Η κρύπτη ενός βολυνιακού ιερέα και η σωθείσα εικόνα
Η βιογραφία ενός βυζαντινού λειψάνου δείχνει πού διαγράφεται το όριο ανάμεσα στο ξερό έγγραφο και τη ζωντανή λαϊκή παράδοση.
Στα τέλη Νοεμβρίου του 1996 ο αποκαταστάτης από το Λούτσκ Ανατόλι Κβασιούκ παρέλαβε ένα περίεργο δέμα. Οι ιδιοκτήτες έφεραν ένα αντικείμενο τυλιγμένο σε σπιτικές πετσέτες και πλαστική μεμβράνη. Όταν αφαιρέθηκαν τα προστατευτικά στρώματα, μπροστά στον τεχνίτη εμφανίστηκε μια σοβαρά κατεστραμμένη επιφάνεια από τρεις σανίδες κυπαρισσιού. Το αντικείμενο βρισκόταν σε αξιοθρήνητη κατάσταση. Από πάνω, την αρχαία βάση κάλυπτε ένα πυκνό στρώμα ελαιοχρώματος.
Ο τεχνίτης περιέγραψε αργότερα το συναίσθημα του επαγγελματικού σοκ: «Ένιωσα σαν να με περιέλουσαν με παγωμένο νερό». Ξεκίνησε ο καθαρισμός υπό την επίβλεψη ειδικών του Εθνικού Επιστημονικού Ερευνητικού Κέντρου Αποκατάστασης. Αφαιρώντας την ελαιογραφική επιγραφή, οι αποκαταστάτες έφτασαν στη βυζαντινή γραφή.
Κάτω από τις πινελιές αποκαλύφθηκε μια κιβωτός, τρεις χρυσές πλάκες και μία αργυρή πλάκα με σμάλτο cloisonné. Η παράδοση αποδίδει τη δημιουργία αυτής της εικόνας στον ευαγγελιστή Λουκά. Ωστόσο, η αυστηρή ανάλυση των εγγράφων προτείνει άλλες εκδοχές. Οι ειδικοί του Βολυνικού Μουσείου Τοπικής Ιστορίας, με βάση τα αποτελέσματα της έρευνας, χρονολόγησαν το τεχνούργημα στα τέλη του 11ου αιώνα. Ορισμένοι έδειξαν τα τέλη του 12ου ή τις αρχές του 13ου αιώνα. Και οι δύο επιστημονικές γνώμες επιβεβαιώνουν τη βυζαντινή προέλευση του ιερού αντικειμένου, αφήνοντας τη λαϊκή εκδοχή στη σφαίρα της ευσεβούς παράδοσης.
Η σιωπή του πριγκιπικού χρονικού
Για να διακρίνουμε την πραγματικότητα από την αφήγηση, πρέπει να ξεφυλλίσουμε τον Ιπάτιο Κώδικα. Περιγράφει αναλυτικά πώς ο ηγεμόνας της Γαλικίας-Βολυνίας Δανιήλ Ρομάνοβιτς ασχολήθηκε με οικοδομικές εργασίες στο Χολμ και στόλισε τους ναούς που ίδρυσε εκεί. Ο χρονογράφος σημειώνει τη διακόσμηση του τοπικού ναού προς τιμήν του αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου: «Στόλισε δε τις εικόνες που έφερε από το Κίεβο με πολύτιμους λίθους και χρυσά μαργαριτάρια». Αργότερα, στο έτος 1260, στο κείμενο εμφανίζεται η αναφορά σε έναν μεγάλο ναό προς τιμήν της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Το χρονογραφικό κείμενο διηγείται αναλυτικά τη μεγάλη πυρκαγιά στο Χολμ το 1259, που ξεκίνησε από απροσεξία μιας ντόπιας κατοίκου. Ωστόσο, το αρχαίο χειρόγραφο δεν αναφέρει με λέξη την εικόνα του Χολμ. Η γραφική ιστορία για το πώς οι εχθρικοί στρατιώτες έριξαν το ιερό αντικείμενο στο έδαφος και οι πιστοί το βρήκαν μόλις έναν αιώνα αργότερα κάτω από έναν σωρό οικοδομικών απορριμμάτων ανήκει στη λαϊκή παράδοση. Οι γραπτές πηγές του 13ου αιώνα τηρούν σιωπή επί του θέματος.
Τα βιβλία του ουνίτη επισκόπου
Το ιερό αντικείμενο θυμήθηκαν ήδη την Νεότερη εποχή. Το 1596 ο επίσκοπος του Χολμ Διονύσιος Ζμπρούιεσκι αποδέχθηκε την ένωση. Ο καθεδρικός ναός πέρασε στη διάθεση της ελληνοκαθολικής διοίκησης, η οποία χρειαζόταν να ενισχύσει το κύρος του αρχαίου κέντρου.
Την υπόθεση ανέλαβε ο ουνίτης επίσκοπος Γιακόβ Σούσα, μέλος του τάγματος των Βασιλειανών. Έγραψε μια εκτενή εργασία για το τοπικό κειμήλιο, η οποία γνώρισε τρεις εκδόσεις. Το βιβλίο έλαβε τον τίτλο «Ο αναστημένος φοίνικας». Ο συγγραφέας ομολογούσε στον πρόλογο: αξιόπιστες πληροφορίες για τους πρώτους αιώνες ύπαρξης της εικόνας δεν διέθετε.
