Збройне братство луцьких міщан
У 1621 році католики здійснили перший напад на православну лікарню в Луцьку. Мешканці притулку відбили атаку самостійно. За кілька років кривава сутичка з єзуїтами сталася просто біля монастирських воріт. У 1634 році члени братства князі Юрій і Михайло Пузини склали офіційну протестацію у зв'язку з черговим погромом Братського Хрестовоздвиженського монастиря. Подібні акції повторилися в 1639 і 1644 роках.
Захист віри того часу вимагав на Волині постійної готовності до вуличних боїв. Православні жителі Луцька залишалися без організованої підтримки довше за інші регіони. Винуватцем ізоляції став єпископ Луцько-Острозький Кирило (Терлецький). Один із головних організаторів Брестської унії 1596 року, він відкрито блокував ініціативи городян.
Створити легальну організацію вдалося лише в 1617 році. Одним із засновників Луцького братства виступив схимник Григорій (Микулич), який передав громаді дорогі ікони, друковані книги та богослужбові ризи.
Пізніше, 20 лютого 1619 року, король Сигізмунд III офіційно дозволив місцевим міщанам створити братство милосердя з лікарнею та школою. Вже 1 вересня того ж року сорок сім членів союзу, включаючи шляхтичів і духовенство, довірили щоденний «дозор і працу» луцьким городянам. Міщанин М. Бабич називав братство таким, що виникло «за ласкою і благословенням Божим». А 14 січня 1620 року королівський документ описав зруйновану лікарню, принижене становище Церкви та спільне бажання шляхти і простолюду мати власне братство.
Сувій із князівськими титулами та іменами ремісників
Єрусалимський патріарх Феофан IV під час перебування в Києві в 1620 році надав громаді статус ставропігії. Документ гарантував незалежність від місцевого єпископа. У 1623 році Константинопольський патріарх Кирило I Лукаріс затвердив братський статут. Цей звід правил ламав станові бар'єри Речі Посполитої.
П'ятнадцята стаття документа регулювала суворий порядок внесення імен до помянника. До громади міг записатися будь-хто, «так простий, яко і стану шляхетського». Братський синодик зачитувався вголос під час заупокійних Літургій і Великого посту. Під склепіннями храму імена бідняків звучали переміш із титулами знаті.
Архівні записи підтверджують цю картину. Історики нарахували в синодику понад триста п'ятдесят осіб. 176 імен належали простолюдинам, 87 осіб представляли шляхетський стан, понад сотня імен належала духовенству.
Розподіл обов'язків враховував сильні сторони кожного стану. До 1648 року до союзу увійшли представники п'ятдесяти п'яти шляхетських родин і чотирьох князівських родів: Пузини, Воронецькі, Курцевичі, Святополк-Четвертинські. Знатні родини займалися великою політикою на сеймиках, доручивши управління господарством простим городянам.
Звільнення лінивого клірика за статтею статуту
Вісімнадцята стаття луцького статуту жорстко регламентувала поведінку духовенства. Ця особливість відрізняла документ від правил інших союзів, де священник згадувався значно рідше. Братський клірик зобов'язувався виявляти турботу і бути гранично чуйним до пастви. Громада обіцяла беззаперечно його слухатися.
Документ також передбачав механізм усунення недбайливого служителя. Парафіяни мали законне право відсторонити лінивого ієрея, який погано знає Священне Писання, запропонувавши місце гідному кандидату.
Процедура вимагала обов'язкового благословення правлячого архієрея, який став єдиним представником церковної влади в статуті. Звільнити батюшку самостійно городяни права не мали.
Парафіяльні священники щодня служили Літургії, лікували хворих городян у братському притулку. При храмі в 1624 році з'явився Луцький Братський Хрестовоздвиженський чоловічий монастир.
Десятки тисяч злотих на збройне милосердя
Для виживання організації потрібні були фінансові вливання. До 1648 року братство переживало період розквіту. У цей час луцькі братчики отримали близько ста тисяч злотих пожертвувань. Найбільший внесок зробив іноземний купець. Грек Олександр Мозелла передав до спільної скарбниці 72 830 злотих. Згадуються також грошові вклади від шляхтичів. У період з 1648 по 1702 рік волинські землевласники додали ще 23 795 злотих за своїми заповітами.
На ці кошти утримувалася братська школа. Два шкільні статути проголошували відданість Православ'ю. Учні займалися читанням, письмом, арифметикою, вправлялися в церковному співі. Старші вихованці вивчали риторику і складну діалектику. Програма включала грецьку та церковнослов'янську мови, багато в чому копіюючи освітні стандарти Львівського братства.
Географія учасників громади захисників віри безперервно розширювалася. У помяннику середини XVII століття записано близько ста вісімдесяти членів, серед яких числилися клірики з далеких українських, білоруських і угорських земель. Збереглися архівні згадки про тісні зв'язки луцьких міщан із Запорозькою Січчю.
Епоха розквіту обірвалася через козацькі війни, що почалися. Пізніше настав етап затяжного занепаду. У 1713 році за єпископа Йосипа (Виговського) організація офіційно перейшла в унію. Православне об'єднання повністю припинило своє існування до 1730 року через примусову зміну обряду. Лише 2 лютого 1871 року відбулося офіційне відродження братства. Сліди унікального союзу залишилися зафіксованими в протоколах судових засідань і напівзотлілих помянниках.
