.
Η αδελφότητα του Μογκίλιοφ από την αρχή ως το τέλος παρέμεινε κτήμα των πολιτών.
Οι αστοί διατήρησαν την Ορθοδοξία στο Μογκίλιοφ τα χρόνια που τους είχαν αφαιρέσει τους ναούς. Τα κανόνια στο τείχος και οι δικαστικές αποφάσεις πέρασαν, ενώ επέζησε αυτό που μεγάλωσε από τη συνεισφορά της αδελφότητας: το δωρεάν σχολείο για τα φτωχά παιδιά και το αλφαβητάριο με το οποίο στο Μογκίλιοφ άρχιζαν να διδάσκουν γράμματα.
