Церква святкує обрітення глави Іоанна Предтечі
Святкування першого та другого обрітення глави Іоанна Предтечі є одним із важливих днів православного календаря.
9 березня (24 лютого за юліанським календарем) Церква відзначає Перше і друге обрітення чесної глави святого славного Пророка, Предтечі і Хрестителя Господнього Іоанна.
Після усікновення глави Іоанна Предтечі за наказом царя Ірода Антипи, його учні таємно забрали й поховали тіло святого в Севастії. Однак, згідно з переказами, нечестива Іродіада, за чиїм намовлянням було відтято главу пророка, не дозволила поховати її разом із тілом. Вона закопала главу в нечистому місці в палаці. Про це знала лише благочестива служниця Іродіади, Іоанна, дружина домоправителя Хузи. Спонукувана благоговінням, вона таємно витягла святу главу з цього безчесного місця, поклала в глиняну посудину і поховала на Єлеонській горі, в одному з маєтків Ірода.
Перше обрітення
Через багато років, за часів рівноапостольного імператора Костянтина Великого (IV століття), коли християнство перестало бути гнаною релігією, один благочестивий землевласник на ім'я Інокентій вирішив побудувати на Єлеонській горі церкву. Під час копання рову для фундаменту було знайдено глиняну посудину з реліквією. За особливими знаменнями і пахощами, що виходили від глави, було визначено, що це глава Іоанна Хрестителя.
Перед своєю смертю Інокентій, побоюючись, що святиню можуть втратити або зганьбити за часів імператора Юліана Відступника, знову сховав главу в тому самому місці. Після його смерті церква прийшла в запустіння, а місце поховання глави було забуто.
Друге обрітення
Друге обрітення відбулося наприкінці IV − початку V століття. Історія оповідає, що архімандриту Маркеллу, настоятелю обителі на Оливній горі, з'явився у видіннях сам Іоанн Предтеча, який вказав місце, де схована його глава. Це сталося 452 року.
За іншою версією, главу знайшли два ченці-паломники, яким також з'явився Іоанн Хреститель. Вони знайшли посудину з главою і попрямували з нею додому. Дорогою вони зустріли бідного гончаря із сирійського міста Емесси (сучасний Хомс) і передали йому дорогоцінну ношу через власну втому. Гончар побожно зберігав святиню у себе вдома, а перед смертю, помістивши її у водоносну посудину, передав своїй сестрі.
Від цього горшечника святиня перейшла до ченця Євстафія, який був заражений аріанською єрессю. Він використовував чудотворну силу, що виходила від глави, для залучення людей до свого хибного вчення. Коли обман розкрився, його вигнали з печери, де він жив, а печера стала місцем поселення благочестивих ченців і перетворилася згодом на монастир.
Архієпископу Емесси Уранію було відкрито у видіннях про місцезнаходження святині. Він урочисто переніс главу Іоанна Предтечі до новоствореної церкви, де від неї почали звершуватися численні чудеса та зцілення.
Святкування першого і другого обрітення глави Іоанна Предтечі є одним із важливих днів православного календаря, особливо в період Великого посту, коли віряни особливо уважні до теми покаяння, проповідуваного великим пророком.