Πληροφορίες για το ιερό αντικείμενο συνέλεγαν και ορθόδοξοι συγγραφείς. Τον Δεκέμβριο του 1665 στο Λβιβ εκδόθηκε η συλλογή «Νέος ουρανός» του Ιωαννικίου (Γκαλιατόφσκι). Το βιβλίο περιείχε εκατοντάδες περιγραφές θαυμαστών γεγονότων που συνέβησαν από εικόνες, μεταξύ των οποίων και υλικό για την εικόνα του Χολμ.
Το κύρος του ιερού εικονίσματος ενίσχυσε ο πάπας Κλήμης ΙΓ΄, ο οποίος υπέγραψε τον Ιανουάριο του 1765 διάταγμα για τη στέψη της εικόνας. Οι πανηγυρικές ακολουθίες με την επίθεση των στεφάνων έλαβαν χώρα τον Σεπτέμβριο του 1765 και διήρκεσαν τέσσερις ημέρες. Ωστόσο, η εκκλησιαστική μοίρα του ιερού κειμηλίου έκανε μια νέα στροφή: το 1875 η επισκοπή του Χελμ (Холм) πέρασε στην Ορθοδοξία και ο αρχαίος ναός, μαζί με την εικόνα, επέστρεψε στους κόλπους της Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Η διαιρεμένη ασπίδα
Ο ΧΧ αιώνας δημιούργησε για το κειμήλιο ένα πραγματικό ιστορικό αστυνομικό μυθιστόρημα. Το 1915, όταν το μέτωπο του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου πλησίαζε στην περιοχή, η εικόνα απομακρύνθηκε στη Μόσχα. Το 1918 μεταφέρθηκε σε μοναστήρι του Κιέβου.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1920 στο Κίεβο εξελίχθηκε εκστρατεία για την κατάσχεση της εκκλησιαστικής περιουσίας. Οι εισπράκτορες αφαίρεσαν από το ιερό εικόνισμα το πολύτιμο κάλυμμά του. Για να σώσουν την αρχαία ζωγραφική από την κατάσχεση και την καταστροφή, οι πιστοί προέβησαν σε απελπισμένο βήμα: οι τρεις σανίδες από κυπαρίσσι διαχωρίστηκαν και κρύφτηκαν σε διαφορετικούς ανθρώπους.
Μόλις το φθινόπωρο του 1943, με τη συμμετοχή του αρχιεπισκόπου Ιλαρίωνα (Ογκιένκο), κατέστη δυνατό να ενωθούν τα διασωθέντα τμήματα και να εισαχθούν πανηγυρικά πίσω στον ναό του Χελμ.
Τα κρησφύγετα της οικογένειας Κορομπτσούκ
Ωστόσο, η ειρηνική περίοδος δεν διήρκεσε πολύ. Το 1944 ξεκίνησε ο εκτοπισμός του πληθυσμού και η οικογένεια του ιερέα του Χελμ Γαβριήλ Κορομπτσούκ μετέφερε το ιερό εικόνισμα στη Βολυνία. Η ιερατική γενιά διατήρησε το κειμήλιο για περισσότερο από μισό αιώνα. Την εικόνα την κρατούσαν σε συνηθισμένα δωμάτια, τη μετέφεραν σε κρησφύγετα, την έκρυβαν από τα αδιάκριτα βλέμματα.
Μόλις το 2000 η κόρη του ιερέα, Ναντέζντα Γκορλίτσκαγια, παρέδωσε την οικογενειακή κληρονομιά στο μουσείο, υπό τον όρο της μόνιμης παραμονής του αντικειμένου στο Λουτσκ.
Ένας επίλογος δεκατριών ετών
Οι εργασίες αποκατάστασης ξεκίνησαν υπό την επιστημονική εποπτεία ειδικών του Εθνικού Επιστημονικού Ερευνητικού Κέντρου Αποκατάστασης. Την ελαιογραφία αποκατέστησε ο Ανατόλι Κβασιούκ και τις πλάκες από σμάλτο καθάρισε ο τεχνίτης Βίκτορ Γκολούμπ. Το δυσκολότατο έργο ολοκληρώθηκε μόλις τον Δεκέμβριο του 2009.
Την τελική παρουσίαση της αποκατεστημένης εικόνας χρειάστηκε να την αναβάλουν για μερικές εβδομάδες λόγω της κήρυξης καραντίνας για τη γρίπη στην πόλη. Οι καθαγιασμένες σανίδες, που επέζησαν από πυρκαγιές, εκτοπισμούς και μισό αιώνα παράνομης διαφύλαξης, περίμεναν με ηρεμία λίγο ακόμη. Σήμερα το αποκατεστημένο πρωτότυπο της εικόνας του Χελμ φυλάσσεται στο μουσείο του Λουτσκ, ενώ στο Χελμ βρίσκεται το αντίγραφό της, που ιστορήθηκε το 1938.
